“可，既然你去意已决，朕若是再一意强留，却显得朕的不是了，罢了，罢了。”

看着顾炎武，朱明忠常叹口气，然后说道。

“不过，你既然要走，朕的这阁臣里就少了一人，在走之前，可有合适的人选，推荐一位入阁？”

荐人入阁，这是阁臣的责任，对此，顾炎武也没有拒绝，早就已经考虑好人选的他，先思索片刻，而后才说道。

“刑部尚书李因笃、礼部尚书朱彝尊、东北总督姚启圣，都可以作为入阁的人选。”

见陛下沉默不语，顾炎武又说道。

“不过姚启圣曾事清，事逆，虽有才，却不宜出任阁臣，嗯，李因笃、朱彝尊两人皆可入阁，不过臣倾向于李因笃入阁。”

“哦？”

朱明忠看着顾炎武，笑了笑，

“为何是他？”

“陛下，臣之所以推荐李因笃入阁，并非是因为臣与其是故交，而是因为他的祖籍和现籍。”

甲申时李因笃不过才13岁，深感亡国之痛，立志反清复明。18岁时，他告别故里，出外游学时与顾炎武、傅青主、屈大钧等人结为至交，后来以布衣官至刑部尚书，也是因为他不曾考取过功名——甲申时尚幼，再后来，就没有科举了。“自有名士以来，以布衣耸动四方，未有如公之盛也”。说得就是他李因笃。

“说来听听！”

“李因笃的先世是山西洪洞人，后迁移关中，定居富平东乡，他祖籍山西，现籍陕西，而我朝中，已经多年不见山陕重臣了！”

顾炎武的这番话，让朱明忠略点下头，他能听出其话中的意思。

“朕对山陕之人绝无偏见！”

清算晋商、陕西移民，很多人都觉得身为皇帝的他对山陕有偏见，可实际上从来没有。

“臣知道，可是天下人不知道！”

想了想，朱明忠点头说道。

“那李因笃入阁后，刑部尚书，应该由谁负责？”

陛下这边刚问，那边顾炎武便笑道。

“这个人选，应该由新任的首辅拟选，然后同经内阁票选后交给陛下！”

已经决定致仕的顾炎武，自然知道，自己应该在什么地方点到为止，他可以推荐阁臣，但是部臣，还是交给下一任首辅吧。如此才能不若人嫌。

朱明忠自然明白他的意思，于是便笑道。

“你这是让方以智施恩于人啊。”

顾炎武忙说道。

“所施之恩，皆出于上！”

对于陛下提到方以智的时候，他同样也不觉得意外，甚至他之所以决心致仕，正是因为知道方以智可以做好这一切。

略点点头，朱明忠又说道。

“既然你已经决心致仕还乡，那朕便不再挽留了，不过要再等一阵子，你老家的家宅破旧，需要重新修葺，这银子户部不方便出。你有大功于我大明，所以这银子应该由朕出……”

看了眼感激涕零的顾炎武，朱明忠说道。

“这些年你确实是辛苦了，等到房子修好了再回去。至于阁臣的位置，就叫李因笃补上。这个事情，你先告诉他，待到回头，朕再下旨。”

看见陛下已经去远，而顾炎武仍然长揖不起，方以智双手挽起他说道。

“陛下于贤弟恩泽，实非凡臣所能比啊。”

顾炎武并没说什么，只用手拍了拍他手背，片刻后才说道。

“密之，我已经向陛下致仕了！”

“啊！”

惊讶的看着顾炎武，方以智的目中尽是不敢相信。

“你这是……”

“将来，国事就拜托密之了……”

送走了方以智等人，已经疲惫不堪的顾炎武在儿子搀扶下坐在椅上，不胜疲累地长长叹息一声，抚着前额上稀疏的白发，他的声音一下子变得异常苍老深沉。

“这些年，东奔西走三十余载，现在，终于可以歇了一歇了……”

顾衍生没想到父亲会说出这句话。思量片刻，尽管对于父亲致仕有些不能理解，但是想到父亲这些个的奔波与操劳，他便问道。

“陛下同意了？”

“嗯，”

嗯了声，顾炎武却没有再说话，眯缝着眼望着房顶，良久，只粗重地透了一口气。此时天已黄昏，天色晦暗树影萧索，一楼冷风透门而入，掀得墙上字画不时作响，更显得这屋中寂寞难耐。看着这空荡荡的屋子，顾炎武长叹口气，他在心里默默的说道。

“好了，这下轻松了，待回老家后，为夫便好好陪你了……”

说出这番话时，泪水又一次从他的目中流出……