申时，一辆马车从国都城丞相府中驶出，行至城门，随行的几个护卫亮出一个金色蟾蜍，守城士兵不敢阻拦，放马车离去，仅仅两个时辰后，安南王子便封控了国都。

从国都出来，向着兀腊城的方向，马车驶上了官道，走了数里地，又折返回来，掉头北上驶入一条小道，随行的是墨垣卫派遣来帮我办案的人，还有我，以及那几名侍卫，我们的任务是归国，同时保护安南丞相的幼子北上，这是墨垣卫传送的圣上口谕，亲自传至安南王子面前的。

这条小道可以绕过兀腊城，直通云南边境，行至密林深处，数十支利箭射出，马车车厢和众人瞬间被射死于马下，随后，一彪人马从埋伏点显身出来，撤回国都城。

在护送安南丞相幼子的一行人遇袭后，整个安南戒严了，刚坐上王位的王子，现在应该叫国王，发出了第一张通缉令，通缉策划这次伏杀行动的人，不到三个时辰，画着我的头像的通缉令已经张贴到了安南的每一个城镇。

天色已经黑了，亥时一过，严公子出现在了安南王宫里，向新登基的国王报告了伏杀行动的经过，然后从王宫出来，走到了赤厌大街附近一条隐蔽小巷里，赤厌大街是国都城最繁华的一条大街，这条小巷紧挨着赤厌大街，但却静得向一个鬼巷，严公子纵深一跃，落到了院内。

院内黑洞洞的，他径直走到一间屋门口，推门而入，然后在黑暗中关闭了屋门，拿出火折子，点燃了桌上的火烛。

屋内数人已经等候多时了，我，和几名羽林卫士，都是我的心腹。

“我到现在才明白，你这样的人是不会弑父的，你真是会演戏，骗过了所有人。”我对严公子说道。

“没办法，我们这些官小位卑的小人物想要活下去，还想做事，只能如此。”严公子笑道，“看来你从来没有相信过那几个侍卫。”

“我的直觉从不会欺骗我，当然，如果你想找出破绽，还是能找到一些蛛丝马迹的，比如那支腐金筒，而且用幻术和集体失忆的方式想抹除一个人的记忆，让他产生自我怀疑，这或许对于别人行得通，对我是万万行不通的。”我说道。

“看来在山洞里，我那一棍没有抡下来是对的，我原本只想让你活着，没想到你真的和我站在了一条战线上。”严公子说道。

“我们这条线上还有谁，有后援吗？”我问道。

“目前只有我们两人，后援必然是有的，后援看天意。”严公子说道，我二人相视一笑。

“不过，我们现在可能有五个人了。”严公子看了看我身后的三人，“如果他们三个信得过的话。

“那当然。”我说道。

“韩大人死得冤枉，只是可惜了，他以一己之力推行新法，便是要革除田亩税法弊端，还有我父亲。”严公子惋惜道。

“你看起来有些伤感。”我说道。

“是的，但伤感不会使我意志消沉，反倒会使我更加无所畏惧。”严公子笑道，他的几句话说得铿锵有力。

“严李氏是谁杀的？”我问道。

“不知道，她死得蹊跷。”严公子答道。

我点了点头，又问道：“那天在城中帮我们的黑衣人大概就是这位新上任的国王吧。”

“当然，他只是为了引那些曾听命于他后来又叛降丞相的的镇兵前去报信，引丞相前来，好半路截杀他。”严公子说道。

“可你不是也参与其中了吗？”我说道。

“是的，我们也得学会借刀杀人，让他们自相残杀，瓦解他们，毕竟我们只有两个人，不，现在是五个人了。”严公子说道。

“对了老严，你知道那枚玉佩的来历吗？还有那位永宁王。”我问道。

“这也是我一直想要找的真相，虽然有了一些收获，不过，还远未接触到真相，这些人，这些藩王、王子、国王都把这块玉佩当成了他们的信物，可笑的是，他们并不知道这玉佩真正的涵义，他们总是以为自己掌握了真相。”严公子道。

