“那仲璜（刘琮）如何？”蔡夫人问道。

他那番言语仅是试探刘备的想法，而不是真有意为之。若是刘备表现出拒绝的态度，将会增加刘表的猜忌之心。显然刘备察觉到刘表说话的背后目的，顺水推舟，弄出一个刘表不敢采纳的方案。

进而，刘表叹了口气，说道：“豫章战事虽初平，然荆州四境不安，并非安乐之所。交州不时袭扰，常为祸患；刘璋、张鲁手握重兵，西陲难安。惜为兄帐下少有能人、大将可用，甚为之忧愁！”

徐娘半老的蔡夫人为刘表更衣，笑道：“妾在此恭贺夫君了！”

那日刘备与刘琦聊了许久，具体谈论了利益分配，以及解释自己想要什么。刘琦的这番言语，无疑是出自于刘备所说的内容。

刘表手撑在车栏上，说道：“玄德出征以来，表日观战报，心中宽慰不已。素闻云长、翼德、子龙三将骁勇，在玄德帐下屡建战功，不知能否有幸见之？”

刘备手指向骑马随后的赵云，笑道：“云长、翼德南征庐陵，欲灭孙氏兄弟，不在身侧。今唯子龙随备身侧，以为同行护卫。”

刘琦也不尴尬，平静答道：“叔父膝下无子，即便自立，又有何人可继其基业？刘封虽是姓刘，然仍实姓寇也。”

待刘琦走后，刘表也晃晃悠悠地回到屋中，被蔡夫人搀扶住。嗅着蔡氏身上传来的香气，刘表嘴上带着笑意。

在一番拉扯下，刘备随刘表登上了同一辆车。

入城之后，刘表设宴款待得胜的刘琦、刘备二人，待宾客皆走之后，又独自留下刘琦。

刘备似乎察觉到刘表的试探之意，说道：“备得兄长恩遇多时，若兄长不弃，备帐下三将皆可外任而出。云长可屯兵南阳，以固荆州北疆；子龙领兵巡视零陵，可退交州兵马；翼德驻守秭归，可御益州之敌。”

刘琦解释说道：“江东兵众，若不扩军，实难胜之。扩军又非仅叔父所部，仲邈、国安等将皆有招兵买马，扩充军力，以抗江东敌寇。且叔父心有沟壑，统兵有方，专心辅我，何故疑之？”

听着刘表的话，蔡夫人再联想侍女偷传来的话，又怎么猜不出刘表真正的心思。

“诺！”

容不得刘表不开心，昔日刘琦在襄阳花天酒地，贪杯好酒，根本不像一个合格的继承人。故而刘表担忧自己后继无人，因此迟迟未定下继承人。对于刘琦能否胜任大军统帅，出征江东，他在心里也是打了一个问号。

刘表红着脸坐在床榻上，问道：“夫人怎么突然恭贺某了？”

刘表也深刻认识到荆州兵马的柔弱，昔他用张绣屯兵南阳，黄祖驻守江夏，给予相当大的军政权利，便是为了抵御外敌。

顿了顿，刘表说道：“伯玮奔走数日，颇是辛苦，今且退下休息。”

刘琦沉吟少许，说道：“以黄祖待之若何？攻克江东后，授予一郡之地，寄于父亲之下，让其屯兵长江，以据曹操南下。”

“伯玮之能，愚兄又怎会不知，有赖玄德费心帮衬。”刘表笑道。

刘表端着茶盏，问道：“玄德在豫章招兵买马，麾下兵马已达万余人之众，不知你可曾知晓？”

刘表用毛巾擦着脸，说道：“伯玮变化甚大，稳重了许多，今若继承大业，还需历练。”

“不敢！”

刘表坐在榻上，酒意正浓，问道：“你率兵攻克豫章，为我荆州辟土数百里，实属立下大功。今大半年不见，褪去浪荡之色，竟也变得稳重许多，为父颇是欣慰。”

毕竟刘备与曹操有大仇，不用担心他会投降曹操。当然前提是能控制得好刘备，不能让他反客为主。

刘表偷瞄了眼刘备，笑道：“玄德帐下三将皆外遣而出，如何能据江东之兵。为兄不过一时感叹而已，今当下仍要以江东战事为先。且外敌真若不安，国安、仲邈、仲业皆可用之，表岂能夺玄德爱将。”

蔡夫人轻笑一声，说道：“今伯玮归来，已有丈夫之风，夫君后继有人，妾又怎不欢喜！”