戴家店庄东南一家房屋里热闹开了，这里有山有水，气候宜人，不会有什么灾难，因为事到临头，住在这里的人可以依仗有利地形逃脱。可恼的西风却刮了起来，满天乌云运行。芮秀兰担忧道：“西风刮大了，费司徒就不得到我家，她不来，其他姐妹也就不会来的。”正当她焦灼之时，丫鬟禀报：“戴奶奶，双云、春妹两人来到。”“传她们进来。”

芮秀兰来到客厅迎接，说道：“阚夫人、左姨太请坐。”聂双云说：“戴夫人，妾接到阚夫人的通知，今日一早就到她家里，随后我俩一起到了你这里，看来我们俩是第一发到的。”芮秀兰说：“妾晓得你们两个的结婚情况，春妹你运气好，聂双云虽然有一身的本领，但到了左家做小。其实，我芮秀兰也并不怎么美妙。我爹爹出外逃难在戴崇家吃了一顿饭，就将我许诺给他家公子戴加六了。你们猜，戴家公子为什么叫这个名字？”

聂双云不解地说：“叫戴加六这个名字有什么典故？”“他是个白痴，说话不周全，不识数字，更谈不上算账。我既然晓得，当然不肯跟这么个人成夫妻。但是，父命难违，当时自己又寄人篱下，只得睁眼睛吃老鼠药，跟戴加六进了洞房，做了他的妻室。”

聂双云低下头说：“女人到了这个地步只能认命，如若是个男人，上茅缸的功夫也能远走高飞。”钱春妹说：“我钱春妹如若在那个时候肯定跳窗逃走。”聂双云苦笑道：“阚夫人啊，这也要有个前提，如若你不曾进舒心书房读书，又不到南山武馆学点拳脚功夫，你还逃什么逃？你有了一身好本事，又会化装打扮成老太婆子，走到那里都能鱼目混珠。这么一来，你个阚夫人就不是个没脚蟹，而是有脚蟹。”

钱春妹眯着眼说：“你双云这么说，倒也是的。”芮秀兰说：“我跟戴加六过了一年多的日子，唉，戴加六竟然居然慢慢变得聪颖起来了，学文化进步很快。他出去经商竟然无师自通。”

钱春妹拍着手说：“好呀，上帝安排好了的，该你芮秀兰富贵，就是嫁给戴加六仍叫你不吃亏。”芮秀兰说：“你们猜，我有个二妹子是哪个？”聂双云说：“我们不晓得。”钱春妹也说不知。芮秀兰说：“全敖炳人都晓得，你们两个怎地不晓得？她的名声太大了。如若不是她遇到生死大灾祸，我芮家就会得被伪济朝廷赶尽杀绝，我芮秀兰更不会嫁到这个冷僻的地方。”

“难道芮后是你的二妹子？”两个人不约而同地说。芮秀兰点了点头，“是的。她不肯跟梁鸣泰、夏培流二贼同流合污，遭受刑戮之灾，家人自然跟着连累。我因为已经嫁到戴家，加上在这偏僻的地方。我说自己姓李，李秀英出名在外，就这样逃过了大难。……我直到现在为止，跟我家二妹子只见过五六次面。可能她对我这个姐姐没多大的印象。”

钱春妹说：“我听夫君说芮后眼下已经控制住朝廷，延进帝成了傀儡，朝廷一切政事都是芮后说了算。我问夫君，芮后怎么那么大的本事？夫君说她有超然的本领，能文有能武，远见卓识，足智多谋。”聂双云说：“做个女人就得有她芮后的雄才大略，才能主宰自己的命运。”

芮秀兰摇摇头说：“我家二妹子，世上像她这样的人到哪去找啊？她太会说了，我家几十个人都说不过她，你就不晓得她那肚子里有多少货，谁也蒙不住她。我爹爹只得听随她，不去管她的事。”

丫鬟禀报：“仲夫人到了。”芮秀兰说传她进来，摆着手说：“这个仲夫人也是个奇人，说起来要叫你们两个伸舌头。”“唉，她个奇人，奇在哪里呢？”芮秀兰漾了漾身子，结巴着嘴说：“这、这个还得由她本人说。”