“她说她不管儿子的事！”安国公夫人紧紧抓住嬷嬷的胳膊，从牙齿缝里往外蹦字，“她怎么能说她不管？她骗谁？
别人不知道，我还不知道吗？她早前就急着要给郡王定个亲事了！
可她只去广客来吃过饭，之后对定西侯府、对那小丫头没有一点儿表示，我左想右想她应该都是不满意的，要不是如此，我会跟她说这些？”
嬷嬷忙劝她：“那您估摸着，长公主到底是个什么想法？”
“应当还是不满意的吧？”安国公夫人倒吸了口气，“被我踩着痛脚了，对着我一顿损！她不也是拿儿子没办法吗？非得骂我一通才消气。”
等安国公夫人回到府里，姜瑛已经等着她了。
“母亲，长公主怎么说？”姜瑛忙问。
安国公夫人顿时又来了气，把长公主说的话又说了一遍。
“我是管不了老子教不了小子？”她拍着桌板，骂到，“那是我没有一个当皇帝的哥！我但凡是长公主、但凡是长公主……”
姜瑛愣着问：“您要如何？”
“我养十个八个的男人，谁听话谁待着！”安国公夫人气得口不择言，“还管？管什么管！自己拎清楚去！”
姜瑛嘀咕道：“那您和长公主也不一样……”
“你闭嘴！你也是个拎不清的！”安国公夫人拍了她两下，“嫁出去十多年了，还要回来让我掺和你婆家的事儿，糟心！”
姜瑛捂着胳膊，委屈极了。
“我还是那句话，”安国公夫人道，“你算是日子轻省的，你有儿子傍身，男人也听你的，你就别管你公爹和那庶孙的事了，你婆母都没跳脚，你太平些！”
姜瑛喏喏点头。
广客来。
雅间里，阿薇慢悠悠吃着茶。
李嬷嬷站在她面前，精神看起来比上一回好了些。
“看来，嬷嬷是找到线索了。”阿薇道。
李嬷嬷吞了口唾沫：“奴婢很用心，想了各种办法，给侯夫人设了机会。”
她与岑氏之间已经失去信任了。
岑氏若想做什么，一定会背着她，同时，岑氏也不信庄子上的任何人。
于是，李嬷嬷征得了阿薇同意，有两夜歇在了隔壁屋子里，只让个小丫鬟守夜。
小丫鬟“昏昏大睡”，全然不管岑氏。
“侯夫人谨慎，头一晚上她装疯卖傻的，和她之前在府里睡不好时一样，半夜突然站窗边发呆，还去翻架子找东西。”
“那小丫鬟一动不敢动，睡得跟被下了蒙汗药一样，把侯夫人骗过去了。”
“后头那一晚上，侯夫人就偷偷地写了张纸，藏在了她的被褥子底下。”
“趁她解手，奴婢赶紧翻出来看了眼又给她放回去，表姑娘，上头写了个三十，还有一个名字，叫彭禄，是这两个字。”
李嬷嬷用手沾了点茶水，在桌上写了，又道：“您仔细查查，肯定能挖出事情来！”
阿薇瞥了眼，问道：“岑氏狡猾，你怎么知道她不是故意写给你看的？”
李嬷嬷一怔。
阿薇又问：“便是真的，我去哪儿找那么个叫彭禄的人来？三十又是什么三十？李嬷嬷，你是千辛万苦寻来了线索，但你自己说说，好不好用嘛！”
李嬷嬷苦着脸，道：“可奴婢真的尽力了。”
“办法总比困难多，”阿薇鼓励地看着李嬷嬷，“已经迈出一步了，一定能有第二步。嬷嬷吃口饭再回庄子上，我信你一定能从岑氏口中再翘出些好用的消息来。”
李嬷嬷的犹豫、踌躇在看到一大桌子好菜时，烟消云散了。
天知道她在庄子上吃的都是什么玩意儿！
能吃饱，饿不死，也有口荤腥，但她跟着岑氏在定西侯府享了这么多年的福，她的嘴巴早就吃不惯粗茶淡饭了。
李嬷嬷狼吞虎咽，不住告诉自己。
哪怕和侯夫人打起来都要逼出真话！
她得派上用场！
有用的人，才能在表姑娘这儿换一口饭吃。
李嬷嬷回了庄子上，阿薇正琢磨那三十和彭禄，元敬就来取今日的午膳了。
厨房那儿赶紧装好盒，阿薇心念一动，问了一声：“你听说过一个叫‘彭禄’的吗？”
元敬摇了摇头，等出了广客来突然灵光一闪，又急匆匆跑进来。
