“如何？奥非斯。”奥维尔笑问。
“不换。”语调铿锵，绝无转圜的余地。
他的回答，显然大出奥维尔的意料。
“没想到，你对她倒是情深意重哪！”
又看见奥维尔那蛮不在乎的笑，奥非斯松了一口气。“以后不要用这种方式刺探我！”
“不这么做，怎么能知道你的心意？”奥维尔惋惜地道：“看样子，与佛罗伦萨缔结婚盟之事只得告吹了。也罢，顶多再想个法子和对方结盟？还是，你肯收作二房？”
“我已经向芙洛依求了婚，这件事我暂不考虑。”
奥维尔讶异地问：“她同意了？”
“她尚未答复我。”奥非斯笃定地道：“但是，她一定会同意的！不管她有多少借口，我都要得到她。”
“我知道了。”奥维尔起身，“你好好静养吧！我回宫去了。不管怎么说，这件事跟你脱不了关系，你得赶快康复替我收烂摊子才行！”
奥非斯扬起唇，叹笑：“你真是一点也不让我好过。”
“不让你好过的，绝对不只这件事而已。”
再一次见到芙洛依，距离第一次只不过相距了两天。
奥维尔无法控制自己的私心，初次的匆匆一瞥带给他无限的怅惘，那种若有所失的牵挂像春天的微风，一会儿就在他心里搔弄上一回。
妃子的曲意承欢令他索然无味，忍不住就是会想起她的模样，然后不断地想要更看清楚她的眉眼，想要听听她的声音。
如果她是我的，那就好了。奥维尔不由得这么想。
但是，她是哥哥的啊！他怎么能夺人所爱？
可是，我是君王啊，想要什么，岂有得不到之理？
心中几番拉锯，终究，奥维尔还是屈服在自己的欲望下。
他唤了个侍女注意芙洛依的一举一动，当她独自一人的时候，他才有假藉探视奥非斯，而与她不意巧遇的借口。
芙洛依从奥非斯的房中退出后，在侍女的陪同下到花园去走走。
冬尽春来，暖洋洋的阳光破云而出。
花园中，一些早春的花儿开了，空气中芬芳的气息捎来春信，湖水上的薄冰已化开，度过冬天的候鸟飞了回来。
冬天已过完，又是一年的开始。
而她，也在这儿待了半年。
碧澄澄的湖水上，悠悠地浮着几只雁鸭，白天鹅也成群地在碧波中打着圈子。
再过不久，这些候鸟就会飞到北方去，或许，也会在费拉拉公国的湖里停留，直到冬天来临，牠们才会再飞往温暖的南方过冬。
而她，今后只能留在这里，也只有这里会收容她而已。
澄澈的绿波倒映出她白皙得近乎透明的脸蛋，一双紫水晶般的眼眸带着淡淡的忧郁回视着自己。
蓦地，水中出现了另一张面孔。
一张模糊，但年轻而英挺迫人的面孔。
芙洛依倒抽了一口气，惊惶回头，却没注意脚下一个踉跄，踩到了裙襬。
“小心。”一双有力的手扶住了她的纤腰，稳住了她。
慌乱间，芙洛依对上了那双绿得与奥非斯如出一辙，但是更为清朗的眼眸。
“谢谢？”她低首，颊上浮现狼狈的红云。
芙洛依与奥维尔并未见过，因此，她并不认识面前的男子。但是当她看见他那双清朗的绿眸，与神似的容貌，以及他右手食指上那颗代表着罗马帝国皇帝的绿宝石戒指时，她便明白了一切。
他是罗马皇帝，同时，也是奥非斯的亲弟弟。
她立即退了一步，提起裙襬弯身行礼。“陛下。”
奥维尔挑眉，佩服地笑了起来。没料到她竟然可以轻易猜出他的身分。
“幸会了，芙洛依公主。”他扶起她。
终于？终于如愿的见到她了。
自上回匆匆一瞥，魂牵梦萦，他穷尽一切的想象，不知道在心版上勾勒了几次她的轮廓，可是，当他见到她时，仍不免为她的绝色所撼动。
他想要得到她，想要将她搂在怀里，想要品尝她的双唇，想要她为他展颜欢笑。
是什么令他萌生了非到手不可的欲望？
