“臣之见如法君之所言。”

庞统手持书信而动，说道：“宛城毗邻贼之腹地，侯音虽为我军所用，但以其才略及帐下兵马，不足以深信之。君侯立功心切，率精锐步骑北上。臣恐君侯至时，宛城已被贼军所下。”

说着，庞统叹了口气，说道：“南阳是为交通要地，连通天下各处。昔关君侯依汉水，控遏襄樊，使贼难以轻取。今关君侯北上，孤离襄樊，恐会被贼将所趁！”

“彼时重兵守汉水，今出兵南乡、宛城，兵力渐有分散。若有关中之兵走武关，急行至南乡。今南乡之卒，是为孟达所统，其兵寡而将少，若遇贼将猛击，恐孟达所部有失也！”

庞统作为襄樊人，对南阳与襄阳的地理太过熟悉了。

南汉的优势在于水军，孟达、傅方出南乡，控制襄樊上游的道路；关羽、吕蒙通过水军及大军兵力，将襄樊包围住，欲磨耗守军士气。

关羽让孟达、傅方活动到宛城以西，自己率兵北上宛城，看似两头并进。一旦击退徐晃，保住宛城，便可将曹魏的势力逼出荆襄。

然莫忘记武关道，若有关西之兵从西北方向杀入南阳盆地，仅凭孟达所部偏军，怕是抵御不住关西兵马。

孟达所部若有失，关羽所部愈发的孤离，即便击退徐晃，关西兵马从后方截抄关羽粮道。彼时关羽将会被困在宛城，面临曹魏各部的夹击。

这般情况下，关羽最好的结局，莫过于没救下宛城，直接引兵退回襄樊。

南阳盆地既号天下旋转门，南征北伐必经之地，其孔道之杂多，地形结构之复杂，远超他人之想象。如因汉水对南汉有利，但因孔道之多对北魏也有利。

听庞统一番言语分析，刘备神情不禁露出忧色。

他与自家的两个弟弟相处这么多年，怎不知关、张二人性情。二弟关羽武艺绝伦，治军出众，但为人刚娇，则是其自身之短。

“侯音不足以信，云长又有孤军深入之险。今试问诸君，可有方略教朕，解云长当下之患。”刘备问道。

庞统于帐中踱步，说道：“远水难解近火，今欲解关将军之危，需派兵马西至南阳，方能解关将军今下之患。若贼有兵出武关，击南乡之众，援军改为后军，以为接应关将军。”

“若关将军击退徐晃，得保宛城。援军既入城郭，助关将军御敌。彼时陛下可转取道路向西，入南阳，据宛城，与曹操对峙。”

庞统之意不难理解，关羽孤军深入宛城，为避免他的后路被抄，也为了防止关羽兵败宛城，派遣一支兵马西进，不仅可以保证关羽撤军道路通畅，同时也能保证关羽不陷入包围当中。

甚至如果关羽运气好，击败徐晃，守下宛城。那支西进援军则可变成守军，增援宛城，配合关羽，抵御曹魏。

法正看向刘备，正色说道：“陛下，庞都督之语是为上计。今关君侯北上宛城，荆襄已然生变，陛下非遣兵马为援不可。且若战况紧急，为确保能下襄樊，陛下取道西进，亦是为必然之事。”

刘备从汝南北伐，其多是为呼应襄樊战事。今关羽决意开辟宛城第二战场，其如果兵败，局势则又会动荡。为了确保能攻克襄樊，刘备放弃汝南战场，转而西进南阳，也是属于必要之事。

牵一发而动全身，荆襄既为战争目标，北伐大军自然要因势而变，根据形势变化而用兵。

刘备脸上的忧虑神色逐渐消失，捋须踱步而思量，说道：“今遣军士西进，不知谁可胜任？”

“公衡率先军，深入汝南，不可动之；子龙为护军，助朕执掌中军，朕难以舍之；仲业镇江夏，深知山水地形，朕以为臂膀。”

庞统神情肃然，拱手说道：“启禀陛下，统是为襄阳人士，多知南阳地理。若陛下愿信，统愿率万人西进，助君侯一臂之力。”

见庞统主动请命，刘备大喜过望，说道：“士元智略超群，若愿从领军，朕岂能不愿。”

说着，刘备话锋一转，说道：“然士元率江淮兵马，远道初至大军，今又远赴荆襄，朕多有不舍啊！”

“荆襄有危，诸将各有安排，今陛下岂能因私情而不舍！”庞统脸色微正，说道：“统愿领兵西援，以稳襄樊战况。”

“善！”

刘备握着庞统的手，叮嘱说道：“刀剑无眼，卿以文士而将兵，当多加小心。”

“多谢陛下！”庞统答道。

(本章完)