寿春，郊野。
“嘚嘚”
数十骑策马缓缓而行，居前数骑左右各负雉兔，谈笑风生，甚是欢乐。
领头骑士贵气逼人，挽着缰绳，笑道：“仲谋善射，丕早有所闻。今于郊野狩猎，果然名不虚传，猎得獐鹿。古人言，南人习舟，北人操马。今丕见仲谋骑射之精湛，此言怕是有虚也！”
“公子羞煞权也！”
上长下短的从骑，说道：“权虽善射，但公子射术尤精。无公子那一箭，权所猎之鹿必逃矣！”
“哈哈！”
曹丕大笑几声，说道：“幼年时，天下纷乱，兵戈四起，丞相教我习射，又授我骑马。盖丕八岁时，便会骑射。十岁起，随丞相南征北战，至今已有十余年，骑射不敢比子丹，但胜众人多矣！”
历史上的笔友，今位面相见，关系自当是不差。
曹丕与孙权于襄阳初见，后在邺城深交，结下真挚友谊，孙权随曹操出征时，二人常互通书信，倾诉友情。
今曹丕随曹操南至寿春，特邀孙权外出狩猎。以曹丕与孙权的关系来看，孙权将能与司马懿、陈群、吴质等四人为伍，成为曹丕的五友。
“公子文武兼济，有丞相之风。料百年之后，公子将能继丞相之遗志，扫荡南方，一统天下。”孙权吹捧说道。
曹丕脸色略有黯淡，说道：“今时南征，丞相留子建于邺城，却不知丞相何意？”
以往曹操出战，曹丕作为曹操的副手，留守邺城大后方。今时曹操南巡淮河，让曹丕随行至寿春，让曹植留邺城。如此举动，让曹丕不由心生疑虑，怀疑曹操是否有他意？
孙权思虑少许，笑道：“公子或是多虑，丞相将进魏公，此番带公子南下，或有他意。且即便丞相或有意公子植，但公子亦不可猜忌疏远公子植，需反其道而行之，向丞相彰显兄弟亲善。”
顿了顿，孙权说道：“观今天下形势，刘备作乱于吴楚，公孙割据于辽东，以权之见天下非仓促可平，需有为之君方可定鼎天下。今公子植虽有才学，但性情粗狂，岂能胜任此位？”
“权观丞相诸子，唯公子文武并济，胸有韬略。公子不就此位，谁可任之！”
闻言，曹丕尽去心中郁闷之情，笑道：“望能如仲谋所言！”
“驾！”
谈话间，一行人从郊野往淮水畔设立的军营而去。
曹操率兖、豫二州郡兵至寿春，于淮河扎营，进而召见夏侯惇、臧霸、温恢等江淮核心文武。
“霸救援不利，请丞相责罚。”
臧霸袭甲胄卸下佩剑，趋步入帐，看了眼坐在榻侧的马超，进而恭敬拜见曹操。
望着诚恳请罪的臧霸，曹操脸色不悦，问道：“将军有何罪责？”
臧霸伫立于帐战，低头说道：“我徐州救援不利，被糜芳所部牵制，仅遣吴敦率万人救援，反遭敌猛击。若知霍峻谋划，霸必亲率大军，救援合肥。”
救援合肥的战斗容不得曹操不气，在他事先的谋划中，如果合肥遭遇霍峻围攻，兖、豫二州发兵南下，同时臧霸能倾尽全力救援，以中原之众，必能逼退霍峻。
然他怎么也没料到，霍峻让糜芳走海路，浮海而北上，牵制臧霸的兵力。在糜芳的牵制下，派出的兵力被霍峻提前探知，直接被兼程赶来的罴虺军击溃。
曹操目光紧盯着臧霸，冷哼一声，说道：“今合肥已失，这般言语，已是无用。念事出有因，你已派遣军士救援，不予追究。若是再有下次，孤必惩处。”
臧霸擦了擦额头上的汗水，拱手说道：“启禀丞相，南贼于淮南逞凶，占据县邑，霸愿为丞相先驱，扫荡敌寇，夺回江淮城郭。”
望着臧霸如此恭顺的态度，曹操甚是满意。他强行带马超来寿春，除了方便夏侯渊平定陇右外，便是希望马超能当个吉祥物，用于威慑泰山诸将。告诉泰山诸将，他能解决比他们更强大的马超，也能解决他们。
曹操微微颔首，说道：“敌寇狡诈，固守合肥，背靠巢湖，舟舸转运，不易破之。今孤且命你率军南下江淮，恢复淮南城郭，铲除水寇。”
“诺！”
臧霸从帐中缓缓告退，出帐后吐了口浊气，深感庆幸而走。
待臧霸从帐中退出，曹操看向夏侯惇，问道：“淮南战事何如？”
夏侯惇如实说道：“启禀丞相，曹真、曹休诸将连下西曲阳、钟离、安风等淮西诸县，水贼非死既逃，今多退守至六安、合肥二城。”
“六安城，由霍峻兄长霍笃把守，兵有八千余众；合肥城，霍峻屯兵两万余人，帐下赵云、黄忠、高翔三将为羽翼。两城毗邻，互为犄角，不知是否进军六安、合肥二城？”
曹操捋着胡须，说道：“今夏秋多水，南贼舟舸入施水，易于行军断粮。我军多步骑军士，限于水网，今时非进军之机。且让子丹、文烈注意敌寇动向，收兵至成德，以观敌寇兵势。若霍峻举兵北上，孤率中原步骑击之。”
“诺！”
不出霍峻所推测的那般，曹操此番南下，留大量中军休整，率少量军士及随行豫兖兵马，基本就是无心南征合肥，而是想打场政治战，好让自己进位国公，而不·是非要打下合肥。
讨论完军事，曹操让众人出去，唯独留下荀彧一人。
曹操见帐中已无外人，笑道：“操与文若虽共事多年，却少有同伐贼寇。今能与卿同征南贼，操甚喜之。”
顿了顿，曹操说道：“文若素有王佐之才，胸含兵略，识人无数。不知以为刘备何人？今天下又将如何平定？”
荀彧低垂眼皮，说道：“刘备名为汉室之后，实为乱臣贼子。割据吴楚，祸乱南方，有霍峻、诸葛亮、张昭等人辅佐，已成气候，必为国之大患。”
继而，荀彧又说道：“丞相欲平天下，当奉天子，明道义，以讨天下之不臣。时丞相先安西北，进取巴蜀，顺江下取吴楚，则天下太平，丞相亦可息甲收兵！”
曹操眯起眼睛，说道：“天下承平时，操又能得到何等封赏？”