吕不韦回家后见父问曰：“耕田之利几倍？”父曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”父曰：“百倍。”“立主定国之赢几倍？”父曰：“则无数矣。”不韦曰：“耕田劳力，商贾劳心，其利有算。今秦皇孙异人相貌丰雅，此人后必大贵。见今拘质于此，不得还国，愿以千金贿赂赵侍臣，讨救还国以图富贵，此无穷之利也。”父曰：“此事为之不易。如成，则可以为王侯；如不成，破家之道也！汝宜斟酌为之。”不韦曰：“儿之相法百发百中。料异人后来必贵，儿命亦当发达。此举甚利，父不必忧矣。”
于是吕不韦决定进行一次政治赌博，他去跟异人游说：“我可以光大你的门庭。”异人笑道：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“秦王老矣，安国君已为太子，王业大定，国势日强。安国君虽爱幸华阳夫人而无子，若能立嫡嗣者，独华阳夫人耳。安国君有子二十余人，你为中子，又拘质在赵，日远日疏，若秦王薨，必立安国君为王，诸子旦暮在前争为太子。富贵他人得之，你只有老死赵国，何能归秦？”异人被不韦说到伤心处，便涕泣与语道：“你的话真是金玉之论，肺腑之言也！但为今之计奈何？”不韦曰：“你贫困如此，无以奉献于亲及结好宾客。不韦虽贫，请破家为千金，与你西游，事安国君及华阳夫人，陈说颠末，说你忠爱。料安国君、华阳夫人一定立你为嫡。得归秦国，将来必为太子。此计如何？”异人乃顿首谢曰：“吾父母邦国久未归省，终日郁郁，生不如死。你能捐金为我图之，他日还国再见天日，但有得地之时，富贵与你共之。你可速行，早赐佳音。我在此屈指悬望也。”
吕不韦于是拿出五百金送给异人，作为日常生活和结交宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，然后带领心腹二人，离赵国前往咸阳。此地沃野千里，天府之国，有八水三川，五关四塞，风景富丽，人物俊雅。当时六国以秦中为天下第一。现今昭王在位，兵强国富，十分繁盛。
不韦到咸阳进城，寻一僻净店房安歇。随同从人上街市，密访华阳夫人亲属。有人说夫人无亲，止有姐姐皇姨在太子府对门居住，临街有闲房百余间，专住往来客商，因此称之为皇姨店。不韦就借寻房为由，私托阍人传达皇姨。皇姨便问不韦：“何处乡邑。”不韦曰：“某阳翟人也，姓吕名不韦，贾于赵地。与皇孙异人对居，时相往来，心迹相托。皇孙常仰望皇姨与华阳夫人乃同胞至亲，敬专不韦前来投见，敢求转达。外有黄金五十两，奉皇姨为茶果之资。”说完就将黄金献上。
皇姨大喜曰：“礼物虽出于皇孙，其实有劳于足下。且问皇孙在赵起居如何？足下想知其详。”不韦道：“某与皇孙公馆对居，终日相会，交情甚厚，凡事尽心吐露。且皇孙贤明仁孝，仪容非常，天下仰其风采。常曰：‘我以国君夫人为天，日夜思想，不得归省。愿你将我书礼投献于国君夫人上寿，就如见我国君夫人之面一般’。仰望皇姨转达，今皇孙在赵度日如年，某不远千里而来，望皇姨救援。倘皇孙得地之日，决不忘大德矣。”皇姨曰：“你且在我店中安歇，明日引你见夫人，再从长计议。”不韦乘便，又告皇姨曰：“吾闻以色事人者，色衰而爱弛。今华阳夫人事太子，虽爱而无子。若此时不将诸子中贤孝者举以为嫡，恐他日太子为王，定将嫡子立为太子，那时夫人之门必生蓬蒿，且人老花残，虽欲进言，而太子终不听也。今皇孙异人贤明仁孝，仰慕夫人日切；而夫人正当宠爱优沃之时，言听计从之日，若肯举一言立异人为嫡，则异人无国而为有国，夫人无子而为有子，世享秦禄，而皇姨亦得常保富贵。此所谓一言以为万世之利也。”皇姨曰：“足下之言甚善，我就将此言转达夫人，救拔异人还国。”