美丽吗？
这是无庸置疑的。
但是在美丽之外，她眉宇间淡淡的忧郁，更是平添了楚楚动人的韵致。
除此之外，她为了那深爱却又腐败的祖国所深深心痛的模样，更令人疯狂动容。
奥非斯也是因为这样而爱上她吗？
她呢？她爱不爱奥非斯？
奥维尔目光炯炯地凝视着芙洛依，使得她在他的目光下有些退缩。
他为什么要用这样的眼光看她？
是因为同情她的处境吗？
芙洛依难堪地别过脸。
“陛下，如果您不介意，请容许我？”
意识到自己的眼光冒犯了她，奥维尔很快地提出邀请。
“陪我去游湖好吗？”
虽是询问的语气，但她明白，对一个君主来说，是不接受“不”作为回答的。
一旁的侍从们自然也是知道这一点的，所以，在芙洛依尚未回答之前，他们便已开始动手将湖畔小舟的缆绳松开。
芙洛依无言的随着奥维尔坐进小舟里，一名侍从则远远的站在船尾撑着船篙。
小舟轻轻地飘离岸边，荡漾在一顷碧波中，划出微波水痕。
远山含烟，如云似雾的紫蓝色山岚如女人眼上的粉黛，沉静的、优美的、内敛的，并且有种隐隐约约的神秘。
眼前的美景使芙洛依放松了心情，当几只天鹅好奇地围到船边来时，她甚至微笑地伸出手去逗弄牠们，天鹅竟不闪也不躲，歪着长长的颈任她抚摸。
“牠们竟不怕人呢。”她讶异地说。
“因为奥非斯不许任何人猎杀这个湖里面的鸟类。”奥维尔笑道：“他还让专人喂食这个湖里的鸟类，所以牠们不怕人。”
“为什么？”
“这个湖是奥非斯的“圣域”。”奥维尔遥望着远方，淡淡地道：“他与他第一任的妻子欧妃丽雅在这湖畔相遇，在这湖畔举行婚礼，而欧妃丽雅也在一次意外中葬身湖底。奥非斯相信这些在湖里栖息的鸟类是欧妃丽雅的化身、或是使者，因此他不允许任何人伤害牠们。”
芙洛依震惊得无法言喻。
她不知道？她从来就不知道奥非斯还有这么一段过去。
“妳似乎很惊讶？难道奥非斯从没对妳说过？”
她摇头。
“真是抱歉？”像是意识到自己说了不该说的话般，奥维尔连忙替奥非斯解释：“这已经是很久以前的事了，他不想让妳知道，或许是因为他不想让妳心存芥蒂，妳千万不要放在心上。”
她知道，她也不要放在心上，但是？她没办法忘掉？
“奥非斯跟我说，他向妳求婚了。”
芙洛依的思绪猛地被拉回，她望向奥维尔那双充满探询的绿眸。
“是的。”
“那么，妳答应了吗？”
“我？还在考虑。”
“考虑得如何呢？”
一连串的询问，让芙洛依完全无法招架。她低下头，不知道该如何回答。
有关于奥非斯的求婚，她并不是没有想过，只是她还不能下定决心。
拒绝他好吗？
可是，她的确是感觉到，在她的心里，有一种微妙而温柔的情愫在滋长，而这样的情愫在他冒死救回她之后，已成为一股巨大的爱意，她无法欺骗自己，说她不曾为他动心。
答应他好吗？
但是，她能就这么背弃费拉拉公国，投入仇敌的怀抱吗？
真是千绪纷扰啊？
奥维尔见她流露出迷惘而犹豫的神情，立刻说道：“抱歉，我无意使妳为难，我只是深切的希望妳能嫁入我威灵顿家族，成为我们家的一分子。”
说着，他脱下左手小指上一只镂刻着威灵顿家族族徽的银戒，不由分说地套上她左手无名指。
“陛下，我不能？”
她想拒绝，但是奥维尔握着她的手，不给她交还的机会。
“瞧，它多么适合妳。”他微笑着，“这只戒指里代表了我的祝福，我希望它能带着妳进入我威灵顿家。”
嫁给奥非斯，进入威灵顿家族？
芙洛依望着那枚银戒，怔愣出神。
该或不该呢？她真的能舍弃祖国，嫁给奥非斯吗？