在霍峻与刘琦陈述利害后的日子里,刘琦时而昏迷,时而苏醒。而刘备也以超乎常人般的速度,从数千里外的濡须口赶到汉寿。
初入汉寿,刘备便与关羽携人参、鹿茸等珍宝入州牧府,看望刘琦。
进入刘琦屋中,刺鼻的中药味便扑面而来,刘备微皱了下眉。却见身形削瘦,脸色蜡黄的刘琦躺在病榻上,听见刘、关二人脚步声,便侧头望去。
“伯玮!”
刘备两步并做一步,上前握住刘琦的手掌。关羽虎步于后,向躺在榻上的刘琦行礼,心中暗叹了口气。
“叔父!”
“云长!”
刘琦在侍女的搀扶下起身,欲倚靠在床头。见状,刘备从旁拿过软枕垫在刘琦腰背部。
见刘备如此贴心,刘琦微动嘴角,问道:“濡须口战事何如?可要动用荆楚兵马否?”
刘备握着刘琦的手,温声说道:“濡须口战事已经结束,云长大破敌将张辽,备又于东关降服江淮百姓约有二十万之众。曹操见春水将生,兵锋受挫,畏我军舟舸,今已败走寿春。”
“叔父骁勇,仅凭江左四郡,便能逼退曹操兵势,令其不敢南顾。”刘琦看着眼前的刘备,淡笑说道:“得若叔父坐拥吴楚,将是何等意气风发?怕不是曹操都将忌惮不已。”
刘备似乎仅听见了后前半句话,并未听到后半句话。
神色不变,刘备说道:“今能击退曹操,非备一人之力,亦有借伯玮之名。备放出风声,言伯玮将率兵马东援。曹操心畏之下,不得已北撤。”
说着,刘备招了招手,示意拎着人参、鹿茸的关羽上前。
望着自己的刘琦,一向行事豪爽的关羽,亦不由放缓声音,说道:“亲家公,羽居并州时,并州以人参着世。其能大补元气,延长岁寿。今得幸击败曹军,缴获上等人参。特携药而来,奉与亲家,望君身体早日康复。”
人参入药,早在东汉时便有。无论是《伤寒杂病论》亦或是《神农本草经》都将人参列为上等药物。
然人参之物,南方并无出产,唯有在北方有产。然即便是北方有产,也仅存在于并州上党郡,及幽州辽东诸郡。
刘备又指着装有鹿茸的锦盒,说道:“此鹿茸乃黄毛茸,亦是鹿茸之上品。按北人言语,鹿茸海萃人参,能活死人命。今备特送上此二物,看能否为伯玮所用。”
刘琦见到如此珍品,微露笑容,说道:“叔父、亲家有心了,孤当深谢二君。”
刘备见刘琦神色略有疲倦,说道:“十二月,乃祭祀先祖之时,备入府中,不见祭祀之物,亦不见祭祀之礼。伯玮虽患病在榻,怎不让翰宏(刘溥字)理事祭之?”
正月即过年,在过年前的十二月,为了保佑明岁太平顺利,家家户户都会祭祀神灵、先祖。且与后世习俗一样,家家户户也会走亲访友,问候贫穷的族人,拜见恩师,与友人聚会。
即《四民月令》言:十二月……齐、馔、扫、涤,遂腊先祖、五祀。其明日,是谓“小新岁”,进酒降神。其进酒尊长,及修刺贺君、师、耆老……祀家事毕,乃请召宗亲、婚姻、宾旅,讲好和礼,以笃恩纪。
陆绩幼年不谙人事,陆逊代其掌家,实际上就是帮助陆绩操持家业外,以及负责家族的祭祀活动。
刘琦摇了摇头,无奈说道:“小子痴长十八,不懂祭祀礼法,族人尽数在北,孤又患病于榻,何人能祭?”
“去岁景升兄病逝,今岁不可不祭!”
刘备沉吟少许,拱手说道:“今时伯玮卧榻,而我身在汉寿。若伯玮不弃,恕备越礼,代君操持祭礼。冢祀景升兄,又祀孝景皇帝,望诸天神灵佑伯玮早日康复,与备携手共襄汉室。”
“祭祀?”
刘琦略有迟疑,但又很快点头,说道:“既然如此,便有劳叔父代劳。”
刘备拍着刘琦的手背,感触说道:“你我虽非同宗,但却同是孝景皇帝玄孙血脉。今乱世之中,人心复杂,备与伯玮及先君情谊恩重,今时岂能坐视不理。”
西汉景帝有子十四名,汉武帝刘彻是汉景帝第十子。刘琦的祖先鲁恭王刘余乃是第四子,刘备的祖先中山靖王是景帝第九子。东汉刘秀一脉,其祖先长沙定王刘发是汉景帝第六子。
刘备与刘表向上追溯祖先,都能追溯到大汉棋圣。因而作为西汉诸侯王的后代,二刘与东汉皇室没有任何瓜葛。三国演义中,刘协尊刘备为皇叔,更是无从谈及。
然刘备始终姓刘,他拥有称帝的宣称。不仅是刘备如此,刘表、刘焉作为刘姓人,都具备称帝的宣称。
霍峻、诸葛亮、鲁肃称刘备为帝室贵胄,皆表达刘备具备自立汉室的合法性。
顿了顿,刘备伤感说道:“今见伯玮如此,备心中悲怆不已。”
抹了抹眼泪,刘备说道:“今打扰伯玮已久,备与云长且先退下。若有他事,伯玮遣人唤备即可。”
刘琦见刘备神情如此,心中感触不已,说道:“叔父千里奔波,怕已是疲倦,且先退下休息。”