春晖园。

阿薇正在小厨房里备菜。

定西侯在广客来扑了个空，晓得娘俩在府里，便又赶紧来了。

正屋的大门紧闭，棉帘子垂得密不透风。

定西侯先往小厨房来，就见阿薇站在案板旁片肉。

毛婆子见了他，赶忙起身问安。

阿薇闻声抬头看了眼，不轻不重唤了声“外祖父”，又低头做事。

定西侯背着手走到边上，往案上一看：“兔肉？”

“是，”阿薇刀工稳，说话并不妨碍她手上做事，“今晨有猎户到西街上卖货。

先前接受广客来的时候，您也晓得，铺子受了街上其他酒肆排挤，很难收到野物，如今重新开张，定的也都是日常菜肴。

也就是腊月大雪封山，不是打猎的好时候，那猎户胆大心细运气好，得了些活物，一心趁着严冬价比三家，否则也轮不到我们广客来。”

定西侯是晓得。

上回阿念和岑氏拍桌算账、把秋碧园砸了的时候，就说过这事。

“日常菜肴稳当，”定西侯道，“野味总是稀罕些。”

“是啊，再有关系好的猎户，也没有哪家酒肆能保证一年四季、客人想吃什么就有什么，”阿薇语调淡淡的，“但能买些，和捧着银子被人当冤大头宰，两回事。”

当了快三十年冤大头的定西侯老脸一红。

他不在意银钱，但被外孙女儿追着戳，怪没有面子的。

“所以啊，”阿薇一手扶着肉，一手握刀细细片，片出来的肉薄且均匀，“翁娘子估不准价，又不想断了这采买路子，便请我去看了眼。

我一眼就瞧中了这两只肥硕的活兔子。

自家吃用，我也没有压价，一并都收了，等片好了腌一会儿，晚上吃拨霞供。”

“吃拨霞供好，”定西侯赞同极了，“今儿夜冷，我看这天又要下雪，雪天吃这个，温一壶酒，最是应景。”

阿薇笑了声：“倒不是想着应景，而是母亲很喜欢拨霞供。”

“这样啊……”定西侯的确不晓得这些，但听得这“喜欢”二字，还是上了心，“山里的野兔子不好抓，开春挑个庄子叫人养起来，想吃的时候就送来。”

“兔子见风长，眨眼数不清，”阿薇道，“开春又不应景，也吃不完。”

“自家吃不完就供铺子里，”定西侯忙道，“拨霞供不应景了就换其他做法，说起来，以前在东越时候、那山里也好抓兔子。

外祖父抓过几次，那兔子腌了上架子烤，滋味也很不错。

等夏天了，外祖父给你和你母亲烤来尝尝。”

阿薇放下了刀。

她片兔肉照着部位不同分开，腌制也是分门别类。

大酱、花椒、黄酒倒下去，阿薇道：“等夏天再说夏天的事，谁知道成是不成呢。”

定西侯下意识要多保证，琢磨着阿薇的话又止住了。

也是。

现在说得再多，也不及到时候烤好了送来。

阿薇将肉腌上，洗干净了手，这才正色着问道：“外祖父有话便说。”

定西侯轻咳了两声。

毛婆子机灵，头也不回地出去了。

定西侯这才道：“白日岑太保寻我，想趁着明日休沐去庄子上探望岑氏。”

阿薇挑眉：“为何？”

“阿薇，我跟他说岑氏杀人，他作为岑氏的伯父，哪怕心知肚明，也不能只听外祖父这一家之言。”

定西侯来之前深思熟虑，尽量用阿薇能接受的方式来说。

当然，也是阿薇相对更好说话。

阿念那脾气发起来，哪怕道理是这个道理，她都一脚盆子把道理踢翻。

定西侯想想也怵，毕竟，他也没想和阿念起冲突。

“先前，岑太保说等衙门封印之后去庄子上，无论他给我们什么答案，这一趟总是要走的。”

