另一种则是尧舜禅让的传统。

与血腥的“汤武革命”相比，“禅让”显得更为复杂且遥远。

在先秦时期，儒家并未过度推崇禅让制度。

尽管儒家赞美尧舜的贤德，但其思想体系以西周礼乐为基石。

因此更加倾向于支持宗法继承，对禅让并不热衷，荀子甚至明确反对禅让。

法家对禅让的态度则更为激烈，韩非子直言禅让根本不存在，舜和禹的继位都是篡权行为。

《竹书纪年》中更有记载，尧是被舜逼迫退位的。

墨家虽极力推崇禅让，但他们在先秦儒家眼中却是大敌。

禅让观念的复兴，主要兴起于战国时期。

各诸侯国为了增强国力，纷纷打破旧贵族的世袭制度，主张“选贤与能”。

君主的禅让，作为选举贤能的最高形式，曾一度风靡，如秦孝公曾考虑禅位给商鞅，燕王哙也曾禅让给国相。

从战国后期至汉朝，选举贤能成为许多君主帝王所认可的理想政治模式。

刘歆的父亲刘向在《说苑》说，始皇帝曾言：

“吾将官天下，谁可使代我后者？”

而司马迁笔下的汉文帝，在立太子前也流露出类似的想法：

“今纵不能博求天下贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也。”

当然，汉文帝并非真的打算禅位，这只是他立太子时的谦逊之辞。

也是因为他生于楚汉相争的“后战国”时代，对禅让之事并不忌讳。

然而，随着时间的推移，禅让逐渐变得敏感起来。