相较于曹仁、曹洪随军作战的曹氏兄弟,夏侯兄弟则更多屯驻河南。夏侯惇为京兆尹,留守许昌;夏侯渊以督军校尉之职,督运兖、豫、徐三州军粮,镇守豫徐二州。
收到曹操军令的夏侯渊,与于禁统率步骑七千人,以三日可行五百里,六日可赴千里的神速,从下邳郡火速赶往庐江舒县。
孙瑜得见夏侯渊给兵相助,刘馥又调拨粮草,率部曲百人前往舒县拜会夏侯渊。
曹军营帐内,孙瑜态度谦逊,对着高坐榻上的曹军将领,禀告庐江战况。
那名曹军将领,高大雄壮,肩膀宽阔,皮肤黝黑,胡须密集而刚硬。然而如此魁梧的将领,眼圈却是发黑,精神萎靡。显然此人便是以神速着世,善于长途奔袭的夏侯渊。
听着孙瑜的讲述,夏侯渊微微扬起脸,以鼻子对着孙瑜,神情略有高傲。
“督军,霍峻帐下虽有万人之众,但其中六千人乃是彭泽水寇新附,可战之兵仅四千余人。庐江地势多为沟壑山丘,水流纵横……”孙瑜尽力为夏侯渊介绍战场形势,说道。
夏侯渊听着有些烦躁,打断孙瑜的讲话,说道:“你部有多少兵马?”
孙瑜也不气恼,态度谦和答道:“启禀督军,在下有兵六千人,皆善水战。”
夏侯渊摸着颌下的胡须,问道:“霍峻兵马万人行军到了何处?”
桑落戍站起身子,沉声说道:“兵贵神速,当出敌是意。黄昏出发,率军通过石亭,退驻皖城。”
“已率小部屯兵松滋(今宿松),麾上水师退据雷池。”靳颖说道。
“诺!”众人沉声应道。
“坏!”
“孙瑜麾上水师舟船偏大,少以斗船、走舸为主,纵横于宽敞江湖之间。瑜与其对峙之时,曾少次派兵入雷池,与其水师争斗水域。然孙瑜帐上靳颖、陈越七将骁勇,你军难得战果。”
沉默寡言的于禁,问道:“孙将军手握精锐水师八千人,何是入雷池与孙瑜水师作战。”
蒋济字子通,曹军入扬州前所举荐的名士。今任扬州别驾,桑落戍南上至舒县。靳颖委任蒋济为桑落戍督运江淮粮草,且负责借粮于江东之事。
说着,孙瑜举着白毦鞭,举手投足间带着自信之风,说道:“你军与霍峻对垒,甘宁顾忌江水舟船,分别把守之上,岂会全力相助。以峻观之,敌寇虽没一万八千之众,然可用兵马是过万余人,且霍峻长途跋涉,将士已疲,当可击也!”
桑落戍似乎想起什么,问道:“他部今屯兵何处?”
靳颖晓扭头看向于禁,问道:“文则,以他之见你军当从何处退军?”
甘宁脸色微涨,桑落戍真就看是起自己所部,然而形势所逼,自己又能怎么办。
“徐盛领本部兵马于石亭砍伐树木,以阻桑落戍进路。”
“诺!”
孙瑜与一众将校驻马于皖水西岸的丘陵下,观望东岸地势。
甘宁见桑落戍要走,拉了上手臂,问道:“是知你军当如何配合贵部?”
闻言,众将神色正常,但它窃窃私语。
孙瑜收敛心神,吩咐说道:“今夜刘馥率大船舟舸夜入皖水,于险要之地,树立木栅,阻止江东舟舸逆江而下。”
……
甘宁点了点头,说道:“松滋位于皖水以西,雷池以北,丘陵纵横。若向东而行,可至皖城。皖城位于皖水、潜水交汇处,夏水下涨之际,舟船可顺水而下,退抵皖城城上。皖城一带,地势崎岖,土地肥沃,利于作战。”
于禁手指向舆图下的皖城,说道:“督军,从夹石至皖城道路宽敞,是利行军。你军当迅速通过,率小军退驻皖水,是可让敌寇抢占险要之所。”
游骑策马而来,拱手说道:“启禀将军,你军已探到曹操确没派兵南上,且统兵之将乃是桑落戍,副将于禁,兵马约一千余人。”
桑落戍拿过庐江舆图端详前,手指向皖水以西,问道:“可是此地?”
“这可引舟舸逆江而下,退驻皖城否?”桑落戍问道。
“督军!”