在大唐盛世，阳光透过长安城的云朵，洒下一片温暖。狄仁杰与元芳并肩走在熙熙攘攘的街道上，突然传来一阵尖叫声，刺破了热闹的喧哗。二人速步赶去，来到一个小巷深处，只见一位女子跪倒在地，泪流满面。

“快来人，救命啊！”她的声音充满绝望。狄仁杰蹲下身，仔细观察她的面貌。女子的肌肤如玉般光滑，身材纤细却透出几分柔韧，眼神中流露出几分无辜与恐惧。

“发生了什么事？”狄仁杰温柔地问道。

“我叫柳梅，父亲柳老爷突然死于非命，知道的人都说是鬼魂作祟。我……”她说到这里，抽泣声越来越大。狄仁杰目光深邃，心中暗自思索着，在这样的情况下，如何能让她更冷静下来。

“柳梅姑娘，请先告诉我你父亲的死因。”狄仁杰的语气坚定而有力。

柳梅整理了一下情绪，缓缓说到：“我父亲前几日因生意与人发生矛盾，后来就开始频繁做噩梦，夜里常常叫喊，昨日他被发现时，恰是面容扭曲，死状可怖，如同被惊吓至极。”

元芳此时已察觉到事情的蹊跷，插言道：“这灵异之事与生前的交集有关，狄大人可再深入探查。”

狄仁杰点头，他心中渐渐涌现出一种不寻常的预感，似乎柳梅的父亲之死，与某种阴谋有关。回想柳梅的神情，其中的恐惧与绝望，四处游荡的鬼魂传说，很可能是有人故意放出的烟幕。

二人跟随柳梅来到她家，柳府是一座富丽堂皇的宅子，但此时却笼罩着一层阴霾。家人围坐在外，神情恍惚，如同失去灵魂的惧怕。狄仁杰仔细打量着周围的情景，突然，他的目光落在了一个角落，那里一只竹筒黯淡无光，显得格外刺眼。

“柳梅，请问这是什么？”狄仁杰走过去，捡起竹筒，轻轻摇晃。

“这是我父亲生前的边角料，做生意时所用。”柳梅面带惊讶，似乎没想到狄仁杰会对这个细节如此关注。

狄仁杰眉头微皱，竹筒内似乎隐约传出一丝异响。他将竹筒拧开，瞬间一股清香扑鼻而来，竹筒内放着几卷细密的纸张，纸上用颤动的手写着一些字句，内容神秘，明显与他父亲的死有着直接联系。

“这或许是柳老爷生前的秘辛。”狄仁杰拍了拍柳梅的肩膀，示意她不必过于害怕，“我会查明真相。”

接下来的几天，狄仁杰与元芳深入柳府，逐一询问家人、朋友和生意伙伴，调查柳老爷的生活与交往。他们发现柳老爷生前与一个叫方成的商人有过激烈的争执，后来方成竟然神秘失踪。狄仁杰感觉到这桩案件的复杂性。

一个夜晚，狄仁杰整理着调查到的线索，元芳端着茶水走来，神情凝重。“大人，您说柳老爷的死，是否与那位方成有关？”元芳的语气中流露出不安。

“这一点，我也在思索。”狄仁杰抬头，目光透彻如炬，“他失踪的背后，绝非偶然，我们必须更深入地寻找。”

他们再次找到柳梅，经过详细的询问，柳梅透露出一个新的线索：“听人说，父亲去世那晚，家中曾出现过一个蒙面人，我只隐约看见他留下一封信，上面写着‘鬼魂来报’四个字。”