京城内外，旌旗招展，百姓夹道欢迎，山呼万岁之声不绝于耳。宋霸天一身戎装，骑着高头大马，在李绩的陪同下缓缓进城。凯旋的喜悦，却掩盖不住他眼中的疲惫。

“陛下，臣在您离开的这些日子里，日夜操劳，总算是没有辜负您的期望，这朝中上下，都还算安稳。”杨素身着紫色官袍，在队伍前方躬身行礼，脸上堆满了笑容，但那笑容却未达眼底。

“杨爱卿辛苦了。”宋霸天微微颔首，目光扫过两旁的文武百官，心中却是一片清明。他离开的这些日子，杨素独揽朝政，表面上是尽心尽力，但实际上却是在培植自己的势力，这一点，他早已心知肚明。

“陛下，这位是……”一位官员指着李绩，语气中带着几分疑惑和不满。

“这位是李绩将军，此次平定杨谅叛乱，李将军立下汗马功劳。”宋霸天语气平静，却带着不容置疑的威严。

“李将军？恕臣眼拙，似乎从未见过这位将军啊。”那官员依然不肯罢休，言语间充满了挑衅。

“臣出身草莽，承蒙陛下不弃，委以重任，此次能够为陛下分忧，实乃臣之幸事。”李绩不卑不亢地回答，目光坚定，丝毫没有因为对方的轻视而有所动摇。

“好了，今日乃凯旋之日，这些事情，以后再议。”宋霸天打断了他们的对话，他心中清楚，这些人并非真的不认识李绩，他们只是在借机表达对李绩出身的不满，以及对他委以重任的质疑。

夜幕降临，皇宫内灯火通明，宋霸天坐在御书房中，批阅着奏折，眉头紧锁。

“陛下，您还在为今日之事烦心？”魏征端着一杯参茶走了进来，轻声问道。

“这些老狐狸，朕还没死呢，就开始担心起自己的地位了。”宋霸天冷笑一声，将手中的奏折扔在桌子上，“杨素今日的表现，你也看到了，他这是在向朕示威啊。”

“陛下，杨素位高权重，门生故吏遍布朝野，他的确是不可小觑。”魏征担忧地说，“只是，如今南方战事未平，朝中还需要他来稳定局势，还请陛下三思啊。”

“朕明白，朕不会在这个时候动他。”宋霸天深吸一口气，眼中闪过一丝寒光，“不过，朕也不会让他一直这样得意下去，总有一天，朕要让这天下，都臣服在朕的脚下！”

“陛下英明。”魏征低下头，掩盖住眼中复杂的神色。

“对了，皇后那边怎么样？”宋霸天突然问道，语气中多了几分温柔。

“皇后娘娘一切安好，只是……”魏征犹豫了一下，似乎有什么话难以启齿。

“只是什么？”

“只是皇后娘娘担心您的身体，一直在为此次南方战事奔走，希望能早日平定叛乱，让您能够安心休养。”魏征轻声说道。

宋霸天沉默了，他知道萧美娘的用心良苦，也知道自己亏欠了她太多。

“朕答应你，一定会尽快结束这场战争，给你们一个太平盛世。”宋霸天望着窗外，眼中充满了坚定。

“陛下……”魏征还想说些什么，却被一阵急促的脚步声打断。

“报！皇后娘娘求见！”

宋霸天猛地站起身，脸上露出了惊喜的神色，“快宣！”

然而，就在这时，门外却传来了一道冰冷的声音：“不必了，本宫自己进来便是。”

萧美娘一身凤袍，步履匆匆地走进御书房，清丽的脸上带着几分焦虑和疲惫。看到魏征也在，她微微颔首，算是打过招呼，便径直走到宋霸天身边，语气中带着几分担忧：“陛下，臣妾听说今日早朝之上，有人为难李将军了？”

宋霸天握住萧美娘的手，柔声道：“爱妻不必担心，不过是些跳梁小丑罢了，不足为惧。”

“陛下，臣妾知道您胸有成竹，可是那些老臣根深蒂固，不可不防啊。”萧美娘秀眉微蹙，“李将军此次立下大功，臣妾已经让哥哥在朝中奔走，希望能为他争取更多的支持。”

“辛苦你了。”宋霸天心中一暖，他知道萧美娘所做的一切都是为了他，为了他们共同的未来。

“臣妾所做的一切，都是为了陛下，为了大隋江山。”萧美娘柔声说道，目光中充满了坚定。

魏征看着眼前这一幕，心中不禁感叹，陛下和皇后娘娘伉俪情深，风雨同舟，这大隋的未来，或许真如他们所愿，一片光明。

是夜，宋霸天屏退左右，只留下了李绩一人。

“景恒，今日之事，你怎么看？”宋霸天给李绩斟了一杯酒，语气中带着几分凝重。

李绩接过酒杯，一饮而尽，沉声说道：“陛下，那些老臣之所以针对末将，并非是因为末将出身草莽，而是因为他们害怕。”

“害怕？他们害怕什么？”宋霸天眼中闪过一丝精光。

“他们害怕陛下重用新人，害怕他们手中的权力被削弱，害怕他们苦心经营多年的势力土崩瓦解。”李绩语气平静，却字字诛心。

“所以，他们才会在今日百般刁难，想要给末将一个下马威，想要让陛下知难而退。”

宋霸天沉默了，李绩的话，如同醍醐灌顶，让他更加清醒地认识到，自己所面对的，不仅仅是外敌的入侵，还有来自内部的压力和挑战。

“陛下，当务之急，是先稳住这些老臣，待到南方战事平定，我们再腾出手来，好好收拾他们。”李绩眼中闪过一丝寒光，语气中充满了杀气。

“景恒言之有理，朕就先留他们几日，待到时机成熟，朕定要让他们知道，谁才是这大隋的主宰！”宋霸天眼中闪过一丝狠厉，语气冰冷。

“陛下英明！”李绩抱拳道。

“接下来，我们该……”宋霸天正要继续说下去，突然，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一阵兵器碰撞的声音。

“陛下小心！”李绩脸色一变，猛地站起身，抽出腰间佩剑，挡在宋霸天身前。