由于刚下葬不久，陶制人甬上的颜料还未被泥土侵蚀消退，从墓坑中重新裸露出来，月洗之下，那些女使人甬脸上的红晕、唇彩还有身上的衣服，都显得格外艳丽，大红欲滴，像是用血水泡过一般，月光下，人甬脸上凝固的笑容看起来也格外诡异，甚至有点可怖。

我心里顿时又是一阵烦闷，感觉像是被什么东西堵住了一样，呼吸不畅，赶紧从墓坑边走远了些，看不到那些人甬方才好了些。

皇甫泰命人将棺椁抬出来，但棺椁却异常沉重，细看之下，外椁竟是用三合土制成的，一抬之下棺椁竟然不动，卫蹬招呼人到旁边砍了几颗小树，在墓坑上搭成一个绳索架子，所有士兵使出吃奶的劲儿绳捆杠抬才将棺椁弄了出来。

一般官员入葬，用上好木料即可，用三合土的本身就非常少见，是以这外椁着实结实，士兵们用撬棍铁锹开椁，忙活半天均不得行，震得手麻，却只在外椁上留下了浅浅一些撬痕。幸亏仁宝斋老先生一道来了，本不想劳顿他，但我想到开馆后要验尸，万一真如我们所想严邝是中毒而死，少不了还得由他亲自出马，因此便请他辛苦这一趟，老先生说这三合土制成的外椁，只能用克物破它，便是米醋，只不过用量颇多，我们实现没有准备，并没有携带此物。

因为事先没有准备，只好让士兵折回去村里半夜扰民，问庄户人家借买米醋，多给人家些钱物，只说军队行军野炊所用，士兵们去了多时，几乎把整个村子的灶房都搜了个干净，才把足够的醋收集够，带了回来，已到了深夜。

话说这三合土，是防止盗墓贼盗墓以及保护墓主人遗体防腐之用，选用细细筛选过的黏土、糯米、蛋清按比例混合而成，干燥之后极为坚固，用铁锹或者刀劈在上头，只会留下一个浅浅的痕迹，但一物降一物，这玩意儿怕醋，按照老先生的吩咐，士兵们将带回来的醋浇在上头，浇一部分，等些时候，再浇上一些，待硬土松烂，便用刀剜下来一些，然后复浇上米醋，不多时，三合土做成的外椁便被腐蚀掉了，变得像豆腐一般糊烂。

皇甫泰道：“待会儿这三合土可粘不上了，善哉。”

皇甫泰一向大大咧咧的，是个硬脑壳，今天却婆婆妈妈的，我便说道：“你今天怎么搞的？跟个怨妇似的，严大人地下有知，看到死后有人给他弄上个这么硬的椁，想必也不会高兴，在里头不透气不是，一样的，节哀节哀。”

士兵们将外椁凿开，里面的内棺暴露了出来，内棺是用上好的檀木制成的，但工艺并不复杂，只在上面漆了一层清漆，士兵没费多大力气便将棺盖撬了开来，随即一股令人窒息的气味飘散开来，弥漫到四周，众人纷纷作呕，光是闻这气味儿便知道这尸体肯定已经烂得不成样子了。

“看见没有，那三合土起什么作用了。”我对皇甫泰说道，皇甫泰渭然不语，倒多愁善感起来，也不知道是感慨严邝之凄惨遭遇，还是怕以后东窗事发圣上责怪。

距离严邝下葬已有九天了，我们从点心铺出来的时候，仁宝斋的老先生嘱咐随从将苦陀螺草连同地笼小心运回仁宝斋，然后便跟我们一起到了军营，从军营到这里，一路奔波再加上这尸臭味儿，众人之中只有他安之若素。他在一旁接替皇甫泰，若无其事地指挥几个士兵把尸体抬出来，皇甫泰早捂着鼻子躲到了远处，起初那几个士兵还犹豫着不愿去抬，皇甫泰放开掩着的口鼻吐了口痰，在树下喊道：“都是手上沾着人命的，还怕一具尸体？不上前的按违抗军令论处！”

看到皇甫泰以军令相迫，弟兄们左右为难，我当即说道：“抬尸的弟兄赏银十两。”他们心一横，这才纷纷涌上去动手。

那几个士兵，用布条堵着鼻子，眼睛里满是嫌恶惊慌，各用一只手顺着棺壁摸下去，抓起尸身下的锦褥，然后同时用力将尸身抬了起来，抬到一半儿，有个士兵支撑不住，身形一晃，差点摔倒，卫蹬抢上前一步踉跄着接住，拽着褥子继续往外抬，终于从棺中抬了出来。只是刚才这一晃，尸体里一阵水声响动，仿佛出现了什么变化，紧接着，尸身倾斜，一下侧滑到他的脸前压在了他的手上，一阵粘腻，卫蹬未堵鼻子，顿时便呕吐起来，但却不敢松手，几人强忍着慢慢把锦褥放到地上的盖板上，便四散逃开了。

