许久后，整个聚义厅染得通红，一百六十八位匪徒死状凄惨，鲜血浸满地缝，再无一人幸存。

陈易缓缓而入，并没让殷听雪同行，以免让她看见这样的景象。

尸人女子立在那里，肩膀微耸，像是在剧烈喘息，待她缓缓回过头，陈易发现，她眸中的磷火已经微弱了许多。

“城隍爷大恩大德，小女子纵使九泉之下也铭记于心。”

好似回光返照般，寿小姐的话音比之前顺畅许多。

陈易沉吟片刻，语气平淡地问道：

“你父母在找你，要不要见上一面？”

寿小姐身形耸动，肩膀颤抖了好一阵，似在挣扎犹豫，而后，她抬起手，摸了摸自己的脸颊，对着水面照了一照.

最终，还是摇了摇头。

“这副面貌.怎忍心再见父母？”

陈易没有劝说，只是微微颔首，转身离去。

待人已走远，寿小姐像是终于回过神来，抬手一挥，油灯倒了下来，点燃了拖长的帷布，那些酒坛纷纷破裂，焰苗落下，酒水也随之燃起….

火焰升腾，慢慢吞没了“聚义厅”三字，飞星四溅，化作熊熊火海，剧烈的噼啪声间，木柱断开裂口，整栋楼宇逐渐弯曲，像是被挤成一团，即将轰然倒塌，付之一炬。

她静静地待在火里，如释重负地笑了一下，摇了摇头，两行清泪无声滑落.

……

“浩劫垂慈济，大千甘露门。”

“化号十方，普渡众生……”

…………

一切都还没结束。

“你是说，是个姓苏的书生叫你送过来的，还包了你一路食宿？”

孙高跪倒在地上，战战兢兢，眼睛都不敢多望眼前这男人一眼。

没办法，都是一只鼻子两只眼，可难保眼前的男人不是人，而是鬼啊。

“是”孙高把脑袋低下，只好有什么就说什么，一五一十地把一切都讲了个干净，路上的细节更是交代无二，譬如这书生时不时上坡一望，摸出个风水罗盘，又譬如这书生掐准黄道吉日，供奉各路他孙高听都没听过的神祇，又譬如这书生给的银钱形制，都交代了一遍.

陈易听过之后，已九成九确认这是夏水苏氏的人。

夏水苏氏，世间少有的豪富大族，生意横跨三省之地，其本宗在江西，起初不过三四户人家，百年间便成了盘踞一方的世家大族，最近十几年更是出了三四位进士，承担一省之地漕运渡船，若没点能耐，岂有可能置办得了这般家业？

而想来这苏氏的能耐，就是祭鬼神之术，连青弋江的江神袁琦，都受过这苏氏的香火，也因这苏氏跟自己结怨。

凡神皆祭，不论来路，这般行事让人不禁响起白莲教，而且这苏家无疑也与白莲教有着千丝万缕的联系，只是不知是主犯还是从犯，又究竟牵扯多少。

陈易垂眸思索，灭杀了鬼主王翦后，自己归还了龙角，跟这江神袁琦是暂时偃旗息鼓了，答应他只诛首恶，不牵涉其他苏氏人，那时不觉如何，现在一想，叫他这个凡事以杀解决的人有点为难，思绪翻涌，陈易挑眉一笑。

我说是首恶，可没说是哪个首恶。

孙高莫名打了个寒颤，头颅微微抬起，还不待他开口，便听到一句：“赶紧走吧。”

“是！”他应了声，生怕陈易反悔一般，踉跄地爬走了。

陈易随后也缓缓下山，该去武昌城了。

…………

当瞧见陈千户那张面目寒碜的画像时，城市便近了。

每一回殷听雪瞧见都会偷眯眯地笑，以至于每回进城时，陈易都会冷不丁地扫她一眼，有一夜甚至直接说了这问题，可殷听雪说自己不是在嘲笑他，而是在高兴。

“有什么好高兴的？”

“别人都以为你很丑，可我知道你不是这样，而且读的书多，武功又高，还会做饭，这难道不叫我高兴吗？”

此话说得陈易哑口无言，又见她语气认真，一副满心在乎自己的模样，怒也怒过了，数落也数落过了，到底还是无可奈何，随她去吧。

如今他是愈发跟小狐狸讲理了，没法跟她算账。

那就该把帐算到大殷头上了。

与她分别许久，离太华山又在千里之外，近乎遥不可及，如今陈易便从各个地方挑刺，等再见她时，甜甜蜜蜜恩恩爱爱一阵，虚与委蛇，伺机算账，翻完新帐翻旧账，一帐一个新姿势……又起郢欲了，陈易兀然发现自己又很没自制力了。

