“查？”宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，“朕要亲自去查！”

次日清晨，天还未亮，宋霸天便带着萧美娘、魏征等人轻装简行，直奔江南而去。

一路南下，所见所闻令宋霸天触目惊心。原本富庶的江南地区，如今却随处可见衣衫褴褛的百姓，他们面黄肌瘦，眼神中充满了麻木和绝望。

“陛下，您看！”萧美娘指着不远处的一片荒地，秀眉紧蹙，“那里原本应该是一片良田，如今却荒芜成这样，可见地方官员治理不力，百姓生活困苦。”

宋霸天没有说话，只是快步走上前去，仔细查看。田埂坍塌，水渠干涸，杂草丛生，这哪里还是昔日鱼米之乡的模样？

“陛下，您要为我们做主啊！”一位老农颤巍巍地跪倒在宋霸天面前，老泪纵横，“贪官污吏欺压百姓，我们活不下去了啊！”

“老人家，您快起来，”宋霸天连忙扶起老人，沉声说道，“朕一定会查明真相，还你们一个公道！”

在接下来的几日里，宋霸天微服私访，深入田间地头，与百姓同吃同住，了解他们的疾苦。他亲眼目睹了地方官员的贪婪腐败，也看到了百姓的辛酸苦楚。

“看来，这天下并不像朕想象中那般太平啊。”回到驿站后，宋霸天望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语道。

“陛下，”魏征沉声说道，“地方势力根深蒂固，想要改变现状并非易事。”

宋霸天沉默片刻，眼中闪过一抹坚毅的光芒，“再难，朕也要做！朕要让这天下百姓，都能过上好日子！”

他猛地站起身，看向魏征和萧美娘，语气坚定：“传令下去，明日一早，召集江南所有官员，朕要……”

宋霸天猛地站起身，看向魏征和萧美娘，语气坚定：“传令下去，明日一早，召集江南所有官员，朕要在城门前开仓放粮，赈济灾民！”

江南巡抚王世充因贪污赈灾粮款被革职查办，一时间，整个江南官场风声鹤唳。宋霸天大刀阔斧地整顿吏治，严惩贪官污吏，提拔了一批清正廉明的官员，江南的局势逐渐稳定下来。

回到长安后，宋霸天一刻也没有停歇，他深知，要实现国家富强，仅仅依靠江南一隅的繁荣是远远不够的。他要建设一个前所未有的强大帝国，一个能够让百姓安居乐业，让四方蛮夷臣服的伟大王朝。

“陛下，”魏征看着眼前堆积如山的奏折，忧心忡忡地说道，“如今国库空虚，而各项工程都需要大量的资金，这该如何是好？”

“是啊，陛下，”户部尚书杨玄感也面露难色，“微臣已经尽力筹措，但仍然是杯水车薪。”

宋霸天眉头紧锁，他知道，魏征和杨玄感所说都是实情。隋朝虽然结束了数百年的分裂，但连年征战也耗尽了国力，再加上各地天灾不断，百姓生活困苦，国库早已空空如也。

“陛下，”一直沉默不语的秦琼突然开口说道，“臣以为，当务之急是发展农业，只有百姓丰衣足食，国家才能安定富强。”

“秦将军言之有理，”宋霸天点了点头，“朕已经命人从海外引进了高产粮种，相信不久的将来，我大隋的粮食产量定能翻上一番。”

“陛下圣明！”众人齐声称赞。

然而，宋霸天心里清楚，发展农业只是治标之策，要想从根本上解决问题，就必须发展工商业，提高生产力。可是，隋朝的技术水平远远落后于西方国家，这该如何是好？

“陛下，”萧美娘柔声说道，“臣妾听说，西域各国拥有许多先进的技术，不如我们派遣使节前往学习？”

宋霸天眼前一亮，萧美娘的提议正中他的下怀。他猛地站起身，目光坚定地说道：“传令下去，朕要……”