第十八章：命运之轮

艾瑞克瘫坐在冷硬的石地上，余晖透过祭坛上的灰烬散发出微弱的光。空气中充斥着咒语消散后的静谧，而眼前的星辰之眼仿佛已失去了邪恶力量，静静地躺在祭坛上。橘白猫轻轻蹭着他的肩膀，像是在确认他安然无恙。

艾瑞克缓缓站起身，眸中闪烁着复杂的情绪。他伸手抚摸橘白猫的背，喃喃道：“小家伙，谢谢你。”猫儿轻轻喵了一声，随即安静地守在他身旁，目光深邃而警觉，似乎在等待着下一步的行动。

尽管星辰之眼已经被压制，艾瑞克心里却明白，这一切并没有真正结束。星辰之眼依旧残留在这片土地上，它的力量在海眼村挥之不去的阴影下依然存在。祭司曾告诉他，诅咒的真正解除不仅仅是摧毁星辰之眼，而是必须彻底清除其影响——这就需要找到源头，找到星辰之眼与村庄之间联系的根本原因。

艾瑞克回头望向山洞的出口，黑暗中似乎有一股无形的力量牵引着他继续向前。深吸一口气，他重新整理行囊，带上橘白猫，朝着洞穴深处继续前行。

穿过一片狭窄的通道，艾瑞克来到了一个隐秘的洞穴。洞穴四周布满了古老的符文和雕刻，墙壁上描绘着古老的祭祀仪式图画，中央是一座石台，台上陈列着数块石板，石板上刻满了诡异的文字。他逐一打量着这些图案，心中涌起一股不祥的预感。

他走近石台，发现一块石板上的文字尤其引人注目，那文字似乎在讲述着某种古老的预言：“当星辰之眼凝视大地，凡触及之人皆为祭品，生者将被束缚于诅咒之中，死者将归于深渊。”这段话如同利刃刺入艾瑞克的心中，让他不由得打了个寒颤。

“村庄的诅咒并非始于星辰之眼，它只是链条上的一环……”艾瑞克低声道，试图梳理出事情的脉络。

就在此时，他的手忽然触碰到了一块冰冷的金属物体。低头一看，那是一把古老的匕首，匕首的刀刃上布满了锈迹，但依旧散发出一股邪恶的气息。他隐约意识到，这匕首或许是进行祭祀时用的器具，与诅咒有着紧密的联系。

“这就是他们献祭的工具吗？”艾瑞克轻轻呢喃，心中生出一种隐隐的不安。

就在他将匕首放回石台之际，整个洞穴忽然剧烈晃动起来，四周的石壁上纷纷出现裂痕，巨大的碎石坠落而下。艾瑞克猛地退后一步，环顾四周，试图找出出路。然而，洞穴通道在晃动中迅速被巨石堵住，眼看着一条条石缝逐渐封闭，他的心瞬间提到了嗓子眼。

在这紧急时刻，橘白猫忽然发出急促的叫声，它灵活地跳上石台，用爪子指向洞穴一角。艾瑞克顺着猫的指引望去，那里果然有一道隐秘的小门，几乎被尘土遮掩，若不是猫儿的提醒，他几乎不可能注意到。

“快走！”艾瑞克来不及多想，冲上前用力推开小门，带着猫迅速钻了进去。门后是一条狭窄的通道，昏暗而幽深，空气中弥漫着一股古老的霉味。艾瑞克屏住呼吸，顺着通道一路向前。通道中伸手不见五指，只有他的脚步声和橘白猫轻微的呼吸声在黑暗中回响。

通道走到尽头，艾瑞克终于看到了一丝微弱的光芒。他快步走向光亮处，心跳逐渐平稳下来。拨开洞口的藤蔓，他终于回到地面，望见夜空下的海岸线。他深深吸了口气，心中充满了劫后余生的感慨。