行馆门口，棠溪琰双手抱胸，斜斜依靠在高大威武的石狮上，螓首微垂，看到碎石子了就踢碎石子，看到落叶了就踩落叶，抬头看了眼天色，心里忍不住嘀咕，这都快巳初了，怎么还没散朝啊。

念头刚刚落下，耳畔便传来一阵马蹄声，棠溪琰连忙站直身子，侧身循声望去，待看清来人，灿然一笑，随即又想到了什么，笑容微敛。

定北侯远远的就看到了门口站着的那抹黄色身影，脸上的威严肃穆瞬间柔和下来，炯炯虎目中带着温柔的宠溺。

他手掌撑在马背上，飞身下马，用最快的速度来到少女面前，上上下下打量片刻，语气满是欣慰，“长高了，也瘦了，变得更漂亮了。”

少女面上含着得体的笑容，恭敬地拱手一礼，“父亲。”

定北侯微微扬起的嘴角僵住。

女儿的称呼，是父亲，而不是爹爹。

须臾间，他的面色恢复如常，平静地道了声：“随我进去吧。”

话罢，定北侯率先抬脚，棠溪琰乖巧地跟在他的身后。

两人来到定北侯暂住的院子，定北侯吩咐人守在周围，任何人不得随意进出，这才坐在主位上，抬眸看着坐在下方的少女，“你可是在怨爹爹没有一开始就把赐婚的消息传到天竺门？”

看着下方闹小脾气的爱女，棠溪苍云心里无奈地叹了口气，他知道她志在江湖，可他不仅仅是父亲这一层身份，更是整个棠溪世家的族长，肩负全族三百余口人的性命，他不能因一己私心，枉顾全族的安危。

棠溪琰轻轻蹙眉看着定北侯，“父亲，我介意的根本不是这个问题。”

“哦？”定北侯一副洗耳恭听的样子，看着少女。

“我是定北侯府的小郡主，更是棠溪世家的大小姐，守护棠溪世家，是女儿生来的责任，爹爹不告诉我赐婚的消息，是怕我不管不顾的闹起来吗？”

若是要闹，她也不会跑到天启来见萧若风，满意就继续是真，不满意逃婚也是真，只是她会处理好烂摊子，不会牵连到整个棠溪世家。

听到女儿的质问，定北侯沉默片刻，“抱歉，爹爹没有信任你。”

刹那间，心口堵着的那口郁气消散了，棠溪琰深吸一口气，好奇地看着定北侯，“爹爹可是想要站队？”

定北侯摇头，“定北侯府的立场一直都是中立，但你的身份，注定只能嫁给皇家，与其嫁给青王当枪，还不如嫁给九皇子。”

谈及青王，定北侯眼中轻蔑一闪而过，那个草包，如何配得上他千娇万宠养大的女儿，至于景玉王，从不在他的考虑范围之内。

听到爹爹对青王的直言讽刺，棠溪琰笑了笑，“九皇子是最优秀的皇子，如果爹爹不想站队，不应该首先排除他吗？”

“我老了，可没糊涂，明眼人都看得出来，九皇子无心皇位，早晚有一天，他会离开天启，届时，你也有机会跟着离开，浪迹江湖，也不是不可能。”

说完，定北侯还得意地朝棠溪琰挑了挑眉。当初赐婚的时候，太安帝特意留下了他，表面上是帝王为他看中的继承人铺路，所以暗示要把他的独女赐婚给九皇子为正妃，实际上，又何尝不是他顺水推舟呢？

棠溪琰诧异地看了眼爹爹，心中腹诽，果然，姜还是老的辣。

她是因为问了萧若风，才知道他的想法，不然就凭萧若风那一心扑在朝政上的样子，谁能想到他无心皇位呢？

不过，有的时候，那个位置，不是他不想就可以不坐的。

“我看皇上很是满意他，若是皇上留下遗诏指定要他登上皇位呢？”

定北侯哼笑一声，“牛不喝水强按头，在九皇子这里，可行不通。”

说着，他喝了口茶，又补充了句，“此事若当真发生，唯一要担心的，就是有人拿这事做文章，挑拨景玉王与九皇子的关系。”

棠溪琰蹙眉，“他们两个是亲兄弟，萧若风怎么想的，景玉王应该很清楚，这事怕是不成。”

定北侯看着满脸不信的女儿，心里有些无奈，聪明是有的，就是见识太少了，不懂何谓人心险恶。

定北侯轻轻放下茶杯，神情讥讽，“人心难测，你要记住一句话，永远不要把你的命，寄托在人心上。”

正如当初的太安帝、百里洛陈以及叶羽，不也是情同手足吗？结果还不是狡兔死，走狗烹，那把杀人的刀，可曾犹豫过半分！

棠溪琰心里一震，乖乖应下，“女儿记住了。”

她也想起了当初的军神叶羽，世人都津津乐道当初打天下的他们，又有谁会谈及天下安定的他们呢？

见她放在了心上，定北侯也不再多言，转而问起了其他事，“你可要随爹爹回家？”

棠溪琰想了想，还是拒绝了，“爹爹，我还想在外面玩一段时间。”

定北侯意味深长地看着女儿，“因为殿下？”

棠溪琰没吭声，默认了。

定北侯轻轻笑起来，“不管你做什么决定，爹爹都支持你，同样，殿下也会支持你。”

棠溪琰震惊地抬起头，“爹爹的意思是，不管我什么时候想走，您和萧若风都会放我离开吗？”

定北侯点头。

棠溪琰心里涌起一股难言的情绪，震惊，感动，欢喜，犹豫等各种复杂的情绪交织在一起，让她分不清她的心声究竟是什么。