蟹岛。 一座毗邻蟹爪半岛，坐落狭海中部的小型岛屿。 同为瓦雷利亚后裔的赛提加家族，世代居住于此。 岛屿上，建立一座大型城镇和港口。 一大早，港口人潮涌动，多是狭海两岸的过往商船。 偏僻的沙滩上。 渔民乘坐下船，下海打捞提前撒好的渔网。 妇孺撸起裤腿，弯腰捡起潮水遗留的牡蛎、海蟹。 突然，一道阴影笼罩头顶。 “嘶嘎……” 尖锐的嘶吼响起，渔夫们惶恐抬头。 蔚蓝天空，白云朵朵。 一条外形丑陋凶恶，体型庞大的烂泥龙从远方翱翔而来。 “龙！” “快跑……” 渔夫们鲜少见到巨龙，纷纷惊慌的跳船入海。 沙滩上，渔妇大惊失色，搂着各自的孩子逃窜。 “嘶嘎……” 偷羊贼竖瞳戏谑，作弄似的压低身形，吓的渔民们狼狈大叫。 “不要胡闹，抓紧赶路！” 龙背上，传出不耐烦的呵斥。 偷羊贼听的来气，一甩龙尾，猛然加速。 …… 蟹岛中央，一条小型山脉。 赛提加的族堡依山而建，外观为白色大理石搭配红色瓦砾。 乍一看，仿佛一只趴在地上的大螃蟹。 “嘶嘎……” 太阳暗淡，龙形阴影遮盖高空，整座城堡陷入阴霾。 霎时间，守卫惊动。 可惜，地上的后备力量再强，也只能看着巨龙翱翔。 偷羊贼穿梭山脉，绕着城堡足足盘旋两圈，缓缓降落城堡前庭。 恰好，城堡大门打开。 几道衣着华丽的身影，匆匆走出。 轰—— 偷羊贼轰然落地，掀起一层混杂羊膻味的狂风。 几道身影强忍不适，走到烂泥龙身前。 伊蒙德稳坐龙背，独眼俯瞰几人，姿态张扬：“赛提加伯爵，许久不见。” 庭院里，年轻的克莱蒙特.赛提加面色不虞，单手遮挡吹乱的发丝。 在他身旁，一位秃顶的银发老者脸色阴沉，直勾勾凝视伊蒙德。 他正是克莱蒙特的父亲，赛提加的前任伯爵。 巴提摩斯.赛提加。 伊蒙德注意到巴提摩斯，微微侧头，瞥过他的袖口。 袖口空荡荡，并没有手掌伸出。 狭海战争之初，巴提摩斯违抗禁海令，私自向厄斯索斯大陆偷运物资。 事情暴露后，关押君临一年之久。 其子克莱蒙特与女儿席琳.赛提加多番请求，叛国罪轻判成走私罪，剁掉双手以示惩戒。 此刻，巴提摩斯高昂头颅，绿色眼睛深藏一抹冷意，不冷不热道：“伊蒙德王子，不知您驭龙前来有何贵干？” 伊蒙德眼高于顶，没有回答他的话，拍了拍表面坑洼的龙背。 “嘶嘎！” 偷羊贼心领神会，冲着几人一声咆哮，喷涌出硫磺味的灼热气流。 巴提摩斯年老体衰，哪里经得住如此对待，捂着耳朵发出痛哼。 克莱蒙特大惊，上前搀扶父亲。 很快，咆哮停歇。 偷羊贼竖瞳冷酷，重重打了个鼻腔，耸动身躯缓缓趴下。 伊蒙德解开锁链，咧嘴一笑：“克莱蒙特伯爵，我听说年轻人更有共同话题，你不欢迎我吗？” 话落，偷羊贼甩动龙尾，兴致勃勃的仿佛盯上几个玩具。 克莱蒙特心怀忐忑，眼睁睁看着巨龙的阴影笼罩头顶。 不敢说：“不！” …… 同一时间。 狭海对岸，里斯所辖海域。 晴朗天空下，海水犹如倒悬明镜。 一艘普通商船随风逐流，渐渐接近里斯的管控海域。 呜呜呜—— 蓦地，粗犷的号角吹响，回荡在苍茫大海。 商船的瞭望塔上，瞭望手把心提到嗓子眼，慌忙四处观望。 入眼，左右两翼浮现几艘战船，正以极快的速度逼近。 