又指向远处地平线，那有一排低伏于山脚下的建筑群。

“那边是欲园，属外门地界。”

“外门？”

前些日读书的时候，许知秋也曾了解过。

这合欢宗分为内外两门，外门弟子大都是些风尘男女。

不少戏子怜优，或是青楼暗娼出身，人员构成良莠不齐。

其中男女弟子的比例各占其半，共约七百余人。

值得一提的是，先前废了他几十次的那个“欲宁儿”，乃是外门中颇具声望地位的弟子。

内门弟子则少得多，人数还不足三十。

却无一不是优中选优、天资上佳之辈，为宗门真传之种。

更重要的，清一色全是女弟子。

如此“偏门”的收徒规矩，

据说是距今八百年前的合欢派宗师——一位叫“金铃夫人”的老货定下的。

许知秋心里暗自留神，

既然把宗门分成内外，那是不是可以这么理解……越是靠外的地方，离出口也就越近呢？

渠娘似乎是瞧出了几分他的心思。

“奴不过是个小小侍女，地位连个外门弟子都比不上，只是幸得上面信任，才派我来伺候公子……”

说着一把搂住他的胳膊，撒娇告求

“还望公子看在奴尽心侍弄的份上，多加怜惜，莫要作那些不切实际之想，连累奴受罚。”

许知秋心说妳少t跟我来这套！

也不理她，自顾来到院墙边。

垫脚扒着墙沿，露出双眼略高于墙头，向外张望。

“那是为何？”

他指向远处，那是玄字第三十五号院儿。

那里一个侍女跪在地上，

身后三个执法黑袍侍女轮番上阵，朝她背上甩着鞭子。

尽管离得七八十米，但许知秋看得清楚。

每甩一鞭下去，都留下一条血淋淋的口子。

凄嚎声隔着老远都清晰可闻。

“应是破了鼎……”

渠娘也扒上墙头，向那边张望着。

她脸上阴郁，颇有些设身处地的哀戚。

看了一会儿便不忍直视了，转而为许知秋讲解了起来。

所谓破鼎，含蓄些说，就是因为侍女看顾不善，导致的宗门“财产损失”。

如此一来，负责照料的侍女自然要被问责。

而那鞭刑所用的可不是普通鞭子，乃是牛筋作股，末端接着密密麻麻的铁刺倒勾。

一鞭子下去，皮开肉绽都是轻的。

打的狠了，二三十鞭就能要了人命。

如眼下这位受刑的，刚开始还能听见她叫两声，后来动静越来越小。

不出一会儿，已是死尸般动也不动。

连后背的皮肉都被打得开绽，让人不忍直视。

最后，那侍女的尸体被拖走了。

在地上留下一道长长的黑褐色血迹。

“破了的炉鼎又该如何处置？”许知秋问。

渠娘在旁边悄悄抹着眼泪，闻言作答

“破了的下乘炉鼎会被送到欲园，供那些外门弟子料理，至于如何料理……”

剩下半句，她没敢说出口。

许知秋闻言也没多说，转头进了屋内。

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