次日皇姨早起，引不韦入宫见华阳夫人。皇姨先入内见夫人，各叙礼毕。皇姨曰：“今有皇孙异人一向在赵为质，昼夜思想夫人。今差心腹吕不韦具书礼来，与国君夫人上寿，现在宫门外伺候，未敢速进。”夫人曰：“既是皇孙差来的人，有书礼，着他进来。”不韦闻命，即整衣鞠躬进宫。礼毕，将书物呈上。夫人开看礼物，乃是明珠四颗，玉钗二只，甚喜。吕不韦谈及异人聪明贤能，所结交的诸侯宾客遍及天下，常常说“我异人把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。不韦接着让华阳夫人的姐姐劝说华阳夫人认异人为养子。
正话间，宫人报曰：“国君回宫。”夫人急整衣迎接。同皇姨进礼毕，就将异人哀情并书礼献上。国君看礼物毕，拆其书曰：
不肖男异人沐浴顿首百拜，君父安国君，母华阳夫人千秋殿下：男以监军伐赵，师败被虏，敌国为仇，自分必死。幸赖使臣牛西驰书仗义，雄辩剖分，不辱君命，赵国畏服，拘男为质，用阻大兵。赵遂以为得计，而男岂能存活耶？日夜思归，彷徨万状。仰念父母，徒形梦寐耳！跬步不忘，一饭三叹。即今心托吕鸿，珠玉上献。悠悠此心，如临膝下。诸凡委曲，不能悉陈。万乞俯念孤孽，早赐救援，如得生还，昊天罔极。冒干慈威，无任激切惓惓之至。
国君看罢书信涕泪如雨。夫人因而进言曰：“异人于诸子中甚贤，凡往来使客多称誉之。况妾幸充后宫，极蒙眷爱，不幸宠深而无子，孑然一身，形影相吊，虽极目前之欢，恐难永终其好。今闻异人之贤，欲立以为嫡，不识国君许之乎？”夫人俯伏在地，颦眉蹙眼，硬咽不起。国君以手扶之曰：“夫人且省烦恼，寡人答应就是。”于是和夫人刻下玉符，立异人为继承人，安国君和华阳夫人又赐送厚礼给异人。
吕不韦离秦返赵，一路正值暮秋天气。怎见得？
南陌游人依旧，东篱黄菊飘金。马前西风正急，梧桐叶底鸣禽。正是旗亭唤酒对谁斟？野花虽艳色，无意绕溪寻。
不数日行抵邯郸。入了城，先到家见父吕翁，备将见秦安国君并立嫡一节告知父亲，吕翁大喜。
不韦归寝，见爱妾朱姬神思倦怠，态度困懒，便问曰：“我离家才两月余，汝在家或有私情耶？”姬曰：“妾自家君从小抚养成人，幽居闺阁，无事不敢转出中堂，何有私情耶？妾在月前蒙惠，已有娠矣，连日殊觉倦怠，非有他也。”不韦闻言甚喜，低头自思曰：“吾家当大昌矣。”遂与姬就寝，以言挑之曰：“汝欲为富家妇耶？欲为王家妇也？”姬曰：“君何出此言耶？”不韦曰：“现在秦王孙异人在赵为质，我看他有龙凤之姿，天日之表，后必大贵，我为他破千金，至秦国说他母亲华阳夫人及他父亲安国君，已刻玉符定盟，立为嫡子矣。异日救还秦国，久后定立为王。我欲明日置酒请来相会，令汝筵前拜见。汝侍酒后，倘异人有留恋之情，汝亦半推半就，与彼私通，我却佯怒，汝即同波哀告，就许为佳偶。倘他日生子，汝当为太皇后，我亦共富贵，世为秦族矣。汝从小举动不凡，亦当大贵，但成事之后，决不可忘今日也。”姬曰：“妾与君数年恩爱，情如胶漆，岂忍速舍耶？”不韦曰：“我想与你共图富贵，非你背其德也。古人云：‘成大事者，不矜细行。’你虽暂屈一时，实为万世之计，何乐而不为也？”姬曰：“出君之口，本君之心，妾虽依命，实君之愿也。”不韦大喜，遂计议已定。