“臣当初在苏州时喜欢放爆竹，曾琢磨过火药的配方。臣便在悬空的山体下打洞放置了火药……

到了那一日，俺答麾下带着臣等进了绝谷，随后引来狼群。就在他们得意洋洋时，孙重楼在上面点燃了火药……”

蒋庆之说道：“整个山体轰然倒塌，掩埋了那五十余神箭手和狼群。那些将士想来也能九泉瞑目了。

陛下，臣不知太子为何故去，但直觉却告诉臣，此事不对。”

历史上对朱载壡的故去有许多记载，但最多的一种还是：加冠礼后，太子突然发病，御医束手无策，太子暴毙。

一个往日身体健康的年轻人，就算是暴毙，也得有个理由吧？

别说什么心梗脑梗，特娘的那是个才十四岁的少年。

还是虚岁！

往常从未有过心血管毛病的症状。

“这里面有鬼！”

蒋庆之冷冷的道：“陛下，此刻……”

“是他们！”

嘉靖帝的声音缓缓传来。

蒋庆之大喜，“陛下！”

那双木然的眸子中多了些神彩，嘴唇蠕动，干裂的嘴皮翘起来，看着格外凄凉。

“当年母亲离去前有交代，要与父皇合葬在安陆。朕便准备南巡，去查看坟茔。临走前……”

嘉靖帝舔舐了一下干燥的嘴唇。

蒋庆之回头：“水！”

殿外正打盹的黄锦一惊，见嘉靖帝竟然清醒了，不禁大喜。

两杯清水入腹，嘉靖帝看着精神了些。

“临走前，朕让太子监国。想来这也能增加他的威望。”

“朕担心重蹈先帝覆辙，于是便远离水路。可这一路……”

嘉靖帝的声音苍凉，“这一路不是这里起火，便是那里起火，若非陆炳他们，朕这一路得被烧死数次……”

蒋庆之想到了历史记载。

嘉靖十八年，皇帝南巡。入住行宫。半夜突然起火，百官茫然不知嘉靖帝所在，唯有陆炳撞开房门，于火海中救出了嘉靖帝。

——百官茫然不知嘉靖帝所在！

可能吗？

蒋庆之仿佛看到百官冷眼看着寝宫被火焰吞噬，甚至在窃笑。

可南巡路上的火灾不止这一次。

一次不成，还有第二次。

“先帝死于水，那些人执拗的要让朕死于火。水火相济，方可成大道不是！”

嘉靖帝的声音很平静，可蒋庆之却感受到了刻骨的恨意。

“若是朕葬身火海，四岁的太子登基，会是什么结局？”

嘉靖帝布满血丝的眼睛盯着蒋庆之，愤怒的道：“会是什么结局？”

“傀儡。”蒋庆之说道。

“那个贱人！”嘉靖帝咬牙切齿的道：“还有那些看不见的对手，他们都在等着这个好消息，可惜朕有神灵护佑，让他们失望了。”

“南巡之后，朕便深居简出，想着不给那些人机会。可没想到的是，一次熟睡中却差点被几个宫人勒毙。几个宫人，哈哈哈哈！”

嘉靖帝放声大笑，笑的凄厉。

他喘息着，双眸中多了冷意，“没有那个贱人的人配合，那些人哪能得逞？”

随后嘉靖帝便隐入了西苑。

“朕隐入西苑，这些年来也算是风平浪静。朕以为此后大致如此，那些人会等着朕驾崩后再度反扑……可没想到！”

嘉靖帝说道：“他们以祖宗规矩逼迫朕，让太子出阁读书。朕随手便一一化解。就在朕暗自得意时，那些人……”

嘉靖帝神色哀伤的看着蒋庆之。

这个孤傲的帝王，终于流露出了凡人软弱的一面。

他抓着被褥，用力揉捏成一团，那清瘦的手背上，骨节因用力太大而泛白。

他近乎于惨嚎般的怒吼，“他们杀了我儿！”

殿外的黄锦等人束手而立。

就在嘉靖帝化解了对手的攻势，颇为自得时，却忘记了对手曾经对自己的狠辣。

那几把火没烧死你！

那几个蠢笨的宫女没勒死你！

可你的儿子呢？

蒋庆之仿佛看到了一张张得意狂笑的脸……

儒门！

儒教！

规矩！

所有一切最终化为一个字！

利！

“庆之。”

“陛下！”

声音沙哑的帝王看着自己的表弟。

“为朕，为你的侄儿找到他们。”

嘉靖帝飞快的眨眼，可积蓄已久的悲痛在这一刻让他崩溃了。

“为朕，为那个孩子……诛灭那些畜生！”

泪水从清瘦的脸上滑落……