“今日上午，他突然改主意了，说的是他夫人挂念岑氏，正好趁休沐过去。”

“外祖父明日会一道去，毕竟是我们的庄子，又是这般人命关天的大事，不能没有自己人坐镇。”

“所以，一下衙就来跟你说这事，等下也和你母亲说，省得你们从别人口中听来，还当外祖父背着你们与岑家商量了。”

阿薇平静地看着定西侯。

岑家要走这一趟，完全在意料之中。

倒是定西侯这小心翼翼的样子，叫阿薇意外些。

她哼笑了声：“自己人？您确定您是自己人？”

定西侯尴尬道：“自然是了。”

阿薇促笑了声，没说相信、也没说不信，只道：“我晓得他为何改主意。

昨儿苑马寺那位薛大人被顺天府扣下了，听说万通镖局也封了。

岑琅急得到广客来与母亲吵架，被母亲几句话怼了，她回去后说不定也闹了一场。

内忧外患的，万一岑氏杀人的事再沸沸扬扬起来，他这个年真不好过了。”

定西侯讪笑。

岑太保态度的变化，他自是看在眼里。

对方要提前去看岑氏，他也不会耍横拒绝。

就像他和阿薇说的那样，总要走这么一回。

“他去过之后呢？”阿薇问，“岑氏亲口承认杀了人，他们岑家给外祖母赔命吗？”

“这……”

阿薇没有再追着这个问题不放，转而道：“我跟您一块去。”

定西侯闻言，转头往正屋方向看了眼：“你母亲……”

“她不去，”阿薇直接道，“我会说服她、不让她去，我担心她去了那里再受刺激。

肝气郁结对她没有好处，她和岑氏吵起来了，了不起再拿匕首捅，捅三刀是捅，捅第四刀也是捅，无所谓的。

但谁叫还有岑太保和太保夫人呢？

他们岑家齐心协力、岑岑相互，您又不休妻又不告状，还要在其中周旋，母亲越看越上火，真捅岑太保了，您怎么办？”

定西侯：……

“阿薇，这不是……”定西侯长叹了声，一时当真不晓得如何说明白自己的心境，“岑太保不是薛文远，不是拿着状纸就……”

“我知道，”阿薇打断了定西侯的话，认认真真道，“我知道，所以只要把岑太保拉下来，就能把岑氏从族谱上划去，就能让她偿命了。

外祖父，我母亲那日就告诉过您了，她哪怕成鬼成魔，都不会饶过岑氏。

您别拖后腿就是了。

我们和岑家，不死不休的。”

定西侯沉默了。

他顺着阿薇的视线看出窗外，外头夜幕垂下来，层层雪云的尽头，有些许云后落日晕染出来的金粉。

不多时，那道金色越来越淡去，最终也只留下了黑暗。

院子里灯笼次第亮起。

阿薇烧开了备下的山泉水，又手脚麻利地切了些配菜。

闻嬷嬷闻声过来，替她将肉菜端去正屋。

阿薇取了小碗：“蒜蓉、香油、花生末，多放些红油，滴一点点香醋，我母亲最喜这个口味。”

调好了，她又取一碗，转头问定西侯：“您呢？”

定西侯愣了下。

本以为又要被“送客”，没想到这拨霞供还有他的份。

“一样，”定西侯赶忙说道，“和你母亲一样就好。”

水已经半开了，阿薇舀到锅子里。

定西侯二话不说，把锅子端过去，阿薇跟在后头，手上捧着个架锅子的炉子。

陆念瞥了眼定西侯，慢悠悠从大摇椅上坐起身来，揣着手看阿薇支炉子。

火稳、水热，夹一片腌好的兔肉，热汤中翻滚。

定西侯烫了一片，薄透的肉熟了之后，色泽宛若他不久前才看过的晚霞。

他的对桌，陆念津津有味，阿薇笑盈盈与她说着“这碟是后腿”、“这碟是胸肚”，母女两人其乐融融着。