瞭望手定睛一看，战船竟是挂着弥林的鹰身女妖船帆。 下一秒。 “有海盗，舵手全速前进！” 甲板上，瞭望手惊惧的大吼连连发出，顺着软梯手忙脚乱的爬下。 悬挂鹰身女妖的战船，只有一种可能。 奴隶湾的捕奴船。 瞭望手提醒的很及时，舵手打舵也很娴熟。 可惜，大型商船的航速，永远比不过小型战船。 捕奴船不当靠近，甲板上弓箭手林立，不由分说拉弓射箭。 劫掠战，一触即发。 “啊！……” “不，快跳救生船……” “救命，不要跑……” 捕奴船将商船团团围困，涂抹火油的箭矢飞射，转瞬击溃水手的防守。 不出半个钟头，捕奴船便能大获丰收。 “嘶嘎！！” 蓦然，一声闷如滚雷的咆哮响彻天地。 跳海的水手慌乱中抬头，瞳孔中倒映出一道庞大身影。 “瓦格哈尔，龙焰！” 天空中，英气的女声传出，以瓦雷利亚语下达指令。 “吼……” 一条老迈的绿色巨龙俯冲而下，下颚耷拉的皮肤乱晃，从龙吻中喷涌出黑烟滚滚的橘黄龙焰。 轰隆—— 龙焰击中一艘捕奴船，范围刚好将整艘船吞没。 甲板、桅杆瞬间焚烧。 身披甲胄，手持弓弩的海盗目眦欲裂，被烧断的桅杆啪叽砸成肉饼。 转眼功夫。 血肉烧成灰烬，铁器融成铁水。 整艘船不断下沉，只剩浓烈黑烟袅袅飘起。 一切发生的太快，周围捕奴船甚至没反应过来。 兰娜尔一身红色裙甲，俯身大喊：“瓦格哈尔，再来一次。” “吼……” 瓦格哈尔闻声听令，老迈的身躯扭转，布满破洞的双翼扇出狂风。 旋即，老龙腾空，龙焰再临。 轰隆—— 又一口龙焰击沉一艘捕奴船，连带桅杆都被粗壮龙尾撞断拍飞。 直到此时，方才还是施暴者的海盗们，立即发出被强奸般的凄厉尖叫。 “不！” “龙，龙来了！” “该死的，快射箭……” 大部分海盗见到龙的瞬间，便丧失抵抗力。 海盗头子怒目圆睁，狠狠踢打身边手下，声嘶力竭的呼喊反击。 “吼……” 瓦格哈尔再度俯冲，庞大身躯从船只上空飞过，龙焰夹杂的黑烟覆盖整片海域。 灼热的浪涌滚来，海盗头子大脑一片空白。 视线的最后一刹，是一双遮天蔽日的巨大龙翼。 翼膜分散大大小小的窟窿，诠释老龙在岁月侵蚀中的沧桑。 轰隆—— 连声惨叫都没来及呼喊，黑烟遮盖双目，整艘船只葬身火海。 呼—— 瓦格哈尔昂首侧翼，庞大身躯悠然仰冲，老迈的躯壳亦能灵活应战。 这些艰难动作，皆是一百七十余年征战积攒下的高超经验。 兰娜尔露出笑容，鼓励道：“干的漂亮，瓦格哈尔！” 相伴多年，从少女蜕变为人妇、人母。 只有瓦格哈尔从没有令她失望，带给她浓浓的安全感。 “吼……” 瓦格哈尔低吼一声，像个年迈的老奶奶回应孙女，冷漠竖瞳流露一抹骄傲。 不用驾驭者下令，自己便接连俯冲。 几口龙焰喷洒，几艘捕奴船一艘不落，尽数化作海上蜡烛。 战斗结束，瓦格哈尔晃动龙首，粗大龙颈发出威严闷吼。 随后，调头飞回里斯。 兰娜尔全程不用下达多余指令，坦然接受老龙识途的好处。 相比瓦格哈尔，区区戴蒙算個屁。 当真敢羞辱她，休怪她不客气。 想到这里，兰娜尔不禁失笑。 真要那么简单，她就不会向潮头岛和君临派去渡鸦。 战争不止有龙，还有渡鸦和笔墨。 …… 君临，红堡。 “快点收拾，烂泥门的船只已经等着了。” “轻拿轻放，不要弄乱小殿下们的衣物。” “……” 伊莲达东顾西盼，一边动手叠衣服，一边指挥手忙脚乱的女仆们。 “这些不用你亲自动手，伊莲达。” 雷妮拉躲在一边，举着素手劝说。 伊莲达匆匆看了一眼，动作更快：“您的东西还是交我亲自叠放。放心，不会耽搁多少时间。” 雷妮拉闻言，眼神颇为无奈，又感到格外温暖。 有一个贴心的女伴，都快比一个好丈夫更重要。 咚咚！ 房门敲响。 萨拉抱着襁褓，淡淡道：“陛下，贝尔隆和梅卡到了。” “好。”雷妮拉转过头，感激道：“谢谢你照顾维桑尼亚。” 萨拉点点头，平静道：“职责所在。” 说着，退出人员密集的房间，让两位王子露面。 贝尔隆和母亲打了个声招呼，有眼力见的站在门口等待。 梅卡耷拉着脑袋，蹑手蹑脚往里走。 “梅卡！” 走到一半，雷妮拉一声呼唤，吓的小家伙打哆嗦。 “母亲，我知道错了。” 梅卡双手揪着衣角，嗓音软糯的连忙道歉。 昨晚驯龙成功，惊动了大半个君临的百姓彻夜难眠。 心知偷偷驯龙很危险，母亲肯定要教训他。 事实上，在叫小家伙来时，雷妮拉确实很生气。 然而， 当看到泪眼朦胧的小儿子，雷妮拉心肠立马软了，询问道：“梅卡，你真的知道错误？” “咦？” 见母亲没有发火，梅卡悄悄抬头，糯糯道：“是的，我不该私自驯龙。” “不对，驯龙没有错。” 雷妮拉摇头，教训道：“错在你不该一声不吭偷跑进龙穴，不仅把自己陷入危险，还将史蒂芬爵士拖下水。” 龙穴里的三条幼龙脾气都很恶劣。 小儿子才3岁，简直是不把自己的命当回事。 还有史蒂芬爵士，昨晚就敲响她的房门，上门请罪。 梅卡闻言一怔，呐呐道：“可是，父亲也是私自驯。” 他只是在复刻父亲的老路，并且再次成功。 父亲最喜欢他，总是抱着他讲述各种故事。 雷妮拉叹息一声，抱起小儿子：“你父亲是你父亲，他和你们是不一样的。” 雷加打小就和普通孩子不一样，可她的孩子不是。 “哪里不一样？”梅卡满脑门问号。 “这……” 雷妮拉说不清楚。 看着小儿子疑惑的大眼睛，又不好不回答：“他是我弟弟，而伱是我儿子，我从小就爱他，也更相信他。” 梅卡歪过头，天真道：“那你什么时候相信我多一点？” 雷妮拉故作思索，浅浅一笑：“等你长大，能替你父亲分忧。” 很多事情没法刨根问底，不如换一个说辞。 小儿子的做法固然有错，但确实成功驾驭一条龙。 她该多给予鼓励，从中引导正确的方向。 而不是一味指责与敷衍。 梅卡尚幼的脑袋瓜想了又想，可爱道：“好，等我和斯拉克斯长大，一定比三叔还厉害。” “你们怎么老喜欢把伊蒙德当做榜样。” 雷妮拉满眼嫌弃，把小儿子放下，对着门口的贝尔隆叮嘱：“带你弟弟去龙穴，咱们一会出发里斯。” 留意到梅卡期待的小眼光，无奈道：“让他骑着龙，嘱咐豢龙人固定好鞍座和腰链。” 好友兰娜尔送来求援信，她不能当做没看见。 里斯是她的直辖领地，每年都要常驻几个月，熟的不能再熟。 不过路途较远，三个儿子和两个养女最好都带上。 “哦耶！” 梅卡一蹦一尺高，开心极了。 贝尔隆耸了耸肩，进门牵过弟弟的手：“走吧，伊蒙他们已经出发了。” (本章完)