百余锦衣卫出现在皇城外时，那些闻讯聚集来的士子们沉默了。

嚎哭的谭晓一家子觉得不对劲，有人说道：“嫂子，这看着像是要拿人呢！”

谭晓的妻子红着眼，“拿就拿，有本事便弄死我！”

两个锦衣卫走过来。

“一刻钟内不走，那就不用走了。”

谭晓的妻子一怔，“你等难道敢把我抓进诏狱？”

一个锦衣卫按着刀柄，微笑道：“别担心，诏狱你还不够格。不过，流放千里也不错不是。”

嗖！

转瞬眼前就没人了，只余下几根香，一堆烧纸钱留下的灰烬。

陆炳走出皇城。

眼中含煞，“一刻钟后，滞留此地的尽数流放……”

“我等死都不惧，难道害怕什么流放？”

“笑话！”

陆炳冷冷的道：“革除功名！”

蒋庆之走了出来，上马。

护卫们紧随其后。

“蒋庆之在那！”

有人喊道。

可队伍的最后面，有人悄然溜了。

“马兄，马兄！”

有人发现了，便喊了起来。

那人回头强笑道：“这不你嫂子让我顺路买菜回家，我先去菜场看看，回头再来，回头再来。”

“流放千里，到了当地还有士子照拂，可若是革除了功名……”

“小弟还有事。”

“王兄，小弟先走一步！”

蒋庆之策马从侧面缓缓而过，双方仿佛互不相识。

“软蛋！”孙重楼往地上吐了一口唾沫。

窦珈蓝说道：“一旦被革除功名，此后就得缴纳赋税，还得服役。且有事儿再想倚仗官府，那就难了。”

“伯爷！”

徐渭和胡宗宪闻讯赶来了。

二人拿着棍子，胡宗宪还好，白胖的徐渭气喘吁吁，满头大汗。

富城也来了，一直在看着那些士子。

他佝偻着腰，目光阴冷。

孙重楼瞥见了师父在袖口里半露的爪子，嘀咕道：“师父不是说这鹰爪手太狠毒，有损阴德，此后不用了吗？”

“伯爷！”富城行礼，“老奴来晚了。”

“不晚！”蒋庆之笑道：“来了就好。”

他回身准备叫老纨绔一起回家喝酒，却见朱希忠正和一个文人模样的男子争执。

“好好好！”男子退后一步，“国公既然要一意孤行，那就当老夫什么都没说。”

朱希忠默然看着对方远去。

“什么意思？”蒋庆之问道。

朱希忠回身，“此人当初教授过老大，方才只是问了一番老大的功课。”

男子突然回身，说道：“国公，许多事走错了一步，便是步步错。”

他看似和朱希忠说话，可却在看着蒋庆之。

蒋庆之没说话。

朱希忠干笑道：“怎地，你我兄弟寻个地方喝酒去？”

“去我家！”

“最好的酒水！”肖卓不知何时也摸过来了，手中竟然拿着一块板砖。

“最好的菜！”王以旂迈着官步过来，“不好便砸了锅灶！”

蒋庆之看着这些人，回身，“走，回家！”

富城说道：“伯爷，老奴先去店铺那边看看。”

蒋庆之点头。

一行人浩浩荡荡，到了蒋家的巷子口，就见几个孩子探头探脑的往外窥探，见到蒋庆之后，有孩子转身就跑。

这是防贼呢？

孙重楼认得其中几个孩子，刚想喝问，就听到巷子里一阵嘈杂。

“伯爷小心！”孙不同挡在蒋庆之身前，可孙重楼早已就位。

一个老人走出来，见到蒋庆之后松了一口气，回头喊道：“伯爷无事！”

随即，一群街坊涌了出来。

七嘴八舌说的不停。

“住口住口！”老人喝住了他们，然后拱手，“咱们听说有人准备围殴伯爷，街坊们就想着去接应一番。”

蒋庆之看到街坊们有的拿着铲子，有的拿着菜刀，还有拿着擀面杖的……

他有些莫名的心酸，“那些是读书人……”

“读书人又怎地？先前咱们都听说了，伯爷建言整肃京卫，被那些读书人说成是奸佞。咱们虽说没读过书，可也知晓京卫越好，咱们就越安全不是。”

“以前京卫什么模样谁不知晓？说是看门狗都羞辱了狗。如今却大变样了。”

“上次兵马司的人来驱逐巷子口的小贩，我家小子就在里面，是伯爷出面。奴还记得伯爷当时说……”

一个妇人装作当时蒋庆之的神色，“百姓但凡能有活命的法子，至于大冷天在此吃苦摆摊吗？是百姓活命要紧，还是你等的脸面要紧？”

妇人蹲身，“伯爷，奴不懂什么大道理，就知晓一件事，谁对咱们好，咱们都记着呢！”

胡宗宪和徐渭若有所思。

今日蒋庆之亲自下厨。

红烧肉，腐乳排骨，炒肥肠，爆炒腰花……

“菜齐了。”

蒋庆之把最后一道汤做好，把围裙解下来，“开饭！”

“开饭喽！”孙重楼喊道。

酒是从道爷那里搬来的，打开封口，徐渭和胡宗宪吸吸鼻子，就差流口水了。

蒋庆之举杯，看着众人，有些百感交集。

曾几何时，他带着孙重楼在流放路上苦思脱身之计。

如今，却有了这些志同道合者。

“表叔！”

两个皇子，外加一个皇长女也来了。

“年底不是不出宫了吗？”蒋庆之问道。

小姑娘说道：“先前听闻表叔和那些读书人打架，我们便去父皇那里。”她看着两个哥哥，“是我去央求的父皇，这才能出宫。”