入夜，乌云笼罩。高塔。“小心点，蠢货。”运输果蔬的后门，胖汉子进入巡逻状态，呵斥推小推车的帮厨。帮厨不敢造次，推着一车稻草铺垫的新鲜蔬菜进门。周围有认出二人的卫兵，司空见惯的放行。……烛光缭绕，走廊幽深。胖汉子找了个借口，与同行卫兵脱离，找上菜窖门口等候的帮厨。“汪汪……”一只脏兮兮的灰毛小狗钻出，呜咽着叫了两声。“嘘，别出声。”帮厨用脚踢了踢小狗，鬼鬼祟祟的环视四周。“带它做什么？”胖汉子脸色黝黑，冷眼凝视小狗。帮厨缩了缩脖子，理所应当道：“这是处理馊饭的看门狗，鼻子最灵了。”多亏了这条狗，他才混上闲散帮厨的活计。“废话少说，抓紧找人。”胖汉子懒得搭理，径直走向一条鲜少有人的长廊。高塔很大很高，贵人上下楼都是用绞盘梯。许多通道，反而没人走。帮厨不再废话，找来一根火把照明，牵着小狗跟上。一切向金龙币看齐。……密尔，乡下庄园。黑漆漆的夜，没有点缀一颗星辰。呼——一条骨瘦如柴的烂泥龙缓缓降落，利爪踩踏田径间的青苗。伊蒙德跳下龙背，大步走向唯一一座磨坊。……此刻，一道人影在磨坊里忙忙碌碌。干燥破旧的墙皮，纸糊破洞的窗户。一根烛光昏黄的白蜡，底部黏在书籍垫桌腿的肮脏餐桌。奥托低着头，从壁炉里拿出一份烤土豆和黄油，认认真真的捣碎搅拌。“饭好了。”低声嘟囔一声，取出一块邦邦硬的黑面包，沾上黏糊糊的土豆泥开吃。时隔多年，奥托苍老许多。两鬓斑白，额头挤满皱纹，挺直的腰杆向下佝偻。奥托站在餐桌旁，顾不上视若珍宝的礼仪，仓促结束晚餐。他是个罪臣。被国王派遣到密尔所辖的争议之地，多年来致力于开垦荒地与经营庄园。乡下的日子里，比不得出身旧镇参天塔的锦衣玉食。吃什么喝什么，全靠一双辛勤双手。日复一日的劳作，磨灭了奥托的骄傲。那双曾经深邃有神的眼睛，如今浑浊中透着麻木。吱嘎——陈旧木门推开，银发独眼的身影入内。奥托听到动静，头也不抬的整理床铺，枕头沾满乱糟糟的头发丝。“外公！”伊蒙德冷眼旁观，主动开口。闻言，奥托身体僵硬了一下，生涩道：“这么多年，只有你还记得我这把老骨头。”伊蒙德绕到餐桌边，俯视着残羹剩饭，淡淡道：“看来你过的还不错，没有想象的困苦。”“对付活着而已。”奥托背对着外孙，整理凌乱的领口，这才转身坐下：“阿利森怎么样？”很久没见过女儿，不知道她过得好不好。伊蒙德捏着汤匙敲了敲瓷盘，回道：“阿利森住在赫伦堡的圣堂，每日向七神祈求宽恕。”奥托听了皱眉，叹气道：“变相软禁，倒也不错。”伊蒙德没有搭话，独眼凝视着外公，试图从其颓废的外表中窥视内里。奥托任由他看着，直截了当的问：“找我什么事，明天还要早起替人磨麦子。”他可不是一个闲人，整日起早贪黑的劳作。一把老骨头了，禁不住苦熬。伊蒙德坐下，独眼匕首插在桌案上，冷酷道：“我想要一座城邦，需要一个契机。”“那你来错地方了，孩子。”奥托无能为力，又道：“我的消息逼仄，帮不了你们。”“没有们，只有我。”伊蒙德眼神晦暗不定，说道：“知道你消息不灵通，我自己做了一個局。”奥托怔了怔，恍然道：“你心里没底，想向我请教？”“说说吧。”伊蒙德不愿承认心中忐忑，将刺杀白蛆的计划全然道出。奥托越听眉头皱的越深，直到打断：“白蛆死了，戴蒙一定会和王室、瓦列利安家族翻脸，小心覆水难收。”白蛆暂住里斯养胎，本就是戴蒙有意为之。兰娜尔刚回里斯，白蛆离奇遇害。无论事实真相，黑锅少不了扣在王室与瓦列利安头上。“这不是很好吗？”伊蒙德唇角勾起，振振有词道：“戴蒙一个老家伙，瓦列利安恃宠而骄，大家伙乱成一团，我哥哥才能更信任我。”“世上没有不透风的墙。”奥托摇头：“雷加不是一个心慈手软的人，你最好不要挑衅底线。”“你怕了？”伊蒙德反问。奥托哑然失笑：“我已经落得这副田地，还有什么可怕。”只是担心这个还会抽空看望他的外孙，不要一时冲动误入歧途。伊蒙德唇齿相讥：“输了一场党争，伱连东山再起的勇气都没了。”亏他还特地来找奥托，希望寻得一位骨干幕僚。奥托继续摇头，不吃激怒这一套。伊蒙德见状，愤慨的起身离去。到门口时，不忘回头讥讽：“你的心也随着你那褶皱的老二一块衰老，都是没用的多余物件。”砰——一甩手，木门猛关震落零碎墙皮。奥托低着头，双手交叉坐在床边，低声谩骂：“狗崽子。”只知鲁莽行事，一辈子成不了大事。……

