副将正要传令，却有一卒发现前方草丛里似乎有人趴着，便命其上前，士兵用长枪拨开草丛，赫然看到，原来是先于大军出发的斥候，倒在一处石碑旁，已然气绝了。

石碑上有阴刻汉文——孟寨二字，看来这斥候是行到此处发现了这处石碑，正想要回马报与大军，不料被人从背后射死了。

孟寨怎么会在这里？按照此前派出的几拨斥候查探，孟寨应当位于前方数里之外，而且地形完全不对！种种反常迹象出现，赵将军暗叫不好，感觉周身冷风陡生，抬眼看去，周遭断崖阴气逼人，漆黑的丛里是杀气袭来，喝令副将立刻退军！

只听头顶一声唿哨，安南人出现了，箭矢如蝗，他们将事先布好的滚木巨石推下，撞在大皓士卒身上，压着他们一起跌落谷底，狭窄的山道上顷刻便被士兵和马的尸体堵住，紧跟着，大皓军的后方也出现了安南人，正是之前攻占劳马岭的那伙人，他们商量好了一般，前后夹击开始进攻大军。

只不过，埋伏于此处的安南人太过心急，未等大军全部进入伏击圈便开始动手，因此，后军的弓箭营、弩营、神机营未受太大波及，本已转向等待撤退，此时眼见前军被伏击，后路也被截断，立刻分别向后面和崖上的敌军展开攻击，站在断崖前攻得最凶的数百安南军纷纷被击中，从上头滚落下来，这后三营都是远程攻击精锐，堵截的安南人抵挡不住大皓后三营的猛烈攻击，三刻钟后便被击溃了，但崖上的安南人仿佛得到了死命令，不去管向他们射击的大皓后军，而是全力进攻前锋，前锋骑兵已折损大半，重甲兵纷纷涌到前侧，抵挡落石箭矢，转眼间也损伤过半。

赵将军放眼看去，短短三刻钟的时间，前锋、中军又有无数士卒倒下，几乎损失殆尽，只有后军打开了缺口，且中军和后军已被大量滚木落石截断，现下想要保全剩下的部队硬战脱困已不可能，再打下去只能让后三营白白送死，于是用尽最后力气向后军传下军令：“不可再战，快快撤退，替弟兄们报仇，退！”

此时，澜沧江畔的大营中，一封军报送至，魏国公屏退左右，看完军报后，将其销毁，令斥候加紧探听前军消息。

崖上，一颗投石掷下，将赵钟重重砸倒，翻滚下悬崖去了。

后军士兵并未执行赵钟军令，拼命前冲，用密集的铅弹、弩箭射向敌军，但安南军依据险峻地势同后军消耗着，看来他们的目标很明确，就是攻击主将，并不急于同残军围堵死战，后军偏将止住士兵的鲁莽冲锋，为免全部被围，命令剩余人马救起活着的士兵，快速撤回大营，禀报大帅再作计较。

五千人马，此时只剩下一千五百余众，往大营方向撤去，安南人并未追赶。

回到营中，后军副将闯入大帐，见到魏国公便责问道：“大帅，我军遭遇埋伏，惨败！大军五去其四，只剩末将千余人马折了回来。”

“赵将军呢？”魏国公急忙问道。

“赵将军一马当先，被敌兵落石击中，已跌落崖下，殉国了！”裨将泣道，转而又怒气陡生，问道：“大帅？军中斥候何在？探查有误，根本没有什么关隘，我军是在一处险要山崖处遇到的伏击，那些安南人早就埋伏在了那里，大营派出的斥候不可能没发现！斥候何在？”

“住口！”魏国公怒道，“分明是你等轻敌冒进，拿圣上压本帅，不听劝阻，致使有此惨败，令我前军损兵折将，还敢胡言，将罪责推脱给斥候，左右，与我拿下！”

众将见状，纷纷出列求情，魏国公挥手令士兵退出帐外：“看众将面子，暂且饶你败军之罪，退下！”副将恨恨而出。

“本帅已探明，安南三镇叛军正驻扎在兀腊城，传令全营，明日卯时出发，大军直扑兀腊，令木将军率部今晚渡河，明日丑时从孟寨方向先行，按照预定方案，迂回到兀腊后方，截断敌军退路，两下合击敌军，将其三镇兵马围歼于兀腊城。”魏国公下令道。

有将领不解，拱手问道：“大帅，赵将军刚刚遭遇埋伏，罹难身死，我军大败，此时出兵，还是从同一条路行军，是否太过仓促？！”

“用兵要出其不意，此前我苦劝赵将军，不听我言，冒进兵败，此刻敌军初胜，正是轻敌大意之时，他们就是想破脑袋也想不出我军会在此时东进，更想不到我军仍走的孟寨方向，正好攻其不意！尔等一误再误，要步赵钟后尘吗？不必再说！”

帐中另一部分将领都是魏国公的死党，此时群起而攻之，指责起这些质疑魏国公的同僚们，诸将不敢再言，纷纷回营备战。