兴乾二年，四月初六，雨过天晴，风和日暖。

这一天，上海县临河路的一座门市前，车马盈门，宾客络绎，来者有上海县地方官员，有本地的豪绅富商，当然也少不了报社记者。

在一阵热闹的爆竹声和祝贺声中，朱铭坤在众人的簇拥下，将一块刻看“黄埔船局”的招牌高高悬挂在门前。

对于大明而言，这是极为普通的一天，而对于上海县而言，这一幕标志着，上海县终于出现了第一家真正意义上的航运企业。

五年后，黄埔船局已经发展成为一家拥有二十六艘帆船的中等船运企业，先后开辟了多少南洋航线，对于大明而言，像这样的船运企业足有上百家。他根本就排不上号。

如果不是机缘巧和的话，恐怕都不会有人注意到黄埔船局。

兴乾七年，刚进初夏，湛蓝的天空中没有一丝云彩，城外朱家的大门前一株老树无抽着嫩叶，树下的大黑狗趴在那里吐着舌头，生客走它面前过，都懒得抬头看一眼。

这个客人来自南京，是本地徐家的子弟，不过是远门旁枝，不过虽是如此，因为徐家是本地的旺门，其家中有多少在朝中为官，来的人叫徐子越，他身穿着生员衫，神情恭敬的坐在那里。反观朱铭坤，则手摇一把纸扇，像个去喝茶赴饭局的清闲客。

这几年在朱铭坤的精心经营下，黄埔船局的船一天比一天多，生意也一天比一天好，对于眼下的局面，他倒也还算满意，只不过令他困惑的是，这徐子越找他有什么事？

这徐子越是南京国子监的学生，按道理来说，现在他应该在南京读书才是啊。

难道是缺银子了？

不会啊，徐家即便是旁枝，那日子过的也还凑和，不会没银子读书啊，即便是没银子了，他们徐家人又岂会求到他？

朱铭坤的心里尽是疑惑，不过即便是不明白对方的来意，他也亲自见了这个年青人。

其实，他朱铭坤或许有钱，但是在上海，他什么都不是，若是徐家的那几位大人物回来了，他有幸能见着他们，他也会屁颠屁颠赶过去，至于徐家的子侄，眼前的这位，可也是将来的学士。

将来指不定也是大人物。

“不知徐公子此事上门，可是有什么事情？若是有事需要小老儿帮忙的，公子尽管直言。”

朱铭坤笑呵呵的说道。

他心里已经打算好了，要是眼前这徐子越差钱的话，他会拿一百两银子资助他，是资助，而不是借，当然，如果他要是借，那可以借更多。资助……这是乡谊！

“其实，这次在下来拜见朱老爷，确实是有事相求！”

“哦，不何是何事？”

应该不会有什么为难的吧！

“其实这件事，说起来，与朱老爷到也有关。”

徐子越看着朱铭坤说道。

“不知朱老爷听没听过说火车。”

“火车，当然听说过。”

朱铭坤点头说道。

“不就是蒸汽机带的车吗？我听说，咱们南直隶不也要修铁路吗？”

从事船运的朱铭坤自然知道火车，甚至他还把火车视为最大的竞争对手——他有一半船是在长江里跑着的多浆船！

“朱老爷可知道，其实，那蒸汽机也能装在船上！”

“蒸汽机也能装在船上？”

朱铭坤惊诧道。

“怎么不能装在船上呢？既然能用在火车上，肯定就能装在船上！”

徐子越随后又继续说道。

“这次在下来拜访朱老爷，就是希望朱老爷的黄埔船局能资助在下建造天底下第一艘蒸汽船！”

建造大明第一艘蒸汽船，那将会青史留名的。

几乎下意识的，朱铭坤就意识到了其中的好处，可是让他困惑不解的是，为什么会找到他，毕竟，大明的船商可不止他一个。

“因为在下是上海人啊！”

这个回答，倒让朱铭坤并不也感到意外。这年月，大家总看重乡情。

不过，朱铭坤仍然有些奇怪的问道。

“可是那蒸汽船和普通的船，又有什么区别呢？”

“可日行千里，而且不需要人划浆！”

够了！

只需要这一个理解就足够了。

“黄埔船局有一半的生意是在长江，而在长江中航行往往依赖多浆船，多浆船需要大量的浆手，如果能改用蒸汽机，必定可以降低江河航行的成本，而且有蒸汽机更可以让船在江河上日行千里。”

徐子越特意强调着蒸汽船的好处，在他看来，商人更倾向于利益，只要有足够的利益，他们必定会愿意建造蒸汽船。当然，这不过只是一个试验，可万事总是从实验开始的。

没有迟疑，朱明坤思索片刻，然后看着徐子越反问道。

“那么造一艘蒸汽船需要多长时间，需要多少钱？”

相比于时间，朱明坤更关心的是后者，很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船，并且愿意拿出5000元。

5000元！