老先生不慌不忙地上前，拿出了那套家伙什儿，蹲在地上开始验尸，像是在研究一只木雕一样，趴得离尸身极近却连鼻子都没掩，仿佛嗅觉失灵了似的，看得周围的人瞠目结舌。

我不禁佩服起老先生来，对卫蹬说道：“真是术业有专攻啊。”卫蹬撑开两只手，深以为然地点点头，然后便找了一颗树在树上蹭着手上的脏东西。

看着卫蹬，我话锋一转：“那待会儿这搭把手的事儿恐怕还得着落给你，一事不烦二主。”卫蹬赶忙摇了摇头，借口探查四周情况跑开了。

周围的士兵们多是从边军中征调回来上过战阵的人，见惯了死亡，但这样认认真真地近距离验查腐败的尸体恐怕都还是头一次，此时也都纷纷背过身去，只见老先生一人忙碌的背影，周围安静极了，时而有清晰入耳的不知道在划开或敲击什么东西的声音，还有什么鼓胀的东西被刺破的声音。

忙碌了好一阵儿，老先生查验完后，又尽量将尸身缝合起来，终于站起身来，说了声：“齐活儿了。”

我便命人把尸体抬回去，眼看士兵们又是面面相觑，不往前挪步，卫蹬只好又走了过来，说道：“一事不烦二主，还是刚才那几个弟兄来吧？再挣十两。”指了指刚才手滑的士兵，“还有你，干！刚才你一撒手，差点对大人不敬，正是你将功折罪的机会，谁都能不上你不能不上。”

那士兵迷惑道：“哪个大人？”他心里不禁在想：卫将军是在说自己吗？刚才我失手差点把尸体顺到卫将军脸上，平时不都叫将军，怎么又改称大人了。

“还有哪个大人？这不，棺中的严大人！”卫蹬拍了拍他的肩膀，“将功折罪的机会来了，动手吧兄弟。”那士兵这才恍然大悟，看了看卫蹬拍他的刚才被尸体压住的那只手，抱着一股破罐子破摔的劲头，一咬牙便上去了，几个人又把尸身抬起来放回到棺材里，然后一起动手把棺木落到墓坑里，取土回填，好在没了外面的三合土，棺木倒也没之前那么重了。我看着泥土一锹锹地落到墓坑里那些红色人甬的身上，埋住了它们的半截身子，脑袋却一时都还露在外面，在下落的土帘中笑着，脸上和唇上鲜红欲滴，登时又是一股烦闷至极的感觉，好在没多时便填完了，湖风一吹，空气顿时清新了不少，我又招呼剩下的人把刚才破开的三合土清理到远处沟里，省得被人发现，我看了看摊着两只手站在一旁的卫蹬，心想，今天晚上他不净手净到子时不算完。

老先生净完手，朝我这里走来，我问道：“先生可有什么发现？”

“和严李氏的死状一样，只不过腐烂得太厉害，不能使力碰，一碰就烂，好在脏腑里仍然有迹可循。”说着，他又从怀里拿出了一个东西，同样是用白布包着的，准备打开。

我急忙拦道：“先生，具体的我就不看了，看了也不懂，您还得再收起来麻烦，您就跟我说说就行了。”

老先生笑道：“放心。”打开后，却是一个残破的瓷瓶和一些黑色的粉末，不像是从尸体里发现的，因为这些黑色粉末十分干燥。

“这是什么东西？”我问道。

“死者身边这个瓶子里发现的，这是苦陀螺草磨成的毒粉，这地下埋了这几日，化成了黑泥色。”老先生说道，“看来，他和严李氏都是死于苦陀螺草之毒，只是这毒源一个是毒粉，一个是毒液。”

“干！不应该啊？”卫蹬在旁半天不吭声，突然一本正经高声说道。

“吓我一跳你，什么不应该？”皇甫泰问道。

“死救死了吧，还把装毒药的瓶子放在身边一起下葬？凶手偷偷潜入严府放的？他有病啊？”卫蹬奇怪道。

皇甫泰说笑道：“你就是多心，说不定这老小子是自杀，有什么不可告人的目的，怕死后被查出来，干脆就让这玩意儿一起埋了了事。”

“要是这样，那他还想得真周到，哎，人啊，死了也安生不了啊。”卫蹬感慨道。

我瞪了他俩一眼，示意他俩不要打断老先生。

老先生见他俩停了下来，便继续说道：“你们说的也不无可能，不过这瓶子应该是他贴身之物，这种瓶子药铺都有售，患有哮喘或心痛等急症的人很多都会随身携带，里面会放一些寒喘丸、保心丸之类的丸药或者别的一些应急的药物。”

严邝随身携带的瓶子里，装的是他被毒死的药粉？总不会是他自己买的药材自己做的药，不想活了，自己毒自己吧？据严公子所说，严邝那日上朝前，便似有死谏之意，早知道在严府的时候就问问严公子严邝平时有没有什么痼疾便好了。

老先生却说道：“就我多年的经验来看，最可能的是他随身携带的药瓶被人偷偷灌进了毒药，他在不知情的情况下服用了里面的药物，中毒身亡。”

可即便如此，时间也对不上，据南岭药铺的伙计所说，买药之人前后去了两次，而且是同一个人，那时严邝早已魂归九泉了，要不就是南岭药铺的人在说谎。

“当然这些都有可能，再往深处查究，老朽就不好说了，如果是自尽，难道凶手提前预知官府会开棺，提前伪造了死者死于自尽的假象？”老先生也百思不得其解，以前从没碰到过这样的案子，死后毒药还随死者一起下葬的，这还是头一例。

“有人！”警戒的哨兵突然喊道。