对财富的渴望,使得人们走向了充满未知与风险的大海。
尽管海上的航行充满了风险,但是对于每一个水手来说,真正的危险,并不是莫测的大海,而是漫长而又枯燥的航行对于意志的折磨。
船上的生活是枯燥的,甚至也是单调的,与之相对应的是船上的伙食也非常简单,每顿饭就是一块压缩饼干,还有一点咸菜、两粒奶糖,再加上一杯柿叶茶——含有大量维生素的柿叶茶,是让大明船员避免坏血病的独家法宝,也正因为这看似不起眼的柿叶茶,使得船上水手可以避免这个时代海上梦魇“坏血病”。它是数百年来,所有远洋航行水手们不可逃脱的噩梦。事实上,坏血病的治疗非常简单,只要适当补充维生素C,多吃蔬菜水果就能治愈。但由于蔬菜水果腐烂非常快,因此当时欧洲船队配载的食物主要是面包和腌肉。这种不均衡的饮食正是坏血病的病因,只不过当时的人们迟迟未能发现。
但是含有大量维生素的柿叶茶,在朱明忠的推动下,成为了大明海船航行的必须品,也正因如此,才使使得大明的海船上从来无一人因坏血病倒下,当然,这也因与大明的航线大都是沿岸航行,可以补充新鲜食物有关。但现在,在这次探险中,柿叶茶可以最大的避免船员得坏血病。
当然为了避免这些精力旺盛的水手们在吃饭喝足了之后,惹出什么麻烦,所以在船上,身为船长的徐允贤会用清洗甲板的方式,去挥霍水手们的体力,让他们没有精力闹事。
作为总指挥的方中履,每天都会用文字记录下航行的经历,在更多的时候,他会和水手们聊天,从那些水手们的口中,了解他们去过的港口,然后记录下那些港口,对于他而言,这是了解世界的一种方式。
在船只传向东方偏北之后,天气越来越冷,甚至有时候会飘起雪,海面上的雪会很快融化,因为水手们没有统一的制服,所以穿的冬衣也是各种各样的,那些老水手们穿着外衣是一件带头兜的帆布衣,里面穿着一件呢绒大衣,头上戴的是狗皮帽,至于,像王杰那样的新水手来说,他们穿的都是普通的棉衣,因为普通的棉衣无法抗拒海风,所以总会千方百计的搜集旧帆布,自己缝上一件带头兜的帆布衣,靠着厚实的帆布挡风保暖。
为了节省燃料,水手们每天只吃一顿热饭,也就在这个时候,才能喝到热茶,不过,作为船长,徐允贤随时都可以喝到茶,在很多时间里,他都会站在甲板上,环视周围的海平线,或者与舵手交谈,此时的他显然已彻底醉自于美妙的航行中。
“今天的天气不错,风向也很有利,升半帆航行!”
尽管是在黑潮中随波逐流,可是总有可以利用合适的风向,加快航速。
“升半帆!”
在水手长的命令声中,水手们升起了半帆,到了下午,白天要做的工作,如擦洗甲板、捻接绳索、用绳子捆绑东西、修理船具等,到此时都已基本上都干完了。
如果顺风而行无须操纵索具的话,水手们就会坐下来清理鱼网,如果船上积的雪可以做出一个雪团的话,他们就会用雪团擦身,这总比洗海水澡更舒服一点。
尽管信风和海洋在推动着帆船航行,船只随着海浪有规律的起伏和摆动,但是枯燥而漫长的航行,对于每个人来说,都是一种考验。面对枯燥航行,水手们的情绪不免开始波动起来,而徐允贤大部分时间都是用来宽慰海员。
可是这种安慰,随着时间的加剧正慢慢的失去效果。
三十天、五十天、六十天、九十天、一百天、……
在长达四个多月的航行中,水手们除了自己的船,和船队中的另两艘船,什么都看不见。浩瀚的洋面上空无一物,天边一只船也没有,甚至看不到飞鸟,整个大海都是一种十分好看的近乎于黑色的深蓝色,这表明他们还在黑潮之中。
现在,除了海上狂风巨浪,能够让水手们为之激动一下,否则在绝大多数时候,船上的人们,都是一副死气沉沉的模样。
曾几何时海洋的美丽景色,在方中履的眼中早就枯燥而无味了,他的心情也变得极为烦燥,甚至就连写字也静不下心来。
我想跳下去,跳下去……
不知多少次,看着那黑色的大海,他甚至产一种幻觉,幻想着其中涌出一只巨兽,把他拖入大海中,他甚至想要主动跳下去。
我不行了,再这么下去,我就疯了!
长达一百五十多天的航行,置身于这个长不到六十寻的船上,已经让方中履到了尽乎于崩溃的边缘,无聊且烦燥。他甚至无法安心读书,因为他不知道,什么时候才是一个尽头。
两天前,海上突然出现了幻象。在日落的时候,有一个水手突然跑到了船尾甲板上,高兴地大喊大叫着。