刑徒啜一口温酒，已作满脸苦笑：

“人间万事，皆如草木——最难过不是不得其时，而是芳年忽过，终成零落蓬蒿！”

“客官，店里刚宰的生猪，朱红正新鲜，给您炒上一盘，清清肺火？喝茵陈，朱红可是绝配。”

“不必清什么肺火了，我的腔子里，早已没有半点火气。”

刑徒从左袖里抓出一把山蒜，右袖里抽出两吊大钱：

“把蒜皮剥了，切三斤大块的肴肉来，再打上一碗香醋解腻。”

酒肉狼藉，醉倒不知阴阳。

窗外雨下的正急。

刑徒半醒半昏，也忘去取那撂在酒栈角落的草篓，歪歪扭扭，斜戴斗笠，孤身醉步走向雨中草野。

下山没有二里路，吐了两过，见路边土谷祠里亮着香火，刑徒一头撞进祠中。

野祠，也没个庙祝。

祠里供着本地城隍，所谓香火，不过是两盏明灭无常的残蜡。供桌上空空如也，神像旁边立了一方古碑，刻石的字句虽已模糊，依稀尚能分辨出个大概：

“汉将蹈火，

龙子履冰。

身随烟消，

名与风兴。

刑能以暴，

志不可凌。

千秋忠义，

万代服膺。”

醉眼朦胧，见那刻石顶端写着：“护国安邦、天下州郡总城隍、故汉大将军纪信之碑”。

原来这土谷祠里，供奉的是前朝纪信将军神位。

那纪信，本是汉主刘邦麾下一员骁将：

昔日项羽围攻高祖于彭城，楚强汉弱，敌众我寡；

生死之间，纪信穿了高祖甲胄，率部出城，假意投降楚军，为刘邦赢得突围机会。

等高祖刘邦终于逃脱彭城之围，项羽大怒之下，引火烧杀纪信。

纪信以死明志，誓死不降楚军。

春雨如潮，孤山野庙里，醉酒刑徒，忽然抚碑哭拜：

“我傅弘之自被小人所害，脸挂金印，困顿京口，在那空营旧垒里，权作一名役夫，戌守大军马刍。今夜醉走蒜山，满怀心事，谁人知我？谁人也不知我。普天之下，唯有将军应能知我——纪信将军！你可识得我傅弘之？”

弘之泪出如泉，踩了供桌，攀到神像脚边，轻轻取下纪信将军手中的一枝生锈铁枪。

抱着那丈二的铁枪，使手擦擦枪头浮土，刑徒不禁恸道：

“我傅弘之，生来英傥不羁。金刀大箭，睥睨天下豪杰；八年横行杀场，无往不利。”

“今日却难平。”

“难平！难平！”

“纪信将军，你道是何也——”

“天下之事，因果相亏。”

“英雄如将军，南北转战，以身许国。生前不得封侯，功名皆付火灰；死后只有这孤山野庙，只得这两豆香烛、一盏青灯……”

“落魄如弘之，忠心赤胆，一生也志在报国。如今折辱于奸贼鼠辈之手，脸刻金印，流落草野，永世再难翻身！”

“将军得生高皇帝之世，青史彪炳，英魂千载不朽；”

“我傅弘之蹉跎到此，二十六年不遇明主，终要与那三秋蓬蒿，俱作委地土尘！”

大醉悲哭，傅弘之长啸如雷。屋外忽听马嘶，举目而望，远远见**名官差打扮，冒着雨驰马过山。