萧夫人愣了下，似乎没想到是这个开场，但她只怔神瞬间，便极自然地展颜一笑：

“大人叫我冬儿就好。”

冬儿……你当自己还是少女啊，恩，虽然保养的确实可以……赵都安端详这位女家主之际，心中默默吐槽。

再一次遇见，观感的确大为不同。

若说昨日其更近乎大人物的附庸，光华内敛，那今日内里的独特气质才外露出来。

在这个年头，能凭寡妇的身份，撑起一个大家族的门面，总得有点绝活。

“冬儿……”赵都安咀嚼了下这个称呼，不置可否，主动将烤好的半个橘子递给她，“萧夫人外出，都这么鬼祟么？”

萧夫人受宠若惊，捧起橘子，苦笑道：

“京中人多眼杂，冬儿也是借着在前头铺子裁衣的空子，才过来一趟。”

赵都安才想起，过来时瞥见，这个私宅前头的临街，有不少铺面。

所以，妇人是从铺面后门溜过来的？

这私宅，怕也与萧家有千丝万缕的联系。

赵都安“哦”了声，似并不意外，轻声问道：

“徐祖狄没跟着？还是认为没必要？你这般大费周章，寻本官过来密会，是为了避开恒王世子的眼？本官还真有点好奇，你们两个到底是什么关系了。”

萧夫人沉默了下，没有立即回应。

赵都安双手张开，烤着火，目光深邃地盯着美妇人：

“我原本听旁人说起过，东湖女家主一力撑起家族的故事，原本是颇有些钦佩的，但昨日所见，着实令人叹惋。所以，萧夫人可否说的明白些，你今日是以什么身份来见我？”

他目光锐利。

没有浪费时间寒暄，粗暴地直入主题。

萧夫人苦涩道：“大人一直这样直接的吗？”

赵都安摇头道：

“我嘛，惯会看人下菜碟，萧夫人眼下还不值得本官绕弯子，今日肯过来，也是你的确勾起了本官的好奇心。

但本官的时间有限，便直接些吧，相信萧夫人也是这般想法，毕竟裁衣服太久了，也惹人怀疑。”

萧冬儿沉默。

她抬手轻轻捋了下云鬓，手腕上碧翠的玉镯沉甸甸滑落，显出几分妩媚。

下意识的动作，似乎在调整心绪。

她微微坐直，正色道：

“冬儿今日来，与恒王世子无关，仅代表萧家拜会。我知道大人因昨日的事，或是有所误会，不只是大人，许多人都对我如何能坐稳家主的位置，颇有许多非议。

我也承认，其中的确有恒王府的因素，但却并非大人想的那般，而是恒王府对于我这个未亡人坐家主，本就是乐见其成的。”

这番话颇为流利。

说话的神态语气也终于显出几分家主的干练来。

似乎，此刻才是这位大虞第一寡妇真实的模样

——哪怕竭力弱化，但依旧难掩棱角锋芒。

“哦？”

赵都安靠在竹子编织的座椅中，微微后仰，示意洗耳恭听。

萧冬儿熟稔地拿起叉子，烤着年糕，口中说道：

“自古一山难容二虎，放眼大虞朝，除了淮水道较为特殊，其余地界，凡是藩王势大，当地的世家宗族就总是要被压下去的，青州道也不例外，我萧家起于东湖，也算累积有百余个年头。

当年恒王入封地后，我萧家便已在示弱逢迎，起初倒也相安无事，但渐渐的，王府势大了，便也不希望我萧家依旧繁盛。

因此，在我与其余几房相争时，恒王更希望我这个女子做家主，也的确有所干预。

这个冬儿不否认，毕竟在王爷看来，一个女子当家的宗族，总是更软弱一些吧。”

她自嘲地一笑，眼中隐有悲哀：

“王府既已插手，冬儿那时孤儿寡母，守着夫君基业，偌大宗族的权柄，难免也有几分寄人篱下的滋味，多有忍让。

许是在大人眼中，昨日冬儿如侍女，供世子游玩，实在担不起女家主的名头，更像是个玩物，但请相信那非我本心，更非东湖萧家甘心为奴的证据，只是无奈之举。”

赵都安饶有兴趣听着。

这女人说了一通，意思无非是表明，萧家是被迫低头，不敢得罪恒王，所以才对世子百般顺从。

而不是真心实意，站在恒王阵营的附庸。

“所以呢？”

赵都安问道，他自然不会全然相信这套说辞。

萧冬儿正色道：

“所以，我今日私下请大人密会，既是解释昨日，更是想当面表明心迹，向大人求一个‘皇商’的资格。”

朝廷要开市，第一批会给一部分商贾特殊的身份，令其加入这场游戏。

当初尤金花的娘家，尤家人便奔着这个来。

如今，开市在即，东湖萧家这种大家族，也终于忍不住下场了。