“我知道,我已经准备好了给他们的礼物。”
梁华礼自信的说道。看着缓缓拖动船只的舢板,他的目光投向港口中的一艘小型的蒸汽拖船,尽管早在十几年前,欧洲人就已经开始尝试仿制蒸汽机,但是他们的技术很落后,蒸汽机总是故障不断,所以,在这里尽管可以看到蒸汽船,但往往没有什么实用价值。
而蒸汽机在大明却日益得到普及,在许多人看来,也许再过几十年,蒸汽机就会普及到大明的方方面面。就像一些科幻中的那样,蒸汽机甚至可以在飞行器上得到应用。
但是欧洲……他们的蒸汽机仍然停留在探索阶段。
“向欧洲走私蒸汽机或者部件,可以获得至少2倍的利润……”
尽管作为商人,对利润的的渴望驱使着梁华礼做出了许多选择,但是他决不会违反法律,把机器卖到欧洲,不过这并不妨碍有些奸商为了暴利把机器卖到欧洲,甚至有一些人甘愿为欧人服务,在他们的工厂中帮助他们制造机器。
当梁华礼在那里胡思乱想的时候,站在舢板上安德烈,看着越来越近的船只,双眼中流露出的全都是贪婪,对于他来说,船上运的是什么并不重要,重要的是不是不有违禁品,只要有违禁品,他就可以获得额外的收入,这才是最重要的。
“鲁国?”
看着有些陌生的旗帜,安德烈的心里嘀咕道。
鲁国……也是天朝吧。
至少应该是天朝的一部分,这个发现让安德烈的心情略微有些不爽,毕竟,天朝的商人很少涉足非法贸易,他们有着充足的商品获得利润,根本就不需要考虑通过违禁品或者非法走私获利。
“哎,应该让威尔来查这条船。”
感觉有些没意思的安德烈,在心暗自嘀咕道。
没意思,没有额外的收入,当然没有什么意思。
“都是从天朝运来的棉布。”
和任何一艘天朝的商船一样,船上满载着从天朝运来的商品,棉布是最常见的商品,在世界的任何一个角落,都可以看到物美价廉的棉布,大量天朝棉布的涌入,甚至给欧洲的棉织业带来了毁灭性的打击,以至于在有些国家多次发生抵制“明货”的事件。
对于这些,安德烈当然不在乎,他的眼睛不时的在船长的身上打量着,这个船长非常年青,在天朝有许多像他一样年青的船长,相比于英国人的贫穷,许多年青人甚至没有裹腹的食物不同,只能到船上充当下等水手。在天朝,他们只要愿意随时都可以买一艘船,作为船长在大海上航行,当然,他们需要掌握航行的技术。
“船长先生,你是我见过的最年青的天朝船长,你这艘船从什么地方来……”
与梁华礼聊着天的时候,安德烈不时的给出一些暗示,即便是普通的商品,也可以索要一些好处,比如在海关查验货物的时候,将船舱的尺寸等缩小一些,这样就可以少交一些关税。
“先生,你一直负责这个港口是吗?”
梁华礼打量着眼前这个至少有两百斤的官员,他胖的甚至让人怀疑是不是还能走得动路,甚至就连说话的时候,脸上的肉也是颤抖的。
“当然,作为国王的税务官,我从五年前就负责这个港口的征税和查验,而且在未来的几年中,我肯定仍然会在这里……”
看着眼前的这位年青的船长,安德烈用轻松的语气说道,
“很多船长都愿意和我做朋友,包括天朝的船长,他们知道,和我成为朋友,会给他们带来很多方便。”
如此“坦诚”的官员倒也少见,至少在梁华礼的认识中,他从不曾见过这么“坦诚”的人,不过对方的“坦诚”倒是让他轻松了许多。
“是的,先生,我想,也许,我们可以成为朋友,您觉得的呢?”
在说话的时候,梁华礼取出了一个不厚不薄的信封,不露声色的塞到安德烈的手中,而他只是用手捏了一下,多年来的经历,让他很清楚,这个信封里至少装有500两银两券——这种大明的银两券,即便是在欧洲也是颇受人们欢迎的,尤其是在某些特定的场合,不仅仅是因为它有世界上最强大的帝国为其背书,更重要的原因是,大明的银行在过去的十几年间,已经在欧洲很多国家开设了分行,这些凭借着这些印刷精美的银两券,可以在任何一个国家换取金银。将这笔银子笑纳后,安德烈脸上的笑容变得极为灿烂。
“当然,我想我们一定会成为好朋友的,我叫安德烈·费尔,在这个港口,无论是发生任何事情,你都可以来找我。”
随后他又压低声音,用非常微弱的声音说道。
“如果你的船上有一些特殊的货物,可以等到晚上再运出去,我可以给你提供一些帮助,只要一些小小的回报就可以了……”
这里是一个天堂!
当数千斤牙片被安全的运出码头时,看着热闹的码头,梁华礼的心里突然冒出了这样的念头,即便是在波斯的港口里,那些贪婪的税务官也不像英格兰的税务官这样明目张胆。
“先生,要英格兰,所有的一切都是价格的……”
跟在雇主的身边,史蒂夫指着路边的那些看起来面黄肌瘦,一副营养不良状的路人,然后又说道。
“从乞丐到贵族,只要给他们足够的钱,都可以加以收买,其实,这个国家的从上到下都是这样,甚至包括国王在内,都是如此。”
目光投在雇主的身上,史蒂夫语气中带着某种敌意。
“现在那个该死的家伙,不论是任何人,只要给他足够的好处,他就愿意出卖一切,哪怕是把自己的灵魂出卖给魔鬼。相信我,他已经把自己的灵魂出卖给了魔鬼。”
面对着不断在那里抱怨着,诅咒着某个人的史蒂夫。梁华礼显得有些奇怪,他不解的看着史蒂夫,有些疑惑的问。
“史蒂夫,你在说谁呢?似乎你对他非常不满。”
“还能是谁?当然是我们的那个国王,那个异教徒。那个该死的家伙已经把他的灵魂出卖给了魔鬼。相信我,只要你给他足够的白银,他可以帮你做一切事情,真的,我向上帝发誓。”
瞠目结舌的看着史蒂夫,梁华礼很难想象那个国王到底干了什么事情,居然让他如此的愤怒。
况且史蒂夫这个家伙不过只是一个普通人罢了。难道他和自己一样?
“他对你做了什么事情吗?”
“他是个异教徒,先生。”
史蒂夫愤怒的说道。
“这一条就足够了!”