第三十三章：危机中的选择

大萧条的阴影已笼罩了世界数年，整座城市的脉搏仿佛在萎缩。街道上充斥着失业的人群，他们靠着墙根蹲坐，神情空洞而麻木，目光紧盯着不远处排队领取救济粮的长队。一辆辆破旧的马车缓慢穿行，带着无尽的哀愁，将城市最后的生气也带走。曾经繁华的商业区，如今成了荒芜的废墟，连昔日人声鼎沸的集市也不复存在。

埃德加站在车窗前，目光冷静地扫视着这一切。这座城市的衰败已经显而易见，社会的各个角落都被萧条侵蚀。然而，这对他而言，既是挑战，也是难得的机遇。多年来，系统给予了他无数次的帮助，使得他在最艰难的时刻，依然保持稳步前进。而今，他站在人生的新高峰前，深知一个关键的选择即将到来。

埃德加没有急于动作。他清楚，时机未到，现在贸然出手，只会陷入无尽的泥潭。他需要的是更为精准的策略——不仅仅是通过投资来获取财富，还要彻底改变他的商业模式，将目光投向那些从根本上影响社会结构的行业。

这段时间，埃德加已经悄悄地开始布局。他放缓了在股市上的操作，尽量减少引起他人注意的巨大波动。他花费更多的时间研究整个经济体的结构，尤其是那些即将崩溃但仍有巨大潜力的产业。

他曾与一家濒临破产的造纸厂老板见面，那是一个中年人，满脸疲惫。工厂的订单锐减，利润早已枯竭。为了维持运转，他已经将家中的所有资产抵押了出去。面对这样的局面，老板眼中充满了绝望。

“你们为什么不试着转型？”埃德加问道，目光冷峻。

“转型？你觉得在这个年代，能有几个人买得起新的设备？就算能转型，谁又会来消费？”老板苦笑一声，脸上满是困惑。

埃德加没有多言，只是递上了一张名片，告诉他如果有需要，可以随时联系。

回到办公室后，他开始思索。造纸厂的情况是个典型的缩影，许多企业家现在正面临类似的困境：他们看不到前方的希望，已无心再冒险。可埃德加知道，正是这种恐惧，给了他机会。

随着全球市场的收缩，日常生活必需品的需求却从未减少。经济衰退并没有让这些物资变得不再需要，反而由于供给不足，市场上显现出了新的商机。而埃德加依靠系统精准预测了市场走势，知道未来纸张将成为抢手商品——因为随着印刷行业的恢复以及政府需要大量文件的印制，需求终将回升。

与此同时，家中的生活也在悄然改变。埃德加的财富与日俱增，艾米丽也逐渐适应了这一切。她早已不再像过去那样每天担心开销和未来的不确定，反而越来越享受这种稳定而舒适的生活。托马斯在学校的表现出乎意料地好，甚至开始得到了老师的关注。埃德加并没有告诉家人系统的存在，只是通过一系列巧妙的安排，让他们相信这只是他个人的远见与努力的结果。

一天傍晚，艾米丽忽然提起：“我最近听说邻居家几乎快揭不开锅了，孩子们也都在家待着，学校没有钱发工资了。”她的语气里带着一丝忧虑。

“是吗？”埃德加眉头微微皱起。

“是啊，我觉得，你赚了这么多钱，是不是该考虑一下帮助其他人？”艾米丽的话虽然没有责备的意味，但却点燃了埃德加心底某种潜藏的情感。他已经多次目睹街头人们的惨状，而系统也曾提醒过他，慈善将是扩大他影响力的一大途径。

埃德加的思绪渐渐沉淀下来。或许，现在是时候采取行动了——不仅是为了个人财富的增加，更是为了将自己塑造成一位救世主般的人物。这不仅仅是商业上的成功，更是从精神层面掌控局势的关键。他深知，社会影响力将比财富更为持久，而如果能够通过帮助他人来赢得人心，那么他的地位将牢不可破。

第二天，他召集了一次秘密会议，邀请了几位有影响力的朋友

埃德加召集的会议很简洁，参与者并不多，只有几位和他有着相同目标的商人和银行家。会议地点设在一家隐秘的私人俱乐部，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。与会者神情严肃，他们知道这场会议背后的重要性。

埃德加站在桌前，双手轻轻放在桌面上，眼神从每一位与会者脸上掠过。

“我想你们都很清楚现在的情况，”他开口道，声音低沉而稳重，“大萧条还在持续，社会的不安与愤怒也在蔓延。街上失业的人越来越多，破产的工厂随处可见。可是，我不认为这只是个悲剧。”