无奈之下,向荣只得带兵准备撤出长沙城。
但是,向荣在撤退途中,却是正好遭遇了眼见长沙局势好转,然后毅然决然决定回援长沙的韦昌辉所部。
一番激战之后,向荣所部又败一场,开始无奈后撤。
韦昌辉所部也不客气,当即发起追击,但却被江忠源,刘长佑等人所率的楚勇所阻,无功而返。
但即便如此,清军上下也是不敢再继续在长沙待下去,只能向湘潭方向撤兵。
……
战后,洪秀全厚着脸皮带队重返长沙。
但太平军随后并没有在长沙久留,而是选择了开拔北上,准备往金陵杀去。
之所以如此,一是因为长沙变乱,西王和翼王出走,太平军伤了元气。
若继续困守长沙,可能会被清军围而歼之。
二则是因为在西王和翼王纷纷出走之后,杨秀清掌握了太平军的绝对主导权。
自然,他也就要将自己所制定的战略给推行下去!
满清咸丰元年八月初七,太平军出长沙,沿湘江北上,破湘阴,直入洞庭。
八月初十,太平军破岳州。
后沿洞庭湖入长江,连破汉口,武昌等重镇。
而后,太平军在武昌整兵数日,继而分水陆两路继续东下,浩浩荡荡的向着江南腹地杀去。
沿途所过之处,清军几乎无法阻挡。
而另一边,萧朝贵和石达开在脱离太平军之后,则是选择了北上,杀向湖北境内。
萧朝贵二人连破常德,澧州,公安,然后连夜渡江杀至荆州城下。
一战破荆州,屠满城,震动天下!
……
京师,紫禁城。
年仅二十岁的小皇帝目光呆滞看着面前的几封奏折,整个人都显得有些傻愣愣的。
因为,这几分奏折上,全部都是一则则的噩耗。
首先就是梧州之战,广东清军全军覆没,两广总督徐广缙被俘。
紧接着便是,湘阴,岳州,汉口,武昌等重镇相继沦陷。
但还不等咸丰从这几则噩耗中回过神来,萧朝贵破荆州,屠满城的消息便又传来了。
接连几则噩耗,几乎要将咸丰给打懵了。
这祖宗的江山交到他手上才多长时间啊,怎么就败坏成这幅样子了?!
“这就是你们跟朕所说的,长毛贼不成气候,只要朝廷从容调兵,定可将其剿灭?”
“这样的长毛贼要是都不成气候,那什么的贼寇才叫成气候?”
“非得贼兵打到直隶,打到京师,打到朕的面前来,这才叫成气候吗?!”
咸丰看着自己面前跪了一地的军机大臣,胸膛剧烈的起伏,整个人都快被气疯了。
“现如今,荆州满洲被屠,数千八旗遇难,尔等叫朕如何向列祖列宗交代?!”
“啊?!”
“都说话啊?怎么,一个个都哑巴了?!”
体仁阁大学士祁雋藻见此,站出来开口说道。
“还请皇上息怒,前线战局溃败若斯,是谁都没能想到的。”
“现在朝中所要做的最重要的事情并非是问罪于谁,而是想办法遏制贼势。”
“以免长毛真的窜入江南,荆州之惨剧在江宁和杭州重演。”
“待到江南事毕,朝中再就荆州之事问罪不迟。”
祁雋藻的态度很明确,荆州满城被屠之事固然重要,但再重要也比不得江南的安危。
即便不说江宁和杭州的两座满城,现在的江南,也是大清最重要的财税来源。
说一句大清财税半江南可能有些夸张,但每年江南的财税收入,最少也能占到大清全年财税总收入的四分之一。
这却是真的!
一但失去江南,那大清最少也得丢掉半条命。
咸丰闻言,脸上的怒容稍减,旋即开口询问道。
“那诸位卿家以为谁能担当剿贼之大任?”
何汝霖闻言,站出来说道。
“启奏皇上,微臣以为或许可以让向荣暂且领受钦差之职,让其来负责追缴企图窜入江南的长毛贼兵。”
咸丰闻言,蹙眉询问道。
“向荣?”
“向荣行吗?如果朝中任命他为钦差,总领剿贼事宜,他可能服众?”
咸丰承认向荣是挺能打的,但却不认为向荣有总领全局的能力。
季芝昌闻言,也是开口附和道。
“皇上,现在向荣有没有总领全局的能力不重要,重要的是,向荣距离贼兵最近。”
“只要他接到圣旨,马上就可以调动兵力,围堵贼兵,或许有可能把贼兵挡在江西,以免贼兵窜入江苏和浙江。”
“而以贼兵的进军速度来看,其他人即便有这个能力,时间上也只怕赶不上。”
咸丰闻言,顿觉有理,开口吩咐道。
“好,那军机处立即拟旨,准备发往前线,让向荣继任钦差之职,总领剿贼事宜。”
众人闻言,齐声应是。
咸丰继续询问道。
“江南的战局可暂且交由向荣来负责,那湖北和广西方面呢?”
“不管是攻破荆州,屠荆州八旗的萧贼,还是在梧州击败两广总督的李贼,可都不是易与之辈。”
“若不尽快围剿,朕只恐他们会继续流窜做大,以至不可制!”
咸丰现在是真的有些无奈。
他的大清现在就特么和一个破布口袋一样,真的是四处漏风。
众人闻言,皆是无言,因为绿营糜烂,以及八旗腐朽,现在的大清真的是无兵可派。
除非从再从甘陕调绿营,或是从关外和蒙古调索伦兵或者外藩蒙古兵入关作战。
片刻之后,季芝昌开口提议道。
“皇上,微臣觉得我大清或许可以在贼势糜烂的地方,如湖广,江南,两广等地,开放团练。”
“让地方士绅自行编练民团练勇,配合朝廷官兵剿贼。”
咸丰闻言,露出一个若有所思的表情。
用团练来弥补朝廷兵力空缺的问题,听起来是个好主意。
但他总感觉这里面有坑!
可尚且年轻的他,却又实在想不通坑在哪里。
所以,思索一阵之后,咸丰还是点头道。
“可以,这倒也是个法子。”
见咸丰松口,祁雋藻,何汝霖,季芝昌等几个老狐狸隐晦的眼神交汇了一下,仿佛是在说,事情成了。
嗯,他们这些人是大清忠臣没错,但忠成的身份并不耽搁他们给自己所在的团体争取更大的权力!
只要团练的制度一放开,那么,将来汉臣在朝堂上彻底压过满臣,就只是一个时间问题了。
……
PS:这两章简单交代一下天国分裂,和局势变化,下一章视野就回主角身上了。