戚夫人是个单纯的女子，一开始并没有让孩子当太子的打算，对权力也没有渴望。她没有笼络人心，也没有建立自己的党羽，除了刘邦以外她从来不跟外人接触。她以为只要安安分分的做好自己，只要不得罪别人，自己就会相安无事。然而长期的耳濡目染，戚夫人逐渐意识到自己的危险处境，她目睹吕雉将汉初的头号功臣韩信杀死，后来又诛杀彭越，并且把彭越剁成肉酱送给英布。英布以为刘邦也要杀他，于是起兵反叛，吕雉又顺理成章地干掉了英布。这些人都是西汉的功臣，有的还是和刘邦一起打天下的。这些都敢杀，吕雉还会放过自己吗？

明知道吕雉阴险狠毒，戚夫人也没有办法对付。与其让对方杀死，还不如自己自尽！当她将自尽的想法告诉刘邦后，刘邦忍不住老泪纵横！他怎么舍得让她死呢？如果早知道自己死后戚夫人被吕雉残害成人彘，刘邦真的应该让她自尽！

不久燕王卢涫叛变，高祖立即派樊哙以相国的身份率军讨伐。

樊哙走后，高祖病势渐重不能起床，时多躁怒，旁有侍臣素与樊哙不睦，便趁无人之时近前说道：“樊哙与吕后结为死党，听说陛下欲易太子，心中甚是不平，此次领兵征燕，临行前曾对人说道：‘皇上有日晏驾，他便引兵回国，尽杀戚夫人、赵王如意诸人。’似此大胆妄言，难保他日不见诸实事，望陛下早除此人以绝后患。”高祖心中正虑戚夫人、赵王如意不得保全，又因樊哙是吕后妹夫，自然与吕后一党，听了此言深信不疑，于是既召周勃到床前说道：“樊哙见我有病，巴不得我早死，今命你和陈平乘坐驿车前往军中，即斩樊哙之头，由陈平带回复命，你代樊哙为将，”二人受诏即时起行。让陈平前往樊哙军中传诏，然后将周勃暗载车中，到了军营便立斩樊哙，由周勃夺印代替。陈平、周勃二人当即动身，

吕后闻信大惊，急欲阻止已来不及，又见高祖在盛怒之下，她也不敢进言。谁知高祖因怒气激动箭疮，病益沉重。有人保荐一位医士，说是极其高明，吕后即遣人迎他到来。医士奉召到高祖床前诊视病情。高祖自觉病重痊愈无望，却又故意问医士道：“此病可治否？”医士说是可治。高祖骂道：“朕由布衣出身，手提三尺剑取得天下，岂非出于天命？吾命在天，虽有扁鹊何益？”遂命左右取金五十斤赐与医士，令其归去。

刘邦为什么有病不治呢？难道他真的如此看得开生死吗?事实正好相反，刘邦十分怕死。因为这个医生是吕后找来的，刘邦害怕吕后对他下毒手!

那么吕后为什么要杀刘邦呢？首先一个原因就是婚外恋。

据司马迁记载，吕后有个相好名叫审食其。

审食其生得十分清秀，又兼性情柔顺善于迎合，刘邦身为沛公时，因他是同里之人，平日相识，遂用为舍人。刘邦带领一帮兄弟离开沛县时，将自己的妻儿老小通通交给审食其照顾。吕后人在中年不惯独居，又欺太公年老子女尚幼，遂与审食其私通，明来暗去情好甚密。

及高祖兵败彭城，审食其与吕雉带着刘太公一起由沛起行，逃亡途中被楚军抓获成了俘虏。之后长达三年，审食其与吕雉一起呆在楚军当中。

审食其虽然身被拘囚，却喜得常与吕后相见。吕后因他患难相随更加亲爱。后来楚汉议和，审食其随太公、吕后归汉，不多时项羽破灭，高祖封赏诸将，吕后乘机提起审食其，说他保护家属有功，高祖遂封之为辟阳侯。此后高祖连年巡幸洛阳，并有戚夫人为伴不嫌寂寞，只要吕后不去缠扰就好。吕后安居宫中，她也巴不得高祖不来，自己好与审食其同梦。宫娥彩女们虽然知道两个人暗通，不过也不敢泄漏情事，有时还帮两人引线，好从中得些意外赏钱。

