“虽说塔靼时有侵袭，但他们当时不敢光明正大打出旗号。”丁晟看出魏长乐的疑惑，立刻道：“我大梁和他们一直有贸易往来，而且他们也确实不会对商队动手。侵袭的兵马入境之后劫掠，塔靼也只说是一群马贼，不敢承认是他们的正规骑兵。也因此他们每次侵袭也不敢调动大规模兵马，以免造成两国直接发生大的战事。”

蒋韫颔首道：“塔靼虽然征服了不少地盘，但要将之彻底消化也不是短时间内完成。直到如今，塔靼那边还时不时有部族起兵反抗。当年他们内部还没有如今这般稳固，所以也不敢真的和我们直接发生战事。”

魏长乐明白过来，道：“所以当初是小战不断，大战不多。”

“堂尊一针见血。”蒋韫笑道：“塔靼人当时不想直接开战，朝廷也是尽量保持边境的和睦，所以在边境也不会部署大量兵马，以免刺激到他们。双方小战不断，但有安义伯坐镇，咱们不吃亏。”

魏长乐脑子灵光，听到这里，已经隐隐明白安义伯为何会在云州刺史的位子上一待就是二十多年，也明白朝廷为何会给一个下州刺史封爵。

“塔靼骑兵入境，就算击退敌军，但战场在大梁的土地上，怎么算咱们也是吃亏的。”魏长乐疑惑道：“为何说咱们不吃亏？”

蒋韫面上却是泛起神采，语气带着几分傲然：“塔靼人可以入境劫掠，但云州军也不是吃素的。他们每次入境，虽然烧杀劫掠，但云州军在边境到处布满眼线，一旦塔靼骑兵入境，云州军便可迅速出击。塔靼人每次劫掠撤退，云州骑兵都是穷追猛打，定要让他们留下一些首级。”

“原来如此。”魏长乐笑道：“塔靼人就是用人头换财物。”

蒋韫道：“这还是只是早年的反击，让安义伯成为塔靼人梦魇的是铁马营的出现。”

魏长乐本来只是想搞清楚契苾鸾造反一案，却不想这背后竟然撤到了云州军铁马营，不过他对这段往事也是很感兴趣，饶有兴趣地听两名佐官叙说。

“铁马营是安义伯向朝廷请奏之后设立，只有五百人，但都是骑兵，而且装备也都极其精良。”蒋韫道：“安义伯坐镇边陲，是大梁莫大的功臣，所以朝廷对安义伯也是异常的器重。铁马营五百骑兵，每人都有两匹战马作为轮换，这一千匹战马，那是朝廷花了大心思凑起来的上等战马，所以铁马营五百精骑，真可称得上人如虎马如龙。”

“那他们为何又成为塔靼人的梦魇？”

“铁马营组建之前，云州军追击入境的敌军，也只是杀到边境一带。”蒋韫道：“但自从有了铁马营，每次塔靼人入境袭扰，铁马营不但迅速追击，而且会竭尽全力将敌军尽数歼灭。他们几乎每次都会追到草原上，而且进入草原之前会换装，不会打出云州军的旗号，以边境马匪的身份在草原一通乱杀，那可是痛快得很。”

丁晟眼中也带着光，笑道：“正是如此。铁马营在塔靼人眼中就是一群魔鬼，他们追杀到草原，那可不管对方是谁，只要是见到活的，尽数击杀。按照安义伯的话，那就是塔靼人只要杀一个梁人，就要用两个塔靼人的性命偿还。所以塔靼人每次劫掠残杀大梁百姓后，铁马营都会双倍奉还。几年下来，塔靼人也被杀破了胆，犯边的次数越来越少，只要看到云州骑兵，立马便以为是铁马营，掉头就跑，连短兵相接的胆量也没有了。”

魏长乐听到这里，也是觉得心中痛快，此时也明白为何两名佐官显得神采风扬。

“铁马营的战斗力如此勇悍？”魏长乐也是惊讶。

蒋韫道：“堂尊，卑职刚才说过，这铁马营是以契骨人为班底。据说一开始招募契骨人组建铁马营，许多人都是反对，有人甚至觉得那是养虎为患。毕竟契骨人非我族类，若是翅膀硬了，哪天反水，后果不堪设想。但安义伯力排众议，他用人不疑，不但信任契骨人，而且大力提拔。”顿了顿，才继续道：“契苾鸾便是那时候被招募入伍，在战场上凶狠披靡，立功无数，不到三十岁，就成了那只铁马营的军使。”

魏长乐更是愕然，皱眉道：“这样说来，契苾鸾就该是大梁的英雄，却为何沦落至此？”