第三十四章：秘密涌动

自从那晚的梦境后，艾瑞克在海眼村的每一天都变得异常压抑，仿佛一双无形的手正逐渐收紧，试图将他逼入绝境。村中气氛愈发诡谲，仿佛每个角落都藏有阴影，每个人都隐藏着不可告人的秘密。而橘猫始终如影随形，总在关键时刻提醒艾瑞克，护卫着他的每一个脚步。

清晨，海风带来咸腥味，艾瑞克披上外套，缓缓地走出简陋的小屋。橘猫早已跳到他的肩上，警惕地环顾四周。艾瑞克打算去拜访村里的一位老人，听说他是这片海域历史的活字典，或许能从他那里获得一些关于海眼村更古老的传闻。

老人名叫卡尔森，满头银发，满脸皱纹刻画出岁月的痕迹。艾瑞克敲开了他的门，说明来意后，卡尔森眯起眼睛，审视着艾瑞克和他肩上的橘猫。

“你是从大城市来的海洋生物学家，”老人声音沙哑低沉，“这只猫很特别，它不像普通的动物。”

艾瑞克点了点头，对橘猫的来历也充满疑惑。“卡尔森先生，我听说您了解很多关于这里的古老传说。我想知道，关于海眼村，以及这里的‘深渊之力’，您是否听说过什么？”

卡尔森沉默了一会儿，缓缓开口：“深渊之力，那是我们村民代代相传的禁忌之力。传说在海底的某个深处，存在着一个无法言说的存在。它自太古以来便栖息于此，庇佑着海眼村，甚至引领村民们生生不息。但这种庇佑并非无偿——它会选择一部分村民进行‘献祭’。”

“献祭？”艾瑞克皱起眉头，内心一阵不安。

“是的，”卡尔森点了点头，继续道，“传说中，这种献祭的形式是通过人们的梦境实现的。那些被选中的人会进入一种名为‘深渊梦境’的状态，逐渐陷入疯狂，最终自愿献上自己的灵魂。”

艾瑞克的心中翻涌起恐惧。他不由得想起最近的那些梦境，以及自己在梦中所见的那座古老神庙，还有那可怖的雕像。他忍不住问道：“如果梦境无法摆脱，那要怎样才能逃脱这种命运？”

卡尔森微微摇头，叹息道：“很少有人能从深渊梦境中挣脱。唯一的例外是那些拥有‘护佑之灵’的人。”他的目光落在橘猫身上，眼神中多了几分意味深长，“这只猫……也许就是你的护佑之灵。它可能是你唯一的保护。”

艾瑞克低头看向橘猫，那双金色的眼睛透着一股神秘的力量，似乎它早已知晓一切。艾瑞克下意识地伸手轻轻抚摸猫的毛发，感受到了一丝莫名的安慰。他意识到，这只猫绝非普通的伴侣，它是他抵御深渊之力的最后一道屏障。

卡尔森忽然压低了声音，说道：“今晚，若你再次被梦境召唤，不要惊慌。让猫随你进入，或许它能帮你找到梦境的出口。”

艾瑞克感激地点头，向老人道别，离开了小屋。他的内心充满了忐忑，但同时也感到了一丝渺茫的希望。夜幕逐渐降临，艾瑞克回到屋内，默默等待那场梦境的降临。