吕雉与审食其在一起生活将近十年。这十年正是刘邦最艰难的十年。对于吕雉来说，这十年是前途未卜的十年，也是生死难料的十年。一边是长期闯荡在外的丈夫，一边是时刻守在身边照顾自己的男人，吕雉与相依为命的审食其产生感情，而且有不正当的男女关系，这些都太正常了，也完全可以理解。

不过高祖头上戴着绿帽子，他真的不知道吗？

吕雉嫁给刘邦时，刘邦只是街头的一个小混混，家境贫困一无所有，而且还比吕雉大了十几岁。而当时的吕雉却是大户人家的闺秀，不但年轻貌美，更是温柔娴淑。后来刘邦常年在外厮杀奔走，一家老小全靠吕雉照顾。刘邦打下江山当上皇帝之后，更是三宫六院美女如云，他早就不将吕雉放在眼里。所以对于吕雉与审食其发生恋情，刘邦内心是理解的，也是可以接受的，所以干脆不闻不问。

善谋大事的刘邦十分冷静，他知道如果杀了审食其，那就等于向全世界宣布，他刘邦被吕后戴绿帽子了。所以他不但没杀审食其，还听从吕后的建议封他为辟阳侯。

刘邦可以容忍吕后，但吕后能够容忍刘邦吗？不能！刘邦朝三暮四也就算了，可他竟然想改立太子。现在命人斩杀樊哙，下一个肯定就是审食其了！如果审食其死了，太子又废了，自己活着还有什么意义？

不过刘邦是不是吕后害死的，我现在也不好瞎说。不过他在命令斩杀樊哙不久之后就去世，确实有些令人怀疑。

刘邦弥留之际，吕后问他死后人事的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢?”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以接任曹参，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山的肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你也不会知道了。”吕后谨记数人姓名，并且依着高祖所言任用，这些人果然诛灭吕氏平定了祸乱。

夏四月甲辰，高祖驾崩于长乐宫中。

高祖自从三十九岁起兵，四十二岁入关灭秦，与项羽战争五年平定天下，四十六岁即皇帝位，至此八年，享年五十三岁。

吕后见高祖已死，心中又动杀机，此时仅有近侍数人在旁，吕后吩咐秘不发丧。又令人将审食其召入宫中，密与商议道：“现在主上驾崩，列侯诸将布满朝廷，现在要他们奉事少主，他们岂肯甘心？不如将他们一概族诛，不知汝意以为如何？”

审食其本是个无用的人，对于朝廷事体毫无主见，又兼平日自己品行不端，诸将看他不起，因此极力赞成。吕后问他如何下手。审食其寻思半晌一筹莫展。

吕后又召其兄吕释之、其侄吕台等人商议，诸人一连想了三日三夜，也想不出什么方法。

宫中商议未决，却早已被人闻知。原来曲周侯郦商之子郦寄素与吕释之之子吕绿交好。吕绿是个蠢货，言语间不免泄露风声。郦寄心想他父亲也是诸将之一，当然不能连累在内，便急回家中告知郦商，令其速行避匿，以免一同受祸。郦商一听大惊，连忙入宫找到审食其，邀到僻静之处说道：“听说主上已崩四日，秘不发丧，吕后设计尽诛诸将，此计若行天下危矣。现在灌婴领兵十万东守荥阳；樊哙领兵二十万北定燕地，倘若听说主上驾崩诸将被诛，必然连兵西向来攻关中，汉家灭亡就在眼前了。审食其听说后目瞪口呆，遂将此言告知吕后。

吕后一听只好作罢，遂下令丁末日发丧，此时高祖已死四日，群臣闻信都入宫中哭丧。到了五月丙寅葬于长陵，群臣上庙号为高皇帝。太子刘盈嗣位，是为汉惠帝，尊吕后为皇太后，下诏大赦天下。

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