身轻失天下，自重方存身。

陈易觉得如今大家都信自己真像画中那般丑陋，跟自己不够自重有极大的关系，譬如一个色魔若臭名昭著，寻常人的脑子里，就必是形象猥琐，丑不堪言。

落日把江水染成橙红时，武昌城头飘起了炊烟。挑着鲜鱼的贩夫们踩着青石台阶往汉阳门走，竹扁担咯吱作响，墙缝里嵌着不知哪朝哪代半枚铜钱。

城门洞里蹲着几个补陶罐的老匠人，脚边炭炉煨着瓦罐，宛鱼混着豆腐咕嘟嘟冒泡。穿裋褐的脚夫们蹲在墙根扒饭，眼睛盯着江面，那边十几艘漕船正在卸货，麻袋堆得比山还高。

武昌府到了。

一路心不在焉，陈易压抑住郢欲，很没意义地压低斗笠，出示魏无缺所赠的腰牌，缓缓进城。

顺着码头往西市走，打铁铺子叮当声里混着豆皮摊的油香。布庄伙计踩着高凳卸门板，一匹匹葛布在暮色里泛着青白。忽听得铜锣开道，八人抬的官轿从长街挤过，轿帘缝里漏出半块绣着锦鸡的补子，吓得茶摊老头赶紧把沸水的铜壶挪开。

最有生气还数望山门内的菜市，天没亮就闹腾起来，就有卖藕人把紫红围裙铺在石板上，新挖的莲藕摆成宝塔样，肉案后头的屠户嗓门比江涛还响。

陈易领着殷听雪一路闲逛，津津有味地四处回望，不时彼此低声细语，二人一致认为武昌府的街巷颇有南方的水润风情，处处都不似北面的磅礴粗砺。

二人穿过一条条街巷，感受着武昌府的景象，自之前攻打武昌城失利，白莲教军便退避到更南面的长沙府一带，而这座古城好似未经历过风过，尽力伸展着自己的风貌。

逛着逛着，走过某处拐角，陈易的脚步兀然停住，道：“谁？”

殷听雪转过头，就见一个人缓缓靠近，来者面容素朴，身上披着单衣，朝着陈易拱一拱手道：“座主请公子上门一叙。”

不必他开口，陈易都知道是魏无缺，从进城起他就做好被他寻上的准备，只是怎么喜鹊阁的谍子在武昌府里畏手畏脚的，偏偏得到这偏僻角落才上门。

陈易答应下来后，谍子当即为他领路，

谍子的步伐像是漫无目的地乱走，偶尔回头仿佛看风景般随意扫上一眼四周。

转街绕巷，待许久之后，他才把陈易二人领到一座茶馆边上，打过暗号后，领着二人上楼。

门推开了，陈易抬眼就见以魏无缺为首的一众喜鹊阁谍子端坐其中，当然也少不了东宫若疏和小婵，她们两个坐在最边上。

魏无缺看着陈易，开口道：“情况特殊，不得已让你绕了一大圈。”

陈易如何看不出端倪，却仍有些怀疑道：“武昌城里，有盯上你们的眼线？”

魏无缺淡淡而笑，流露出一丝无奈道：“喜鹊阁身负后命，虽遍布五湖四海，但到底还是暗地里的组织，更何况天高皇帝远，武昌城离京师远隔数千里，我们喜鹊阁深入湖广不久，就被苏家的眼线盯上了。”

陈易眉头微挑，略有意外，但想想也是，在三省经营多年，善祭鬼神的夏水苏氏的眼线本就不是常用手段，喜鹊阁防不胜防也是属实正常。

“君子易防，小人难测，山同城如此，武昌城亦是如此，”魏无缺叹了口气，随后道：“且安心，这里暂时没有眼线。”

陈易拉开椅子坐下，拍了拍殷听雪，让她去东宫若疏那一桌，后者眼睛一亮，自来熟地就拉住小狐狸的手，两个女子嘴唇似蜜蜂嗡嗡，也不知在说些什么。

魏无缺为陈易奉上茶水道：“来，我们的话慢慢说。”

之前尸谷之中，鬼主王翦湮灭后，陈易跟魏无缺其实有过短暂的交谈，只是大战一场，仍需休整，不便多说，只做了简单交流，陈易大概知道喜鹊阁这一回南下是了分了三支队伍，魏无缺只是其中一支，也是最显眼的一支，而他们南下并非是为把东宫若疏送到自己身边，那样未免太小题大做，这不过是次要的，主要目的，说到底仍是刺探湖广一省官场，此前已有大量官员弹劾，矛头直指湖广三位高官沆瀣一气，吏治**，剿匪不利，还意图助纣为虐，纵容白莲教大举祸乱湖广。

