‘黑山战役’失败，指挥那场战争的军官们倍感侮辱，纷纷向国王呈递辞职申请书，连维也特纳元帅的元帅军衔都被降为大将，远征军司令员的位置空了出来。

远征军司令部，下辖有三个军部九个师团，军队在编人数为81000。配备有从罗马进口的105毫米leFH式榴弹炮、从秦国进口的远程狙击步枪以及新希腊共和国自主生产的履带式装甲坦克。除去‘黑山战役’玉碎的烈士以及伤员，现在的远征军司令部可以管辖39000名军人。

谁会担任远征军司令员呢？

所有人的目光都落在班克罗福特王子身上，那个卑贱侍女生下的男孩披着墨黑色大氅，眉间粹出剑一般的锋芒，像是一头准备扑击的幼狮。

按照原本的计划，担任远征军司令员的应该是克劳德兰斯，现任欧尼斯特亲王的机要秘书。如果克劳德兰斯接管了远征军司令部的军队指挥权，欧尼斯特亲王的地位就更加不可撼动。可班克罗福特王子居然在‘海神实验’中奇迹般存活下来，而且拥有了超越科学范畴的神秘力量。苏加娜四世国王临时改变主意，准备委任班克罗福特王子为远征军司令员。

骑士单膝下跪，打开秘银制的宝箱，暴露出一枚八边形的勋章，被八边形的黑色宝石所覆盖，夹层里是新希腊共和国的国旗，雄鹰展开羽翼，猛虎张开獠牙。

所有人的呼吸都变得急促起来…大将军衔！持有这个军衔的人官职和国务卿平等，甚至在实际职权上大于部分国务卿！

桌布下，欧尼斯特的手紧握成拳头，指甲泛起白色。

班克罗福特的手同样紧握，甚至双腿都微微战栗着。

在所有人炽热的目光中，苏加娜四世国王开口了，话音冰冷凉薄：“我以苏加娜四世之名下令，委任第十七王子班克罗福特苏加娜为远征军司令员。”

班克罗福特推开身后的座椅，大踏步走向单膝跪地的骑士，用双手从骑士高举的秘银宝盒中取出大将勋章，佩戴在自己胸口。握住大将勋章时他的双臂都是颤抖的，颤抖着跪在骑士旁边，右臂横放在胸前：“感谢我王的馈赠，遵循血的神圣契约，自我族血脉之始为始，以我族血脉之终为终，哈利路亚！”

“哈利路亚！”

“哈利路亚！”

国务卿们纷纷跪倒，保持和班克罗福特同样的姿势。坎博尔和哲克斯愣了一下，迅速反应过来，跪倒在地一同高喊。

“我以苏加娜四世之名下令，委任坎博尔阿尔弗雷德、哲克斯艾德文为远征军司令部下辖第二十一旅旅部参谋，授少校军衔。”

坎博尔和哲克斯对视一眼，起身走向苏加娜四世国王，跪倒在班克罗福特后面：“感谢我王的馈赠，我将誓死保护国王的尊严。用不灭的地火焚尽叹息之壁，让流动的冰岚解开封印之锁，从虚无的开始到混沌的终结，请遵循自古以来传承的诺言，哈利路亚！”

一位骑士打开了牛皮纸档案袋，把三张契约和两枚少校军衔分别递给班克罗福特、坎博尔和哲克斯。班克罗福特、坎博尔和哲克斯在上面写下自己的名字，按上自己的指纹。从这一刻起国王的命令正式生效，班克罗福特成为远征军司令官，坎博尔和哲克斯担任第二十一旅旅部参谋。

少校军衔比大将军衔小很多，由青铜铸就，镶嵌着银色的线条。坎博尔和哲克斯把它佩戴在自己胸口，再抬起头时似乎多了些军人的肃穆。

“班克罗福特不配大将军衔！”场中突然响起一道不和谐的声音，欧尼斯特大踏步走向苏加娜四世国王，跪倒在班克罗福特旁边：“军事指挥官应该由军事院校毕业的人担任，班克罗福特从未指挥过军队，他对装备供给、粮食运输和地形运用完全陌生。一旦有战争爆发，由班克罗福特指挥的军队会在短时间内崩溃！”

