皇上叹了口气，“可是，朕不得不提防！所以，朕才迟迟未能下定决心册封皇贵妃为皇后。这些日子以来，朕也故意冷落着皇贵妃。”

怡亲王此刻心里无比疼惜念曦，面上仍旧严肃，“臣弟想皇贵妃怕是没有那个心思，臣弟虽与皇贵妃并没有什么交集。但皇上一向对皇贵妃赞赏有加，皇兄看上的人又怎么会背弃皇兄，与忤逆皇兄之人勾结呢？”

皇上想起和念曦在一起的点点滴滴，沉思片刻，缓声说道：“她的性子朕是知道的，只是她有皇子，若为了自己的儿子能登上皇位，也不会一直单纯无暇的。”

怡亲王心里焦急，他该怎么帮念曦，随后轻声说道：“臣弟还记得皇兄曾经说过，皇贵妃和纯元皇后一样，都是心地善良、品性高洁之人。纯元皇后绝不会为了任何权力地位而对皇兄耍手段、谋求算计，那么皇贵妃自然也不会如此。”

皇上听后，眼神中流露出一丝温柔，轻声呢喃道：“是啊，纯元……这世上恐怕再难找到如纯元这般美好纯真的女子了。”

每当皇上提及纯元皇后，皇上总是忍不住陷入回忆之中。想起当年在王府中的那段时光，皇上不禁黯然神伤。

沉默片刻之后，皇上叹息道：“朕能够得到皇贵妃相伴左右，或许也是纯元在天之灵保佑吧，她担心朕孤独寂寞。倘若纯元尚在世，想必也会喜欢皇贵妃的。”

此刻，承乾宫门外，陵容面带微笑，柔声问染绿：“姐姐还在午睡吗？”

染绿连忙行礼，“回娘娘的话，我们娘娘已经醒来了，刚刚颖贵人前来，娘娘正在和颖贵人一同赏画呢。”

陵容脸上的笑容瞬间变得有些僵硬，喃喃自语道：“颖贵人可真是够殷勤的啊！我这几日总共来了五次，其中有四次都碰到颖贵人在这里陪着姐姐。”

染绿说道：“奴婢这就去通传，娘娘也是一直惦记着柔嫔娘娘的。”

染绿恭敬地说道：“那奴婢这就去通传，我们娘娘也一直惦记着柔嫔娘娘呢。”

陵容嘴角挂着一丝勉强的微笑，轻声说道：“算了吧，姐姐和颖贵人正在赏画，我就不去凑热闹了。”她的眼神中透露出一丝落寞和无奈。

回宫的路上，陵容的神情显得格外失落。燕春见状，小心翼翼地问道：“娘娘，您这几日每次去承乾宫，都不进殿内，这是为什么呀？”

陵容轻轻地叹了口气，缓缓说道：“姐姐已经有颖贵人相陪，我又何必去打扰她们呢？说到底，还是因为颖贵人出身好，可以与姐姐一起谈诗品画、下棋练字，而这些我都不懂，也说不上话。”

燕春连忙安慰道：“娘娘不要这么说，您和皇贵妃娘娘在一起的时候，不是也一起绣花品茶吗？而且皇贵妃娘娘还亲自教您下棋，这才是真正的姐妹情深！”

陵容苦笑一声，语气中带着淡淡的哀伤：“绣花品茶算得了什么？这些都是些不入流的事罢了，原来我不配。姐姐终究还是和世家贵族出身的人更为合得来。颖贵人的确比我更懂得如何讨姐姐欢心，也更合姐姐的心意。”说完，眼眶有些湿润。

燕春眉头微皱，继续劝慰道：“奴婢倒觉得是娘娘有些想多了，颖贵人毕竟是以功臣之女的身份入宫的。皇上现在也很宠她，皇贵妃娘娘如今掌管六宫，自然是要按着皇上的心意行事。而且颖贵人也算是处处恭敬，皇贵妃娘娘也不好推拒颖贵人。在皇贵妃娘娘心里，自然是娘娘更为重要。”

陵容扯出一个苦涩的笑容，“或许吧，只是姐姐和谁都可以相处融洽，如今有了谈得来的姐妹，倒显得我有些多余了。我也只是想一直陪在姐姐身边。”

承乾宫内，颖贵人一脸娇笑，“娘娘这幅腊梅图画工精湛，可谓是神来之笔。”念曦轻声说道：“随手涂鸦制作，到时称不上你如此美誉。”

颖贵人脸上仍然带着笑，声音很是真诚，“臣妾自幼喜欢丹青，看得多了自然眼里好。娘娘的画作确有大家风范。臣妾还在御书房见过娘娘的画呢！皇上视若珍宝，还为娘娘的画提了字。”

念曦不以为然地说道：“皇上也是名家的画见多了，觉得本宫的画别有一番风味罢了。倒是你，皇上是真疼你啊！这都让你出入御书房了。”

颖贵人谦和地说道：“皇上只是觉得臣妾墨磨的不错，所以才叫臣妾去侍奉。”

念曦微微一笑，“本宫不过是随口一问，你又何必这么紧张？本宫也不是不能容人的人，皇上喜欢你，宠你，本宫也为你高兴。更何况你对本宫一向恭敬有礼，本宫把你当自家姐妹。”

颖贵人分析道：“皇上眼下是冷着娘娘，可是心里一直记挂着娘娘。臣妾想皇上多半是因为敦亲王提立娘娘为后的事，皇上有些忌惮。不过娘娘在皇上心中的地位无人能及，想来皇上很快会对娘娘一如既往，甚至更加疼爱呢！更何况，这宫里，眼下没有比娘娘更合适当皇后的人选了。皇上封娘娘为后也不过是早晚的事。”

念曦轻抚着画上的腊梅，缓缓开口：“你倒是会讨本宫欢心，这宫里哪有人会一直盛宠，总会起起伏伏，本宫自然不会因为一时的冷落而伤心，也不会因为皇上的盛宠而得意忘形。”

颖贵人笑着说道：“臣妾受教了！”