气势庄严的皇城，极高的朱色城墙，仿佛隔绝了一个世界，那城头上有着黑点般的大唐御林军士卒，若是在城外只能见到高墙飞檐灯火通明。

马之白跟着那太监进了皇城，二人顺着茂密竹海走了约摸几盏茶的时间，穿过红柱支撑的一片阔达雨廊，来到一座不大不小的宫殿前，上面有一块牌匾——御书房！

那小公公转头执礼，道：“马大人，皇上正在御书房，您进去吧！”

马之白推门进了宫殿，入眼处是极高的一排书架，书架横平竖直，样式比较普通，唯一有些惹人注目的是那密密麻麻的的各式各样的书籍，都是极名贵的孤本珍品，但是，不管马之白平日里多喜欢书籍，这时候都没有太多的心思。

他穿过书架，便看到那正提笔批阅奏本的夏皇，拜倒在地，道：“罪臣马之白，参见陛下！”

夏皇依旧批阅奏本，头也不抬，平和说道：“马卿家，我夏国自建国以来，就有大修行者与进士见皇不跪的祖训，你为何要跪？”

马之白跪在地上，道：“臣，有负圣恩，枉读圣贤书，不配读书人，更不配进士。”

夏皇放下手里的奏本，这才缓缓抬起头，道：“你可以算是朕看着长大的了，这次的事情，朕已经等你很久了，终究你还是没让朕彻底失望，起来吧！”

马之白眼中闪过一丝震惊，慢慢站起来，道：“皇上，您……”

夏皇轻笑了一下，说道：“你们真以为朕这个皇帝真的那么废物？你们在下面闹出那么多事儿，还想着真的瞒天过海，这个天下都是朕的，又有什么事能够瞒得过朕？不过是朕想给你一个机会罢了！”

马之白心里涌起一股别样的情绪，又跪倒在地，诚恳道：“罪臣辜负了圣恩，皇上错爱，臣……臣……万死！”

夏皇摆了摆手，道：“起来吧，别动不动就下跪，朕要的是与朕共治天下的臣子，而不是什么都听朕的奴才！”

夏皇的声音很平淡，却总能让人浮现出各种情绪，唯独不缺的就是无形中的压迫，那与大修行者的势压不同，这是一种天然的压力，就像是普通动物见到丛林之王那种恐惧。

马之白感受到的更多的却是感动，所谓士为知己者死便是如此，他站了起来，道：“臣辜负皇上圣恩，甘愿领死，还那数千将士在天之灵能够得到安息，也全陛下错爱！”

夏皇摇了摇头，道：“马卿家，你的事情，朕自有安排，你……”

就在这时，门外突然进来了一个小公公，启禀道：“陛下，无缺先生求见。”

夏皇神色一动，道：“宣！”

无缺先生，是夏国一个很特殊的人物，虽然是官，但并没有什么实权，只是一个祭酒，还是一个很少参加皇室仪事的祭酒，但偏偏没有任何人敢忽略掉这个士林大儒，一个全天下读书的眼中的偶像。

即便是夏皇，对无缺先生都是礼敬有加，虽然被无缺先生指着鼻子骂过很多次，夏皇却一直都对无缺先生行弟子礼，逢年过节还会亲自去拜访无缺先生。