“接下来你打算怎么办？”我问道。

“保住我母亲的命，她老人家不该趟这道浑水，还得拜托老兄救她，等时机成熟的时候。”严公子拱手道。

“不过，现在我需要尽快赶回大皓，宁国公、魏国公和元离这些卒子被扔了出来，那幕后的主家也该露馅了，种种迹象表明，他们已经开始了一个新的计划。”我说道。

“万一幕后的人还是卒子呢？”严公子忧虑道。

“就像你说的，我们无所畏惧，大不了跟他们耗呗。”我笑着说道，“看来接下来，新国王还要威胁你替他做事。”

“我们正好可以利用这一点。”严公子吹灭火烛，转身开门，准备离开这里，“我跟母亲说了要远游，将来有时间，多替我去看看她。”

然后他关上门，消失在了夜色中。

凌晨时分，我在皇甫泰的接应下前往边境。出了城，我们沿着小路走，很快便隐没在群山之中，山路难行，倒也隐蔽，兜兜转转，大约走了一个时辰，我的视线里出现了一座石桥，看上去十分的眼熟，仔细辨认之下，原来这就是当初我带着一帮侍卫寻找王子时经过的那坐石桥，那么石桥一侧应该有个废弃的村子，上游应该有个河滩，名曰“牛王滩”。

走近一看，果不其然，就是这里，只不过半夜时景，河滩上却聚集了很多人，围着那处水面，似是水里有什么东西，我们经过那里的时候，便停下来问了问，据有个老汉说，原来是有个小孩掉到水里淹死了。

我不禁诧异道：“这么浅的水坑能淹死人？”我分明记得当时那个侍卫站在水里，水压根儿没有没过他脚面的样子。

“外乡人吧？这牛王滩，我们这里又叫阎罗滩，看着水浅，其实底下深不见底，即便是六月天，这水也冰凉刺骨，这几年，在这里淹死的人少说也有一百多人了，每年都有人不知深浅下去，下去就上不来了。”老汉说道。

他的话不禁令我惊异起来，但随即便明白了，这周围河滩都如此平坦，很难想象这水滩里竟有这么大的玄机，幸好当时我没下去，想起来那天夜里的情形，我不禁出了神。

神游了好一会儿，我才回过神来，又问他道：“老丈，周围山壁上那些孔洞是什么？”

“那是三十年前，汉人大军修的栈道，当时这下头全是大水，那些汉人便在山壁上修建了一条栈道，攻到了国都，几年前这栈道还在。”老汉说道，“不过，后来栈道失火，全都被烧了。”

“这栈道在山壁上，怎么会失火呢？”老汉正喃喃自语道，旁边几人一声呼喊，他赶忙跑过去帮忙去了。

我们离开了牛王滩，继续在崇山峻岭里穿梭，我和皇甫泰一行人，翻过了两道山岭，从岭上一条小路，一直往下走，进入到一个山腹之中，两边的林子越来越密，枝叶高大茂盛，几乎将头顶的光亮全部遮挡住了，即便是白天，周围看起来仍是黑黢黢的，仿佛突然掉进了地狱一般。

我走在最前，右手持刀，左手拿着火把，用刀砍掉拦路的枝蔓，周围慢慢静了下来，只能听到一些不远不近的窸窸窣窣的什么声响，这条路不知多久没人走过了，但它确实是一条路，只不过荒芜了多年，以至于路径都被植物遮住了，皇甫泰也不知怎么打听到的这条路。

想到这儿，我忽然意识到，已经有一段时间没有听到后面人的动静了，起初还能听到他们的脚踩在积叶树枝上的声音，后来好像声音就暗了下去，于是，我便回过头，问皇甫泰是向谁打听的这条路，是问的本地人？还是朝廷早就知道有这条小路，打算日后进军之用，听说前朝征伐安南时，就是出其不意，突然攻到了安南国都附近，不到三日便攻破了戍昱城。

但这一回头，只见背后一个人也没有，我把火把伸向周围，眯着眼使劲看了看，皇甫泰和那些士兵不知什么时候全都消失了。

我顿时惊出了一身冷汗，脑海中霎时出现了几种可能性，可能他们刚才被人用什么诡异的办法偷袭，全都在来不及发出呼声的情况下被袭击了，如果是这种情况，我大概要折返回去找他们；或者是这帮人根本不是皇甫泰他们，而是易容的贼人，故意将我引到这里准备害我；或许，甚至，我甚至怀疑是皇甫泰在害我！事情发展到这种程度，我几乎什么人也不敢相信了，我忽然想到了皇后，皇后呢？对，皇后无论如何不会害我，如果这个世界上还有一个人是真心对我的话，那便是皇后了，要是我死在这里，她找不到我，心里该多着急。