“小的给我们爷收拾桌案时，那些纸张上好像是有这么一个名字，”元敬恭谨道，“余姑娘您且等等，小的回衙门里看了，再来给您回话。”
元敬动作快，送好了吃食，又和沈临毓提了一嘴，不多时就在一张纸上寻到了这个名字。
沈临毓拿着这张纸，亲自走了趟广客来。
雅间里，他同阿薇介绍此人生平。
“彭禄，京城人，生前是成慧书院的学生，卒于永庆三十年，当时二十四岁。”
“二十九年曾下场春试，第二场入场时因搜身着凉，病倒了，最终没有上榜。”
“原本准备来年再比试一场，但他的胞妹在初冬染病没了，老母一时接受不了，也病恹恹的，彭禄操劳了一阵，身体也不好了，三十年元月，他从医馆出来、不小心跌入河中，等被人发现捞起来已是迟了。”
“他母亲那年也没了，上头这些是从书院的先生和彭家邻居那儿打听来的。”
“彭禄的才学不差，二十九年原本有机会……”
听到这里，阿薇联想到外头的科举舞弊传言，问：“王爷的意思是，彭禄有可能是二十九年受舞弊影响的考生？”
“有些可能，”沈临毓轻轻点着扶手，又补了一句，“岑睦在成慧书院念过三年书，我查过，他们是旧识。”
阿薇若有所思地点了点头。
能让岑氏写下名字来，岑睦和彭禄绝不仅仅是旧识，而那三十，或许指的是彭禄意外丧命的永庆三十年。
至于其中另有什么故事……
“他的胞妹得了什么病？”阿薇问完，不等沈临毓回答，自己就先摆了摆手，“我猜王爷不知情吧？”
沈临毓无奈地摊了下手。
“这些琐事，镇抚司想来是有心无力的，”阿薇抬了下眉，“彭家住址给我，我让人去办。”
家长里短，东拉西扯。
左邻右舍怎么会和镇抚司的人拉家常？
战战兢兢答话，闭上门躲官，才是老百姓。
这种状况下能有大用处的，一个是闻嬷嬷，一个是许富德。
闻嬷嬷寻邻居家爱说闲话的老太，许富德找胡同里嘴巴没边、大话不断的混混汉子，双管齐下。
“彭禄父亲还在时，家底不差，早早开蒙念书，后来父亲做工时出意外没了，打官司赔回来一笔钱供家里人生活。”
“彭禄是增生，每月有补助，念书倒是不成问题。”
“他当时的确有个好友，曾数次到彭家来做客，看着比彭禄年纪小好几岁，彭禄说他们是书院同窗，交情和年纪无关。”
“那人回回来时都提些礼物，看着家境远胜彭家，奴婢听人描述，很可能就是岑睦。”
“因病落榜后，彭母曾和邻居老太倒苦水，说运气太差了，自家也没个背景，那考场查身的一看彭禄就知道他好欺负，故意为难人，大冷的天查了他一刻钟才会冻着，偏他们根本无处说理去。”
“那邻居问她说，你们不是认得个官家公子吗？那人什么来历？过去的没了办法，往后能不能让他出出主意，不然下回考试还是这般被人为难去，那不是又得耽搁了吗？”
“彭母没有明说那公子身份，只说别人是别人，这事不好胡乱麻烦人。”
“彭禄的胞妹叫彭芸，兄妹差得也多，那年十四岁，邻居说是七月下旬就不怎么出门了，十一月病故的，这期间听见过她的哭声，哭得很惨，好像是小姑娘接受不了自己活不久、怕的。”
“没有及笄，算是夭折的，匆匆就藏了，彭母哭天抢地的，彭禄那段时间整个人瘦得脱了相，话都不跟人说了，没两个月出了事，彭母接连失去儿女，没多久跟着去了，还是邻居们帮着收殓。”
听完闻嬷嬷说的，阿薇看向许富德。
许富德说了件不一样的。
“那年中元节，有个汉子在胡同口遇着彭禄给他爹烧纸。”
“彭禄当时跟他爹保证，来年一定会考中，又说什么家里难，有个靠山才有前程，让他爹托梦劝劝他娘和他妹妹。”
“那汉子当时喝了些酒，管不住嘴问彭禄‘托什么梦’，彭禄没理他。”
“过了一个月两人又遇上了，汉子嘴闲又去招惹问‘你爹托梦没有？’他说彭禄那时的脸色比他欠了一屁股债都难看。”