所有人都吃了一惊。他们看得出欧尼斯特不想让班克罗福特接管远征军司令部，却没料到欧尼斯特敢在这种场合公然反对国王。

国务卿们互相对视，低下头去选择沉默。这是王族之间的斗争，他们不适合开口。

苏菲玛索从长帘后方站了出来，训斥说：“哥哥，你敢违逆父亲的命令吗？！”

“我当然不敢违逆父亲！”欧尼斯特直视苏加娜四世的眼睛，毫不退让：“可远征军司令员责任重大，交给班克罗福特实在不妥！一旦有战争爆发，他懂得怎么调动军队吗？他懂得怎么运输物资吗？他懂得怎么利用地形吗？”

“欧尼斯特，你的胆子真是越来越大了。”苏加娜四世用余光瞥了欧尼斯特一眼，面无表情。

“父亲，班克罗福特是卑贱侍女生下的错误，他的脑子就像猪一样愚蠢，从没有研读过任何军事论文！”欧尼斯特跪着向前，情绪激动的说：“如果侍女生下的错误都能担任远征军司令官，那么肮脏丑陋的黑种人也配拥有姓氏了！”

提及‘卑贱侍女’的时候欧尼斯特故意加大音量，好让在场的所有人都清楚听到。班克罗福特异常愤怒，看向欧尼斯特的眼神像是要喷出火来。

“你害怕了，因为班克罗福特威胁到你继承父亲的王位了！”苏菲玛索怒吼。

苏菲玛索这个混蛋！

欧尼斯特咬牙切齿，这个可恨的妹妹…找死吗！可他脸上没有流露出半点仇恨，忧心忡忡的样子，像是真的关心国家安全：“父亲，让班克罗福特和我下一盘战棋怎么样？如果班克罗福特赢过我就证明他有军事才能，如果他输给我就证明他根本不懂军事！”

欧尼斯特毕业于雅典军事学院，成绩优异。而班克罗福特没有接受过任何军事训练，下战棋的话绝对不会有胜算。

苏菲玛索很清楚这一点，连忙开口想说些什么。可苏加娜国王挥动左臂示意她闭嘴，对着欧尼斯特轻轻点头：“那就下一盘兵棋，赢的人获得大将军衔，输的人失去一切。”

如果儿子有能力，做父亲的当然愿意提拔，即使是最讨厌的儿子。可如果这个儿子连自己的利益都不能维护，那就证明这个儿子就没有价值，提拔他对谁而言都是件坏事。这是最残酷的淘汰法则，只有最终的胜利者才配拥有权力。国家需要有能力的统治者，不需要没有大脑的寄生虫。

欧尼斯特难以遏制的露出笑容，班克罗福特则面色苍白。

骑士扛来了三米长的棋盘，横着放在餐桌上。棋盘用石刻的嶙峋山岩作为山峦，用人造草坪作为平原，用水道作为河流。棋子由青铜铸就，戴钢盔的步兵扛着长枪，面部表情极其精致。青铜小炮放在炮兵阵地上，仿制的是105毫米leFH式榴弹炮，每一块零件都和真正的榴弹炮一致，给它装上同等大小的炮弹它就能发射。青铜坦克和青铜小炮放在一起，履带可以像真的坦克那样运动。青铜战舰漂浮在水面，甚至还有青铜战机，战机内部是精密的电子设备，可以在空中飞行，最大飞行高度为20米。棋盘下的滑轨里是键盘，无论怎么敲打都绝对无声。双方的目标是炸毁对方的指挥部，可以是不择手段的，没有太多规则的限制。这无疑是世界上最复杂的棋，几乎完全模拟了真实的战场。

两人在棋盘的左右两侧分别坐下，白色代表欧尼斯特，黑色代表班克罗福特。

“我不该违背父亲的命令，请弟弟班克罗福特先走，算是对我无理的小小惩戒。”欧尼斯特对着苏加娜四世欠身，自信的笑着。

班克罗福特没有说话，手指迅速在键盘上敲打。