我在原地站了足足有半柱香的时间，好像暂时也没有什么急迫的危险出现在周围，于是，我打算折返回去一段路，看能不能找到皇甫泰他们，我总是愿意去相信最好的那个结果。

走出数十步远，感觉视线右侧忽然出现一个发白的东西，扭头看去，发现是右边林子里大概三十余步外，有一处空地，空地边缘有一个土坡，像是一个坟包子，只不过那个坟包子不知道是用什么东西修的，整体呈现出一种灰白的颜色，在到处是腐烂枝叶淤积的林子里显得很是突兀。

鬼使神差的，我便想走过去看一看，脑子里想着，脚下便不由自主地走了过去，走到坟包子前，发现这的确是一个坟包子，而且很大，有一人半高，方圆数丈，看样子像是什么达官贵人的坟冢，而且还不是一般的达官贵人，只不过也有些年头了，埋在这里，不像是有人经常来祭扫的样子。

我找了找，在坟包子前的烂枝叶里找到了墓碑，墓碑已经断成了两截，我撕下一片衣摆，用力擦了擦，上面的字已经模糊不清了，但仍有一些可以辨认，竟然都是汉文，‘洪熙二十年’‘第三女’‘讳愔愔’‘医药靡效 以至于殁’‘不及及笄’等字样，俱是中土行文方式，这样看来，是个汉家的女子，而且年岁不大，应该生时家世也十分显赫，可不知为何千里迢迢埋在这安南的深山里，想这妙龄女子生时也是光彩照人，死后却一人孤独地在这暗无天日的深山里长眠，顿时，我心中涌起一种凄切之意，不禁让人甚感悲凉，颇有一种感同身受的意味，想我也是孤苦伶仃，一时间，真想便留在这里与她为伴，不愿再走出这片山林回到京城与人争斗了。

想得累了，我便靠在坟包子上呆呆地坐着，有人相伴，哪怕是故去的人，周围的恐惧和黑暗忽然就像无足轻重了一般，不知过了多久，迷迷糊糊睡着了。

睡梦中，忽然感觉有人在晃我，睁开眼睛一看，原来是皇甫泰他们，他们围在我身边，着急地叫着我，我醒了醒神，发现我还是在坟包子旁边，靠在那上头。

皇甫泰问道：“侯爷，您没事吧？”

我问道：“你们刚才去哪了，怎么找到我的？我一回头你们就都不见了。”

皇甫泰说道：“没有啊，我们一直跟在您身后，但您忽然往前跑去了，我们还以为您看到了什么东西，紧赶慢赶，却没有跟上，又往前找了半里路，最后又折返回来，看到这里有火光，才找到您，您不是往前跑了，怎么会又出现在我们身后这里？”

我听到皇甫泰这么说，也是一头雾水，既然没事，也找到了人，那便继续走吧，我回头看了一眼这坟包子，算作是告别，心想以后再来安南，一定来给她祭拜修整一番。

我们一行人继续往前走，这次我走在了队伍中间，过了一条河，又穿过一片松林，可走着走着，队伍行得越来越慢，我回头一看，周围密密的都是大树，遮天蔽日，藤蔓交缠在一起，而且出现了很多岔路口，或许也不一定是路，我想，就算今后再来安南，这深山密林里乱得跟蜘蛛网一样，恐怕也很难找到那个坟包子了，当下便觉心里烦躁，耐不住性子，脚下加快，不知道又走了多久，忽然又感觉周围静得渗人，也同样很久没有听到身后的人发出动静了，于是我猛地回头看，发现他们都还在身后跟着。

