巴尔克沉思片刻，猛地一拍桌子：“先派人去东华城，假意示好，探探他们的虚实。

同时，加强我们与周边势力的联盟，孤立东华城。要是他不识趣，就别怪我不客气！”

很快，巨石城堡的使者来到了东华城。

使者表面上笑容满面，带着丰厚的礼物，声称巴尔克城主对东华城的发展十分钦佩，希望能建立友好合作关系。

钟东东虽热情接待，但心中却警惕万分，他深知巨石城堡在大陆上的强势地位，对方突然示好，必定另有目的。

在与使者的交谈中，钟东东不动声色地套取信息，敏锐地察觉到对方言语中的试探与暗藏的敌意。

使者离开后，钟东东立刻召集天雨上人、灵羽等人商议对策。

天雨上人轻抚胡须，神色凝重：“巨石城堡此举来者不善，我们必须做好万全准备。

一方面，加强城防，训练士兵；另一方面，也不能放弃外交手段，我们要主动与其他中立势力接触，打破他们的孤立计划。”

灵羽点头表示赞同：“我可以利用我的人脉，去联络那些中立势力，向他们展示我们的诚意与实力，争取他们的支持。”

钟东东采纳了众人的建议，一边加大对军队的训练投入，研发新的防御工事和武器；一边派遣灵羽等人出使周边中立势力。

在灵羽的努力下，一些原本摇摆不定的势力开始倾向于与东华城合作，他们看到了东华城的潜力与钟东东的领导才能，不愿错过这个发展机遇。

然而，巴尔克并不打算轻易罢休。他得知东华城与中立势力接触后，恼羞成怒，决定采取更激进的手段。

他暗中资助东华城周边一些心怀不满的小势力，怂恿他们再次制造混乱，企图扰乱东华城的发展节奏。

面对巴尔克的暗中破坏，东华城再度陷入动荡。

周边小势力受其资助，不断在边境骚扰，掠夺物资，还煽动东华城内部一些意志不坚定者制造混乱。

城中百姓人心惶惶，经济发展也受到严重阻碍。

钟东东站在城主府的地图前，眉头紧锁，久久不语。

天雨上人、灵羽、黑蛾等人围在一旁，气氛凝重。

如今的局势，让钟东东面临一个艰难的决定：是集中兵力，主动出击，直捣巨石城堡，彻底解决威胁；还是继续以防守为主，巩固内部，慢慢化解外部危机。

主动出击，虽能掌握先机，给巨石城堡以重创，但东华城兵力有限，长途奔袭，后勤补给难以保障，一旦战事不利，极有可能陷入万劫不复之地。

况且，贸然进攻可能会引起其他势力的恐慌，导致他们联合起来对抗东华城。

而选择防守，虽能确保暂时的安稳，可巴尔克的破坏行动不会停止，长此以往，东华城的发展将被彻底拖垮，内部矛盾也可能再次激化。

灵羽率先打破沉默：“主人，我认为防守并非长久之计，我们不能一直被动挨打。

但贸然进攻也太过冒险，不如先派出精锐部队，对周边闹事的小势力进行清剿，展示我们的实力，同时也能切断巨石城堡的爪牙。”