马九妹、岳芷英、阚红娣三人留了下来，芮秀兰叫她们帮忙，把剩菜吃掉，继续谈谈家常话。吃过夜饭，马九妹三人来到后屋，芮秀兰给她们送来了葵花籽，又拿来暖壶，说道：“你们要喝热水的，随时可以倒在茶杯里。我把家里的一些事务安排好，马上就来跟你们一起玩玩。”阚红娣说：“秀兰，你忙去吧，我们这里不要你怎么关顾。”

芮秀兰走了，三人便交谈了起来。

“今儿我们三个托老实，秀兰拉了我们，我们也就留了下来。”岳芷英说。马九妹调侃道：“人家是真心实意留你的，我跟红娣两人是陪你的，要不然，我们两个怎得不走。”“人家不也拉了你们两个，你九妹别忽悠我。”岳芷英分辨说。

阚红娣说：“弄得好的，我们十二个姐妹在一起，摸的花名还就蛮像的。”马九妹笑着说：“郑碧芳她别出心裁，叫人摸花，除了姐妹们摸的十二种花，还有桃花、莲花、杏花、迎春花，花名多达八十六个。各人摸到手的花名应该说是纯属巧合。”

岳芷英说：“话还就是这样说的，大多人的性格跟摸到手的花般配。聂双云她就有菊花的性格，十二个人唯有她盘的低鬏，没什么首饰。她说话也不怎么多，低调得很。”阚红娣说：“原先她们六个姐妹一起上书房、学打拳，顶她最活跃。自从她被左胤带回家，性格变得沉闷了。”

马九妹说：“无非做了个男人的小妾，身份低了。命运至此，老是纠集也不是个生意经。我们要劝她想开点，天生我材必有用，我行我素，大不了礼节上谦让，不去争锋。”

阚红娣点了点头，说：“聂双云她梳的头虽然素净，我望了不丑，刷刷净净的。说实话，我以后上了年纪也梳她这种头。谈富丽堂皇要数云洁，她本来就会打扮。黄子芹活泼，这是她生来的性格。……”

芮秀兰这会儿走了进来，说道：“这次姐妹会是郑碧芳策划的，费艳芳发出倡议，但还有好多人没有应约，如金妙花、李秀凡、王扣虎，还有蔡根娣、杨粉九好几个的呢。”

阚红娣说：“没曾来的人有几种情况的，一是可能家里有事脱不开，二是自己的男人太凶，不敢违背，三是跟我们这些人的交情不深，还有一种情况，就是胆小怕事，害怕有什么担当。”

岳芷英摆着头说：“厄依歪，火不曾烧到她们跟前，火烧到她们跟前不想担当也要担当啊。李秀凡她想嫁给席浩的三儿子席方贵，席浩嫌她家门槛低，一直没应这门亲。我就不晓得嫁个高官人家有什么好，人家说，男女做亲要门户相对，两处悬殊，终究不是什么好事。我这人是个呆夯当，曾经说过李秀凡的，嫁人也要靠船下篙。嗯啦，不知她想通了没有。”

马九妹说：“各人想法不同，有时候旁人还不好直说，说得不好要挨众人的谩骂。说实话，岳芷英你说话嫌直，打隐语让当事人自己去悟会，悟会不出来，那是她自己的事。”

芮秀兰幽怨地说：“我嫁给戴加六真的如同逃灾，爹爹遭到奸臣的诬陷，家人四处逃散。我哪里有个自己的主，进了戴家。戴加六虽然胆小怕事，但他稳重，婚后对我还算不错。父母霸道，只顾自己交往便捷，女孩人家掉进了火坑，就如同进了地狱，很难有出头之日。”

岳芷英说：“说起来女人还是要有自己的能耐，你自己没什么能耐，就只能听从命运的安排。郑碧芳、云洁、黄子芹、聂双云、金妙花、钱春妹她们六个人犯忌，学文又学武，还就杀出了家庭。聂双云她虽说做了左胤的小妾，左胤还蛮敬重她的，她有才华啊。只不过她聂双云要个名分，其实，她也应该乐天知命，并不怎么凄悲。顶钱春妹混得最好，一下子做了阚良的夫人。”

穿珍丫鬟忽然走进来，跑到芮秀兰跟前，蚊子喉咙说道：“夫人，老爷喊你。”芮秀兰生气地说：“穿珍你告诉老爷，我马上就到。”丫鬟唯唯诺诺地走了出去。芮秀兰嘱咐道：“东房间铺大，可以睡两个人，西房间睡一个人，你们自己调节。老东西硬放我不得安稳，我们姐妹们难得相会，今日晚上一起谈谈知心话，不晓得有多好。我走了，照顾不周还望你们多多谅解。”

阚红娣说道：“当官的男人都强势不得了，小民百姓的男人一般都体谅自己的女人。”岳芷英笑着说：“天下乌鸦一般黑，得势的男人随自己的性子，女人就送了命。皇帝老儿最不像个虫，三宫六院七十二妃，女人如同地底下长的草，有的连望都不曾望一眼。当官里的忽虫要有个三妻四妾，跑出去才算有面子。戴加六他还算是个好男人的，芮秀兰她别要身在福中不知福，因为男人把她当人呀！”

马九妹抓起岳芷英的爪辫子笑哈哈地说：“你个满夫人有福啊，满宠待你好啊。”岳芷英说：“九妹你人是好，就是这会儿抓住我的辫子拾我的漏洞，我也不过说了我自己的人生体会。你们哪就没这个感觉？”马九妹调侃道：“丫头呀，我妈妈疼爱你的，别的女人想我摸的，我还不摸她的。”

“你充老，难不成你两三岁就生人？”马九妹拍着岳芷英的肩膀说：“一个呆丫头，我是你的晚妈妈，岁数当然不怎么相投。姑娘人家嘴甜蜜的，喊我妈妈，我妈妈更疼爱你的，乖乖肉啊！”

“你马九妹确实厉害，能文能武，武艺高强，能打三五个男人，说笑起来板板扎扎的，活像一个上了年纪的人说的话。不能不叫人佩服。”阚红娣竖起大拇指，继续说道，“今日晚上，你们两个亲热的，就睡在东房间，我自觉点，睡西房间。”