这些弹劾中，到底有多少是真心实意，又有多少是党争产物，陈易离京已久，早就漠不关心，此刻他更关心白莲教的事。

武昌城只是暂时驻足，他到底是要去江西，借剑龙虎抵御白莲教乱。

品了口杯中醇厚的茶汤，陈易抬头便听魏无缺开口道：“天下传言白莲教掘开秘境，突得传承，但我深知白莲教乱，并非一朝一夕所成，少不了多年来官府的纵容，更少不了夏水苏氏的手笔，而据我们这些日子的暗中探查，夏水苏氏对白莲教乱其实也没有什么准备。”

陈易旋即道：“你的意思是说，夏水苏氏跟这事关系不大？”

“他们当然撇不开干系，夏水苏氏有人跟白莲教勾结，证据确凿，但苏家的人都不在白莲教的中心圈子里，多是为虎作伥，所作所为，是纵容庇护，倒卖军需，”魏无缺顿了顿后道：“我说这些，只是希望你谨慎行事，不要意气用事。”

魏无缺所说不无道理，夏水苏氏毕竟是湖广首屈一指的豪富之家，更有苏鸿涛官居二品，是为一省大员，如此大富大贵，又何必跟那些口呼无生老母的白莲教人贸然起事，大概是白莲教起事之后，才惊觉上了贼船。

如今夏水苏氏也不敢明目张胆地支持白莲教，沿路入湖广以来，反而多见苏氏捐献资财，供应军需。

陈易慢慢道：“我心里有把握。”

“有把握就好，切莫胡乱杀人。”

“嗯，我只诛首恶。”陈易赞同道。

“如此便好。”魏无缺微微颔首，“那么，你要怎么找到首恶？”

“呵，就知你来找我，肯定不是说这点事，”陈易低头又品了口茶，径直道：“我们直入正题吧。”

魏无缺摇头失笑，道了一句：“我还想跟你叙叙旧。”随后他沉吟片刻，似在组织措辞，终于缓缓开口道：“白莲教如今的实力，不容小觑，自得了秘境传承后，他们高手众多，麾下亦聚拢了一批奇人异士，其中就有天下第十的瞎眼箭，而且极有布局，之前的鬼主王翦，大概只是一桩失败手笔。”

“我知道，我不会傻傻地跟他们硬碰硬。”

“对，但我直说吧，我醉翁之意不在酒，”魏无缺缓缓说道：“陈千户，你有没有想过，其实你很像白莲教的人。”

陈易头颅微侧，眸光兀然一凛，慢慢挑起眉头。

魏无缺大手一张，从怀里摸出一张卷轴摊到面前，

又是那副丑到极致的画像。

魏无缺按着画像旁边的小字道：“位极人臣，贪赃枉法、徇私舞弊，又犯下大不敬之罪，传阅天下通缉，如陈千户这般的乱臣贼子，白莲教怎么看怎么顺眼。

哪怕你一路上对他们痛下杀手，但白莲教的高层不会知道‘陈千户’杀了多少白莲教人，他们只知此人武艺高强，又与朝廷为敌，而且罪行累累，同时还与魔教有说不清道不明的关系，大可拉拢，说不准都已经内定了个圣子之位。”

陈易呆愣了下，他倒是没想到这一茬。

虽然我一路杀的白莲教人不少，

但我依然是白莲教最好的朋友？

杀你们，都是为了你们好。

对于那副画像，陈易都已经习惯了，将之视若无物，并未想到太多，此刻听到魏无缺的话语，品味到了一点别样的意味。

而魏无缺说出这番直言，可见他对如今陈易的信任。

思绪如风从西来，又往东去，陈易沉吟良久，似有定夺，忽地笑道：

“倒是一条可行之策，只不过，魏座主，说不准我就假戏成真，到最后还是皈依到白莲教那里了。”

“山同城中，我已见识过了，尸谷之时，又再度确认，”魏无缺摇了摇头道：“如今我相信陈千户的人格，足以经受考验。”

“都说不准的，我这人最经受不住的就是考验。”陈易顿了顿，含笑问道：“话又说回来，他们那有白莲圣女吗？”

“没，只有老母。”

“座主放心，我跟白莲教势不两立。”

魏无缺旋即抚掌而笑，二人相视一眼，互相敬上了一碗茶水。

茶水一饮而尽，彼此交谈也随之轻松下来。

“还好我是阉人，不用像你一样考虑那么多。”

说罢，魏无缺卖关子般缓缓道：

“这一回，为助陈千户旗开得胜，有大礼相赠。”

“大礼？”

陈易先是疑惑，只见魏无缺往左侧指了一指，陈易转过头就看见东宫姑娘朝他挥了挥手，微微一笑，他忙回头惊愕道：

“她？”