突然，在那围栏唯一的卡口——木扎瞭望楼上，传来一声呼喊:“谁？站住！不许再往前走了。”

方鸣回道:“金溪县代理知县，方鸣！”

言简意赅的九个字，一下就说清了自己的身份。

“啊？是知县大人，竟然是知县大人，知县大人来慰问我们啦！”那人不由惊呼，可很快又怀疑道:“唉？知县大人怎么会这个点儿来啊？而且还是一个人。”

“唉~管这么多干嘛？反正就一个人，真是该警惕的不警惕，不该警惕的瞎警惕。”另一人数落了那人两句，然后朝方鸣道:“大人稍等啊！我等这就给您开门。”

随着“吱吖”一声响起，木门缓缓打开了，一胖一瘦两个二十出头的男子小跑出来。

较瘦的男子道:“大人好！小的叫侯扁担，这胖子叫朱板凳。欢迎知县大人的到来。”

“嘿嘿！板凳、板凳……”胖的憨厚的笑了两声。

“哈哈，不用这么客气，我就是看昨天夜里闪了一道黄光，想过来看看是发生了什么吗？”

“哦！是这样，大人……昨夜矿洞里挖出来两个黑药蛋，硬的很！拿火药炸都炸不开，还臭的要命。”侯扁担面部表情丰富的解释道。“大人想看的话，我等可以为大人带路。”

“还真是臭味！”方鸣听后心中一喜，连忙道:“黑药蛋……走，我们去看看。”

“好！大人请随我来。板凳，大人的宝驹就交给你照顾了，你在这看好大门，可千万不能让贼人进来惊了知县大人。”

“不会有问题的，猴子你就放心吧！我指定把马给喂得和我一样结实，保护知县大人的任务也就一并交给我了。”

……

就这样，方鸣在侯扁担的带领下，慢慢进入了这传说中的东山矿井。

所谓的东山矿井，其实就是一座坐落在金溪县以东的天然铁矿。之前方鸣所震撼的那一整座山，都是铁矿的一部分。沿山上达天际、入地深不见底……

没人知道这铁矿的真实储量是多少，也许北盛王朝这辈子都用不完，也许明天就见底了，这都是有可能的。

“侯大哥，这个铁矿开采了多少年了？”

“呃~知县大人这么叫我，都把我叫的不好意思了。”侯扁担笑着挠了挠头，解释道:“这铁矿早在前朝就已经开始开采了，北盛建国后又开采至今，少说也得三百年了吧！”

“三百年之久！那这下面都快挖空了吧！”

“嘿嘿！大人可能有所不知，这东山矿井的铁矿与其它的铁矿不太一样。这里的矿石质地极脆，而且都不是一个整体，一不小心就有塌方的危险，所以开采速度极慢。不然，王朝也不会把这么一大个矿藏，交给地方上管辖了。”

“啊？既然如此，那为什么不尝试平掘开采呢？先刨山上的矿，把山铲平了，再挖地底的矿。”

“唉！这个我们也想啊！露天平掘开采既方便又安全，干起活来也干净敞亮。只不过……”

“嗯？是有什么阻碍吗？”

侯扁担指着眼跟前的大山，表情沮丧的道:“这整座山都是阻碍，没一个省心的地方啊！”

方鸣看了看大山，不解道:“这大山怎么了？我看含量挺高的，也符合开采标准了。”

“唉～地下矿石零散、酥软，有坍塌风险，不敢挖。而山上，紧密、严实，又硬的要命，一镐头下去直蹦火星子，手震得发麻也刨不下来一块儿。抬起镐来一看，刃都卷了。”

“啊？竟然还有这种事！”

“是啊！邪乎，真他娘邪乎。”