不知他们说了些什么，早上聚齐吃早饭时，胡宗宪说：“伯爷，拙荆来信，说是开春道路泥泞，且等晚些再进京。”

这是不看好少爷？

孙重楼大怒，“老胡你……”

“住口。”富城喝住了他，用欣赏的目光看着胡宗宪，“这等时候，能同舟共济的才是一家人。”

胡宗宪让家眷晚些来，便是做好了一切准备。

若局势不利，他便孤身陪着蒋庆之直面一切艰难。

徐渭吃了一口嫩滑的豆腐脑，“我一人吃饱，全家不饿，只要有酒，我能闭关一年。”

蒋庆之笑了笑，并未说什么。

在这个时候，说什么都是多余的。

外面寒风呼啸，可每个人都觉得热血奔涌。

吃完饭。

天依旧没亮。

但蒋庆之该出发了。

富城带着家仆们送到门外。

“祝伯爷旗开得胜！”

蒋庆之颔首，策马而去。

新年的喜庆依旧随处可见，但到了军营后，一股子肃杀的气息就迎面而来。

虎贲左卫在吃早饭。

“见过伯爷。”颜旭等人出迎。

“今日早饭按照伯爷的吩咐，多肉食，每人再发一个发面饼子，半个时辰后觉着饿的便吃了。”

这是蒋庆之的安排。

早饭能量密度高一些，少吃一些，这样肠胃负担轻，便于厮杀。

若是有那等大肚汉觉得饿了，在演武之前可以补充一些干粮。

“虎贲左卫，出发。”

晨曦中，虎贲左卫沉默着，鱼贯而出。

今日演武的地方在武学校场。

一路缓行。

还沉浸在新年气氛中的百姓依旧沉睡着，却不知一支军队正担负着大明军队革新的重任在前行。

当太阳在天边冒出头来，武学就在前方。

“止步！”

虎贲左卫止步。

远方，脚步声轰隆。

府军前卫来了。

双方在这条宽敞的街道上相遇。

“止步！”

秦源喊道。

两军沉默以对。

对面突然有人喊道：“虎贲左卫的孬种，可敢和爷爷决一雌雄？”

这是想激怒虎贲左卫将士。

陈堡骂道：“草泥马！你爹在此，有种便出来。”

对面依旧在叫骂。

这种古老的骂阵让蒋庆之觉得有些好奇。

兵部的人来了，赶紧两边劝阻，随后带着双方进去。

“陛下驾到。”

谁也没想到嘉靖帝会亲临。

所以，当看到嘉靖帝被群臣簇拥着进了武学校场时，秦源眼珠子都红了。

“这便是时机。”一个宿将低声道：“速速告之众将士，重赏！”

秦源回身，“此战若大胜，每人五百钱！”

今日府军前卫来了一千人，每人五百钱，对于这些原先近乎于奴隶般的底层将士来说便是一笔巨款。

瞬间，整个府军前卫士气炸裂。

“伯爷，对方好像是用了什么手段，士气骤升。”颜旭说道。

“不外乎重赏。”蒋庆之对这一套熟悉的不能再熟悉了。当年他也没少用这等手段，否则队伍早就散了。

颜旭说道：“要不，咱们也……”

蒋庆之摇头，“重赏之下是有勇夫，可是老颜，当一支军队需要用金钱来刺激，方能鼓起勇气与对手厮杀时，你觉着他们能走多远？”

颜旭哑然。

嘉靖帝带着人上了高台。

“见过陛下！”

众人行礼。

蒋庆之看到了两个皇子，意外的是，竟然也看到了穿着男装，扮作是内侍的侄女儿朱寿媖。

嘉靖帝缓缓环视一周，“多年前，大明虎贲也曾追亡逐北，可如今却沦落为众人口中的看门狗。朕不甘，你等如何？”

“愿为陛下效死！”

两千人狂呼。

嘉靖帝颔首，“今日便用一场演武，来让那些人看看，我大明勇士，依旧能令异族丧胆！”

他目光转动，“今日一战，朕也给个彩头。秦源。”

“臣在。”

“府军前卫若胜，朕便许了你在军中……无所顾忌。”

外戚一旦在军中升到某个位置，就不能再动了，否则言官会把他喷成董卓第二，吕布重生。

秦源一直担心这事儿，闻声大喜，“多谢陛下！”

嘉靖帝看着颜旭，“你便是颜旭？”

“是。”颜旭低头，他如今依旧是代理指挥使。

“此战虎贲左卫若胜，你便是指挥使。”

颜旭沉声道：“臣，当竭尽全力。”

所有人都知晓，这一切不重要。

重要的是。

此战之后，谁能在军中占据主导地位！

胜者为王，败者寇！

而武人！

当以战绩说话！

一双双含义不同的目光锁定了蒋庆之。

那些士大夫们眼中含恨。

那些武人目光复杂……

嘉靖帝看了蒋庆之一眼，“如此……便开始吧！”