“轰！”

京城南郊，伴随‘试验一号’火炮的炮管喷吐出一丛青烟，雷鸣般的炸响在山林间回荡，赵都安矗立在人群中，仰头望着湛蓝的天空上飘起一股黄烟。

继而，四面八方响起成千上万士兵们震天的呼喝，震耳欲聋。

赵都安用手指掏了掏耳朵，扭头朝身旁的神机营火器局主管“陈火神”笑道：

“进度不错。”

老熟人陈火神自得地捋着胡须，笑道：“还是大人教得好。”

赵都安咂咂嘴挑毛病道：

“下次火药里可以多掺点颜料，这样打在空中才鲜艳漂亮，有白日烟的风采。”

周围，以神机营指挥使石猛为首的武将们面面相觑，心想哪里有这般洪亮的烟？

此刻，众人都是身披明亮的盔甲，完成了霜降日军演的最后步骤，放眼望去，京营三座大营的人马铺满了原野，旌旗猎猎，气势不俗。

而在最高的山岗上，是以薛神策为首的枢密院武臣。

伴随“打霜降”结束，中低级将官们纷纷指挥各大营士兵有序返回营地。

在地方上，因“职业军人”只有一部分，那些平常务农，每年春秋操演一阵的农民在结束操演后，会各自回家准备收庄稼。

但禁军京营都是全年操演的精锐，所以这秋俗，也就成了一次全军大操演的场合。

下一次，就该是明年初春。

“赵佥事别急着回，中午枢密使大人宴请诸将，您可一定要来。”膀大腰圆，心细如发的石猛笑着说，又补了句，“这是传统。”

好吧，每年霜降军演后，武将们搓一顿也是传统了，其他杂七杂八的邀约可以推掉，但这个规格的，赵都安并不拒绝。

于是操演后，各营的武将们纷纷朝薛神策聚拢，乌泱泱一片将官们人均一匹战马，没急着回城，而是慢吞吞落在回返的大军后头。

薛神策看到赵都安过来，忽然笑了笑，招呼道：“赵将军，好久不见了，单独聊聊？”

咦……你这和我很热络的口气是怎样……赵都安诧异了，他与这位“军神”关系一般，这会笑着点头：“求之不得。”

于是，薛神策策马脱离队伍，朝前赶了一段，赵都安也忙拍马跟上。

如此，两骑便将其余数十位将领抛在后头，众将见状，彼此对视，眼中皆流露艳羡的情绪：

区区一个四品佥事，何以能在这个场合，与枢密使单独同行？

这在以往是极罕见的，但若那个“四品”官是赵都安，一切就都不意外了。

……

暮秋时节，郊外的山林一片黄绿，山风拂面，令人精神振奋。

“哒哒哒……”

赵都安与薛神策与后方诸将拉开距离，便放慢了马速，并排前行。

“薛大人有何指教？”赵都安攥着马缰，侧头望着这位大虞军神，开门见山。

薛神策今日没有穿那件胸口绣狮子的绯袍，而是套着全套的麒麟甲胄，战马一侧，还悬着一杆黑金长枪。

面色却依旧白皙，颌下的短须显然精心修理过，这会听他询问，也是一怔，似乎笑了笑：“赵使君说话还真直接。”

他没用称呼“佥事”，而是用了“使君”这个词。

俨然说明，接下来的对话并非是“上司”对“下属”的角度，而是不同衙门，同朝为官的臣子的对话。

“赵某虽不怎么在行伍中，却也自认是武将，想着说话直接了当些更好。”赵都安笑着说。

这话的隐含意思是：

我虽然受宠，但仍自认是武官，归你管辖。

薛神策顿感满意，不苟言笑的脸上皱纹也多了几分：

“倒是我绕弯子了，也好。使君这几日，可关注正阳先生与青州道那二位动向？”

赵都安苦笑道：

“自然是有所耳闻的，但不怕薛大人笑话，我这做官的时间短，这半年里，勉强将京城这一亩三分地的官人认全了大半，京城以外的人物，却是孤陋寡闻居多。

如这正阳先生，还是上次去太仓府办事，才知道此人，据说当初修文馆筹备，陛下想过邀请其出山，但没成，更没想到，时隔几月，人又来了，还搞出这么大的动静。”

薛神策骑在马上，忽然说：“据说是云浮慕王请下山的。”

慕王爷……扎根云浮道，毗邻西南异族的那位“八王之一”，在八王中，实力排在前三甲。

赵都安脑海中闪过对应信息，难掩诧异：“竟有此事？”

薛神策笑道：

“我虽人在京城，但终归管着几个兵，军务传递间，也能获知些外地的消息。尤其，赵师雄率西南边军驻扎在云浮，守卫边疆，平常与獠人族和当地山匪打交道最多，公文往来便也多些。”

赵师雄……赵都安对这个本家的名字并不陌生，已经听过数次，知道是镇守一方的大将。

城东善堂的退伍老卒，就曾在赵师雄手下当兵。

薛神策忽然冷不丁，冒出一句：“据说，赵师雄与慕王走得也很近。”

赵都安脸色微变。

这话就诛心了。