六月中旬，荷花竞相绽放，许太师夫人独爱莲，是以家中建造了一处大池子种满了荷花。且许府的院中随处可见大口瓷缸，每口缸里都有三五朵荷花直立枝头。

白的粉的不稀奇，稀奇的是许家有几株珍贵的红色莲花，是以设宴邀众人赏莲。

马车行驶至太师府门口，老夫人先行下了马车，其余人随后。

门口的管家迎了上来，常嬷嬷递上帖子，管家笑着接了随手给了后头的小厮。

“这前院少爷公子们在作词斗诗，杨二少爷可前往一观，花园里夫人小姐们在赏莲呢，”管家笑咪咪介绍道。

“来人，请永乐侯夫人和二夫人进去。”管家的话一出，立即就有守在门边的小厮机灵的上前作了请的姿势。

老夫人和白氏笑着颔首，“有劳了。”

一路上随处可见荷花，带着沁人的香气，荷花的香味原是很淡的，许是养植时加了什么香料。

到了花园，便见来了好些夫人小姐了，三三两两地聚在一起闲聊。

老夫人先带她们见了主家许老夫人，寒暄过后，打发了孩子们自去玩，老夫人和白氏则留下说话。

陈若莲身子不好，甚少出门，所以这次也没有来，出了屋子，杨如期和杨如心便自然地分开了。

杨如期往池边走，许家的池水是有流动性地，从假山中流出，漾起波澜，倒是比死水更为有生机。

微风乍起，荷池的表面泛起了一层层的涟漪，杨如期走近，便见着了池中央的红色莲花。

与白粉莲花不同的是，出淤泥而不染，濯清涟而不妖放在这红色莲花上显然不妥，荷花多是坚贞、纯洁、无邪、清正的形象。

而这红莲，美则美矣，却失了莲花原本的品质，更为艳丽和富贵了。

不过物以稀为贵，稀有的东西总是令人向往些。

“杨五姐姐。”一声甜甜的呼喊声使杨如期回头。

“真的是你，”一双水灵灵的大眼睛含着惊喜，面容可爱，身形略胖，头戴绒花，身高快有杨如期这么高了。可还梳着垂挂髻，应不到十二岁。

杨如期有些疑惑，小桐走近道，“我是小桐啊，姐姐。之前在你家一起玩过，你带我玩秋千，姐姐还记得吗。”

杨如期这才恍然大悟，微笑道，“小桐妹妹都长这么大了，我都没认出来。”

小桐笑嘻嘻道，“母亲说我吃的多，所以长得快。”

“能吃是福，”杨如期莞尔，随后问道，“你怎么在这里呀？”

“父亲升职了，太师夫人也给我们家发了帖子，母亲就带我来了，”小桐解释，眼里并无多高兴。

想必是不怎么参加这种宴会，没什么朋友不适应。

杨如期伸手摸了摸她胖嘟嘟的脸颊，安慰道，“宴席开始后会有好吃的，吃完饭你就可以随母亲回家了。”

小桐乖巧的点点头，找了话同杨如期说。

杨如期带着小桐沿着池子走着，过了一会儿碰见了温华牵着余枫，从前院的石子路往花园走。

只是不见余素素。

杨如期打了招呼，“表哥，”温华侧头瞧见是杨如期，立即牵着余枫过来了。

“怎么不见余小姐，”杨如期看了一眼余枫道。

“好像是寻你六妹妹去了，”温华回道，然后看向小桐问道，“这位小妹妹是？”

杨如期道，“这是小桐妹妹，父亲是谏议大夫宋大人。”