里斯，高塔。“呼哧呼哧……”胖汉子与帮厨一路爬楼梯，累的满头大汗。“终于到了。”帮厨吭哧带喘，笑道：“这层是贵人住的地方，我听送饭的厨娘说过。”“前面带路，蠢货。”胖汉子紧了紧腰间剑鞘，目光越发凝重。踏踏踏……漆黑走廊，银甲白袍的身影来回巡视。“呜呜~”小狗呜咽一声，死死咬住帮厨的裤脚。两人赶忙缩回身子，躲在墙角偷窥走廊的情况。御林铁卫史蒂芬手握剑柄，一丝不苟的巡逻。他的身后，便是一扇王子居住的卧房。胖汉子定睛一看，撤回道：“不是这，门里是国王的儿子。”“换一条路试试。”帮厨搂紧小狗，上爬一个楼层。高塔内部，女王居住顶层，女客居住中上层，王子一律住在中层。两人爬上高层，轻易就能嗅到女人特有的香薰味。咻！

胖汉子身影隐没在楼梯拐角，一道诡异阴影在后面一闪而过。“嗯？”胖汉子连忙回头，什么也没发现。“怎么了？”帮厨紧张道。“没，看错了。”胖汉子狐疑，举着火把继续爬楼。“呜呜~~”两人没发现，小狗蜷缩在帮厨怀里，毛茸茸的身子瑟瑟发抖。……吱嘎——走廊内，木门打开。睡眼惺忪的梅卡出门，怀里搂着一条小毛毯，水汪汪的蓝眼睛里满是疑惑。“王子，您做噩梦了吗？”史蒂芬立马上前，贴心询问。“没有，爵士。”梅卡摇摇头，把小毛毯递给史蒂芬，呐呐道：“夜冷了，爵士辛苦。”史蒂芬接过还有奶娃味的毛毯，感动道：“王子早点休息，不用担心我。”“晚安。”梅卡歪过头，小胖手摆了摆，眼睛却放在幽深的楼梯拐角。反复确定没有东西，迷迷糊糊的钻回房间。……胖汉子与帮厨爬上楼，这一层没有御林铁卫站岗。放眼望去，走廊两侧好几扇木门紧闭。“那一扇门？”胖汉子杀气腾腾，沉声发问。“别急，我看看。”帮厨抚摸小狗脑袋，从怀里取出一条丝巾：“闻一闻，在哪儿。”“呜呜~~”小狗轻声呜咽，根本不敢抬头。砰——帮厨上去就是一脚，喝骂道：“没用的东西，白喂你吃的了。”小狗可怜兮兮的呜咽，连滚带爬的落荒而逃。胖汉子冷着脸，指着一扇最近的木门：“就是这个了。”“你确定？”帮厨愣住。“反正都一样，动作麻利点。”胖汉子拽住同伙的衣领，蹲下身开始撬锁。吱嘎——门开了。……卧房里。海伦娜睡的正香，心底突然升起一阵不适感。细眉微蹙，仿佛做了一场噩梦。“呼！”终于，海伦娜猛然惊醒，气喘吁吁地满头冷汗。烛光摇曳，卧房内一片寂静。“老鼠、生蛆……”海伦娜心脏砰砰乱跳，以最快速度抓过床边的两件小衣服，搂在怀里仓惶下床。她有一种很不好的预感。……与此同时，相隔一个房间，

梅莎丽亚半睡半醒，翻来覆去的睡不踏实。蓦地，隔壁传来门锁撬动声。梅莎丽亚唰的睁开眼，睡意立即褪去。出身低微，警惕是第一道保护伞。匆匆系上丝巾，赤脚走到门边，趴在门缝往外瞧。一胖一瘦两道身影，撬开隔壁的房门，鬼鬼祟祟钻了进去。“该死的。”梅莎丽亚睁大眼睛，意识到对方很可能是冲着她来的。大脑思索，想到应对办法。扒开门缝悄悄溜出，趁着夜色深邃，神不知鬼不觉楼下走。楼下有御林铁卫，喊一嗓子就能脱困。诡异的是，路过一扇木门时，那扇门半遮半掩。梅莎丽亚眸光一闪，认出这是小王妃海伦娜的卧房。“人去哪儿了？”梅莎丽亚摸不着头脑，猜测对方比她先一步逃下楼。一想到身后的两个刺客，时间不等人。梅莎丽亚来不及多想，赤着脚跑下楼。(本章完)