蒋庆之宁可和真小人打交道，也不乐意和伪君子朝夕相处。

和真小人打交道无需装模作样，而和伪君子相处，你必须也得跟着装。

当周围的伪君子越来越多时，你就会身不由己的跟着去装成君子模样。

“随后天下都是君子，可古怪的是，这个天下却越来越糟糕，直至亡国之前，那些所谓的君子依旧在纳闷，说当下众正盈朝，我等君子执掌朝政，为何国势却急转直下？”

蒋庆之和吴华在喝酒，夏言在侧，却一言不发。

蒋庆之举杯，吴华说道：“伪君子为害更烈。”

“正是如此！”蒋庆之不觉得吴华是小人，只是心胸狭隘罢了，“伪君子越多，大明的未来越危险。”

严嵩父子人称奸佞，人人喊打。徐阶人称君子，接下来的什么东林党，更是以忧国忧民著称，以君子自诩。

可奸佞严嵩父子秉政期间，至少压制住了倭寇，至少没被俺答攻破京师。

而当一干君子充斥着朝堂时，大明国势却急转直下。

送走吴华，蒋庆之回来。

夏言依旧在喝酒，见他进来，说道：“吴华此人太过尖刻，心胸狭隘，此等人容易招惹对头，你今日却专门接待他……这不是你这个小狐狸的秉性。”

“夏公，严党渐渐势大，天下士大夫们把对陛下的怒火转向了我这里，故而陛下默许我扩张势力。”

蒋庆之坐下，有仆役送上茶水，他喝了一口，“一个势力中，什么人都会有。吴华是心胸狭隘，太过尖刻，可那些看似大气的难道真是好人？

那些人还有个名号，君子！

用人之道，不可非黑即白，而是要用监察为绳，以政绩为准。”

“以实用为上？”夏言若有所思。

蒋庆之点头“无论是谁，只要大节不亏，能力出众，便是人才。”

“你这是轻德重利呀！”夏言叹道。

“当下大明看似太平盛世，夏公秉政多年，当知晓这太平盛世下面暗流涌动。无数矛盾在积累。此刻大明需要的不是什么德，而是利！”

蒋庆之点燃药烟，吸了一口，“兵部贪腐案只是冰山一角。我曾听闻一句话。”

夏言放下酒杯，蒋庆之说道：“当你在家中发现了一只蟑螂时，说明暗处早已有了一千只蟑螂。”

……

“一千只蟑螂……”

清晨，夏言在西苑散步，脑海中都是蒋庆之昨日的那句话。

他秉政多年，自然知晓蒋庆之这番话的含义。

——这个大明，危在旦夕了！

夏公，若在此时还争论什么君子小人，那只会加重内耗！

“见过陛下！”身后有人说道。

夏言回身，行礼。

“见过陛下。”

嘉靖帝穿着道袍缓缓走来。

“夏言。”

“臣在。”

二人当初也曾君臣相得，没想到再见面时，却相对无言。

嘉靖帝负手看着夏言，“你对当下大明如何看？”

“臣，不敢妄言。”

夏言平静的道。

朝阳洒落在君臣二人身上，侍卫们拉开距离，黄锦趁机打个盹……站着打盹也是他的强项。

“朕许你说。”嘉靖帝说道。

“臣以何身份说？”夏言反问。

黄锦的睡意一下消散了。

嘉靖帝冷冷道：“以死里逃生的臣子身份说。”

虽说蒋庆之出手救下了夏言，但若嘉靖帝一心要置夏言于死地，谁出手都没用。

朕可以饶你一死，但随时也能处死你！

夏言看着嘉靖帝。

嘉靖帝也在看着他。

一个是当年的孤傲首辅，目无余子，甚至连帝王都不放在眼里。

一个是久居深宫，看似万事不理的孤独帝王。

良久，夏言微微低头，“当下的大明……臣不知当如何说。不过臣昨日听到了一个妙论。当家中发现一只蟑螂时，暗处早已有了一千只蟑螂。”

“你是想说，一个兰寿之下，有无数贪官污吏在侵蚀着大明！”

“是。”

“那么，你以为当如何应对？”

“王安石变法想为前宋续命，可惜未果。至于大明……臣不敢妄言。”

“今日你非首辅，可畅言。”

路旁有不少花树，此刻大多凋零。

“大明此刻就如同这些花树，有人说就差一场天灾，辅以**……就会重蹈前汉覆辙。臣不信。可宣府军饷贪腐案，兵部贪腐案一发，臣信了。”

夏言说道：“那人说暗处有一千只蟑螂，臣以为他说少了。当下的大明，军队糜烂，吏治糜烂，这些臣觉着都有挽回的机会，可最要命的是……”

“士林！”

“是！”