我便回头继续走，可走了几步，总感觉什么地方不对劲，于是，我便又回头看去，是了，原来他们全都低着头，仿佛全都在找脚下的路，生怕踩上什么东西一样，只不过他们的姿势全都一样，看上去甚是怪异，我便站着不动，看着他们，皇甫泰忽然抬起了头，用一种陌生的有些惊讶的眼神看向我，像是从来不认识我一样，看得我心里一阵发紧，我问他怎么了，他说道：“哦，没事没事，您请，您请。”我便继续走，走了没几步，又感觉不对劲，回头一看，发现这次他们全都在背后盯着我看，仿佛我背后长了什么东西一样，皇甫泰看着看着，咧开嘴笑了起来，这一笑，显得十分僵硬，笑得我头皮也开始发麻了，我便喝道：“发什么癔症你们？！”手里握紧刀把，全身戒备，防止他们突然发难，这时候，我已经觉出来他们这些人不对劲了。

忽然，皇甫泰身后的人也都咧嘴笑了起来，皇甫泰用手指着我身后，我感到后背一阵阵地冒冷风，回头也不是，不回头也不是，可还没来得及反应，只觉脖子一凉，整个人便晕了过去。

迷糊中，感觉脖颈疼痛，不知道过了多久，眼缝里出现了亮光，我慢慢睁开眼，看到皇甫泰和周围的士兵围成一圈，看着我的脸，我一瞬间清醒了，右手一紧，挥刀起身，皇甫泰和周围的人惊慌失措，腾地一下跳开了，皇甫泰说道：“侯爷，您怎么了？”

“我还要问你呢？你干什么？”我喝问道。

皇甫泰看上去不明白我在说什么，慌道：“侯爷，末将什么也没干啊。”周围的士兵也用一种迷茫的眼神看着我，仿佛我干了什么莫名其妙的事情一样。

一个士兵说道：“侯爷，刚才您正走着，绊倒了一根树枝，就晕过去了，好半天才醒来。”说罢，指了指我脚边的一根小臂粗的树枝。

原来刚才的一切都是梦，我松了口气。

忽然听到一声“小心！”我心知有危险，便向旁跃开，刚退到一旁，一条蟒蛇便扑了上来，众人一时惊慌退开，但略一定神，便围了上去，纷纷使长刀，往蟒蛇身上砍去，这些士兵手中的刀都是上等军刀，刀口极是锋利，没多时，便把蟒蛇剁成了肉泥。

休息片刻，我们便往云南方向去了，约行了有半日，才走到江边，众人都已经累极，也不急于紧着这一刻渡江，便找了个地方，纷纷卸掉盔甲，打算休息一会儿再渡江。

可能是太累了，不知道什么时候，我又迷迷糊糊睡着了，又不知过了多久，感觉凉风拂面，我醒转过来，却见周围一片黑，只有远处头顶尽头有一些若隐若现的光亮，这是到了晚上了？

“皇甫泰。”我喊道，旁边却没有回音，感觉空荡荡的。

我坐起身一看，定了定神，借助天上的月光，却发现，我竟然是靠在一个坟包子上，我慌忙站起身，火把掉在地上已经熄灭了，我点起火把，四下一看，这不就是之前那个坟包子吗？我怎么还在这里，心下顿时一阵恐惧袭来。

我浑身上下都紧绷起来，拿着火把看了一周，又回到坟前，却没有看到那块已经被我挖出来的墓碑，于是我依照着之前的记忆，找对位置，动手挖去了腐烂的表面枝叶，找到了那块残破的墓碑，可墓碑上厚厚地积了一层泥，完全不像已经被我擦过的样子，我又看了看自己的衣摆，好好的在那儿，也没有被撕开过。

这是怎么回事？我用袖子使劲将墓碑擦了擦，看到了记忆中的那几个字，竟然一模一样，心下不禁骇然。

为什么我像处于幻境之中一般，反复出现在这里，当下，我便寻到那条小路，径直往江边方向去了，虽然岔路横生，但所幸多是向南延伸出来的，而北向的路较为明晰。

一直走到第二天凌晨时分，我听到隆隆的水声，便知道已到了江边附近了，此时，树木稍稀，月亮露了出来，我已累极，又坚持走了一盏茶的功夫，终于看到了十数人都靠坐在树林里睡觉，我想，先不惊动他们，就在左近看着他们，待天明再作计较，便找个隐蔽的大树，在树后藏了起来，可今天鬼使神差的，竟然不知道什么时候失去了知觉。

再醒来的时候，我已经到了云南境内，正躺在担架上，两个士兵正抬着我往前走，皇甫泰跟在一旁，一脸担忧的神色，见我醒了，慌忙凑了上来。