滨海道以东，毗邻东海处，有青山高耸入云。
青山脚下，便是那座数百年来，由一座小镇扩建而成的“武帝城”。
绵延的官道上，远游归来的柴可樵迈步而至。
头发凌乱，风尘仆仆。
柴可樵在城门口站定，扬起被晒得面庞红黑的脸，忽然咧开大嘴，露出雪白牙齿：
“我回来了！”
没有盛大的迎接，甚至都无人关注。
直到柴可樵迈步进城，在一座熟悉的酒楼里坐下，吃了一顿饭，丢下一锭银，潇洒离去时。
城中那些自江湖各地赶来青山脚下朝圣的江湖武夫们，才闻讯而来，失望地发现城主亲传弟子，早已离开。
柴可樵穿过城池，抵达青山脚下，开始沿着崎岖陡峭的山道攀登。
沿途，他依旧可以看到尝试登山的武人。
只不过，伴随他越走越高，路上遭逢的人也在减少。
青山上，那漫长的山道每隔几百级台阶，就有人为开凿出的平台。
平台上有武帝城一脉的弟子修行，旁若无人。
有少年扎马步挥拳，汗如雨下，摇摇欲坠。
有青年盘膝打坐，托腮沉思，许久后会突然跳起来，捡起地上的树枝在空气中“呜呜”地刺个数次，然后丢下，盘膝于地继续抱头苦思。
有中年人赤膊，一次次撞击巨树，每一次都有泛黄叶片簌簌落下如鹅毛大雪。
青山上每走高一层，便有一层崭新的风景，柴可樵一步不停，也无人看他哪怕一眼。
江湖里，只存在于传说中的武帝城青山，就好似完全不设防一般。
不知不觉，柴可樵走入云层，他清晰地感受到，云层中有一道道视线投来，又挪开。
他知道那是守山的师兄，在确认他的身份后，便不再理会。
“真是冷漠啊，都不会出来打个招呼。”
柴可樵叹了口气，走出云层时，已经来到了山巅。
从这个高度往下看，整个武帝城都笼罩在云海之下，那一根根蘑菇状的云气巨柱，令人渺小如蚁。
视线尽头，是山峰朝海面延伸出的一座断崖。
“哗哗——”
海风迎面吹来，扫去旅途的疲惫。
柴可樵恭敬走到断崖附近，望向了盘膝背对着他，观望东海的那道身影。
“师父，弟子回来了。”
独坐断崖的人如其名，骨架高大魁梧，同样是一身粗布麻衣，粗糙杂乱的头发黑白间杂，用一条丝带随意束在脑后。
武仙魁有着一张约莫五十余岁中年人的脸孔，容貌并未太多特异，唯独眉心烙印一枚如火红重枣色泽大小的印记。
这位当今天下，四位“天人”中唯一实打实的武道大宗师撑开眼皮，没有回头，平静问道：
“怎么回来的这么晚。”
柴可樵不好意思地挠挠头：
“弟子此行没能与天海小和尚打一场，甚为遗憾，回来途中便绕路去找人切磋一二，回来晚了些。”
武仙魁说道：“听山下的人说，这次是大虞供奉抢了风头，姓……”
“姓赵，赵都安，”柴可樵想了想，说道，“弟子也没想到，竟是此人夺魁。不过说是依靠了太阿剑。”
武仙魁不甚在意道：
“胜便是胜，又岂在乎依靠拳脚刀兵？看来，皇族供奉后继有人。那女皇帝如何？”
柴可樵想了想，道：
“弟子所闻所见，那女帝对政务极为勤勉，想来是个想做明君的。”
武仙魁失望道：
“人如蜉蝣生于天地，寿数人力有时尽。本以为皇族又出了个天赋卓绝的子嗣，却如此挥霍光阴于俗物，可惜。”
柴可樵眨眨眼，说道：“那百年约战……”
武仙魁闭目道：“自当全力以赴。”
昔年，大虞皇族开辟的“武神”与武帝城两大传承争锋，仿照佛道斗法，约定了百年一次赌斗。
不过，不同于佛道那种派出年轻弟子出战的规矩。
赌斗却是各自巅峰战力出手。
上一个百年，代表皇族赴约的，却不是皇帝，而是处于巅峰期的大内第一供奉海春霖。
那一战，海春霖受内伤，境界不进反退，从伪天人门槛跌回世间境界。
这一个百年，有且只有徐贞观可以赴约。
如今，佛道斗法既已结束，距离武帝城与大虞皇室的赌斗，便已不再远。
柴可樵笑道：
“那女皇帝未入真正天人，想来不是师父对手。”
武仙魁却道：
“却也未必，若其能在赌斗前晋级天人，以帝王龙气加持，却又是另一番天地了。”
柴可樵纳闷道：“师父不是说，她投身于政务，耽搁修行？还能更进一步？”
武仙魁却忽然说道：
“昔年大虞太祖的确惊才绝艳，非但自身武道强悍，毗邻人仙，更创下独属于帝王的晋级之法，聚集帝王龙气，以气运加身，只是第一，若能封禅洛山，未必无法更进一步。”
封禅洛山？
柴可樵愣了下，还想再问什么，却看到独坐断崖的第一武道宗师挥了挥手：
“去吧，接下来在山中闭关，出去游历一遭，你也该踏入世间境了。”
……
……
某个傍晚，临封道。
前往京城的官道上。
某处背风的山坳中，一辆辆马车停了下来。
身长七尺，年过五旬，文人打扮的宋举人跃下车，开始大声指挥家丁仆从去清理过夜的营地。
而后，这位当日与赵都安在太仓府打过交道的举人老爷，近乎殷勤地走到队伍中，一辆朴素却特殊的马车外，恭声道：
“先生，日暮了，赶不上前方村镇，只好在此过夜了。”
驾车的二十余岁的书童掀起车帘，一位身穿儒袍，外罩大氅，头戴方帽，颌下生着一蓬美髯的中年男子走下车驾。
当中年人出现的瞬间，后方走来的一名名年龄各异的读书人，纷纷齐声行礼：“先生！”
如此声势，引得附近也准备扎营露宿的陌生人纷纷侧目，不禁打探起来。
在得知这乃是“云浮道正阳先生”后，皆大为吃惊。
宋举人对此毫不意外，他抬起头，朝车驾后头望去。
只见正阳先生的马车后头，还跟着数十辆车驾，其中不少都是驴子或牛拉的板车，一个大车上，可以乘坐数人。
这还没算上骑马追随的，以及路上尝试步行跟随尚未掉队的那些读书人。
乌泱泱，足有上百人之多。