这两个字耐人寻味,这是爱恋与尊重的结合,这在封建皇权之下是极为罕见的,这恰恰也是马皇后对汉明帝的态度。
尽管帝后感情很好,但汉明帝后宫中的美人也很多。
汉明帝比较宠爱的妃子是阴贵人,也就是母亲阴太后的侄女。
而且阴贵人给汉明帝生下了儿子刘畅。汉明帝因为宠爱阴贵人,所以刘畅得到的食邑在其他皇子之上。
但汉明帝面对立后人选时,却没有为阴贵人说话,而是把此事交给了阴太后。阴太后当时就拍板:
“马贵人德冠后宫,就是她了。”
阴太后怎么不选侄女而选马贵人呢?
原来永平二年阴家出了一件大事。阴丽华弟弟阴就的儿子阴丰娶的是刘秀的女儿郦邑公主。这位郦邑公主善妒,可驸马爷阴丰也不是好惹的,小夫妻俩谁也不让谁。终于在永平二年的某一天,阴丰将郦邑公主咔嚓了。
这下事情闹大了,不但阴丰自己被诛杀,他的父母也被迫自杀。这件事情让人觉得阴家人仗着自家出了一位太后和皇帝,所以连公主都不放在眼里了。在这样的情况下,阴太后自然不敢再让侄女当皇后了。
汉明帝喜欢游玩,喜欢歌舞,但马皇后喜欢做针线,喜欢读书,对音乐一点兴趣都没有。
马皇后一直非常节俭,她不穿华丽的丝绸衣服,反而成天穿没有修边的粗布衣服。即便是嫔妃和公主来拜见,马皇后也是穿着简单的衣服接见她们,还说:“这种布料容易上色,所以用它来做衣服挺好的。”
有次汉明帝带领一众宫人、官属游园,大家说应该把马皇后也请来。
汉明帝笑着说:“我家那位不好游玩,来了反倒不高兴。”
马皇后克己复礼,也不是做给别人看的,大部分还是发自内心。现实告诉马皇后位高权重都是暂时的,总有一天会害得家破人亡。马家如此,阴家也如此。无权无势,至少可以吃穿不愁永享安康。
更何况马皇后心里也清楚,汉章帝终究不是自己的亲儿子。
永平十八年秋月,汉明帝在东宫前殿告崩,享年四十八岁。太子刘炟嗣位,是为章帝。奉葬先帝于显节陵,庙号显宗,谥曰孝明皇帝,尊马皇后为皇太后。
刘庄在位十八年,谨守建武制度不稍逾越,外戚不得封侯干政,百姓安居乐业共庆承平。
刘庄是一个执法非常严格的帝王。 不管是文臣还是武将,高级将领还是皇亲国戚,只要触犯法律,等待的就是法网恢恢。
轻则开除免职,中则发配流放,重则当即处死。
对刘庄来说,整个帝王的繁荣和发展,必须依靠强而有力的法律制度来支撑。
严刑峻法,一视同仁,这样的皇帝不多。
但在这样威严的法律之下,会不会有冤假错案?会不会有无辜牵连的人?会不会给民众造成恐慌,会不会阻碍社会发展的进步?
刘炟发出了对父亲汉明帝的疑问,也发出了对自己的疑问。
历史证明,刘炟是个好皇帝。
他吸取父亲在法律制度上过分严苛的经验和教训,搞起了政宽刑疏的政策。
如果说刘庄的执政风格像巍峨的大山,压得人喘不过气来,那么刘炟的执政风格就像和煦的阳光,无时不刻都能给你一种如沐春风的感觉。
刘炟登基之初,按照惯例要对马太后的兄弟们进行封赏的,却被马太后拒绝了。第二年夏天遇到大旱,有人上奏说:因为汉章帝没有封赏马太后的娘家人,所以才遭到天谴。汉章帝听到这话怀疑是马太后故意让别人这么说的。马太后为了打消汉章帝的怀疑专门下诏道:“凡是将大旱与没有封赏马家外戚联系到一起的人,都是在媚上。”
马太后严格管束自己的娘家兄弟,不让他们跟着沾光,正好也断了贾家人的念想。马太后以自己的实际行为此告诉贾家人:你看,我并没有因为抚养皇帝而给娘家人带去任何好处,你们也就没必要来争了。
如果没有汉章帝这个养子,马氏不可能被册立为皇后;如果刘炟不是马氏的养子,他也不可能成为皇太子。所以他们之间谁也离不开谁。
对于皇帝来说,只要不危及到皇权,其他的都好说。
汉章帝对于自己的亲生母亲贾贵人,似乎并无特别的感情。如果说马太后在世时汉章帝还有所顾忌的话,可是马太后去世后汉章帝也没有给生母任何尊号,只是增加了她的待遇而已。