芮景贤侧身似笑非笑的对黄锦说道：“你在陛下身边多年，须知宠信总是一时，常走夜路，难免会撞见鬼。”

黄锦漠然。

“好自为之！”

芮景贤大步走下台阶，和几个手下会和。

“去兵部。”

……

兵部王以旂的值房外血腥味中人欲呕，哪怕冲洗了十余次依旧无法消散，按照孙重楼的说法，至少得半月。

“陆炳暗示让我投靠他，可那狗贼也不想想，自己也配？”

老王和蒋庆之在喝茶。

“老王，实话实说，你可干净？”蒋庆之却不吃他这一套。

王以旂不回避他的目光，坦诚的道：“我知晓不少这等事，但却从未参与。不说两袖清风……你也知晓，京官每年收受地方官员的好处是惯例。我若是不收便是异类。不过不多。”

蒋庆之摇摇头，王以旂叹道：“庆之老弟，我也做过地方官。也送过京官好处。你说我升迁可是来自于这些好处？非也。”

他苦笑道：“每年送礼，求的只是京官在平日里莫要为难咱们，该拨的钱粮少漂没一些。到了升迁时，莫要使绊子。”

蒋庆之说道：“这倒是让我想到一番话。”

“我洗耳恭听。”

“谁送礼我不知道，但谁没送，我却一清二楚。”

“着啊！”王以旂一拍大腿，“老弟你是明白人，咱们送礼求的便是这个不知道，而不是求什么在朝中有奥援。

说实话，除非大手笔送礼，否则就每年送的那点冰敬炭敬，谁会为你出力？”

这便是潜规则。

从古至今都免不了的。

这和什么官场文化无关，只和人性有关。

王以旂喝了一口茶水，叫苦道：“庆之老弟，锦衣卫如狼似虎，一来就拿下了十余人，如今我兵部上下人心惶惶，这……”

“老王你没去宣府。”蒋庆之说道：“那些底层将士犹如行尸走肉一般，我见了只想杀人！”

他起身走出去，回身道：“老王，自查吧！”

这是唯一挽回影响的办法。

王以旂叹道：“若是自查，那便是割自己的肉。多少人要把我恨之入骨？”

“做好官，而不是做好人。”蒋庆之颔首，随即走了。

“做好官，而不是做好人？”王以旂捂额，神色复杂。

“尚书。”侍郎吴华进来。

王以旂睁开眼睛，见他目光闪烁，就想到了上次他被蒋庆之收拾的事儿。

“有事？”

吴华笑眯眯的看着茶杯，但王以旂此刻却没有心思笼络人心，“说吧！”

吴华干咳一声，“先前有人看到长威伯在我兵部斜对面，他比锦衣卫还早到。尚书，此人早到，却坐视锦衣卫在我兵部肆虐……”

这货不地道啊！

“尚书，被拿下的人中，就有上次听长威伯授课的官员。”

那也是你蒋庆之的半个弟子吧？

可你竟然坐视他们被锦衣卫带走，良心呢？

“原来如此！”

王以旂回想起蒋庆之先前的话……

见到宣府的那些底层将士，我想杀人！

可他终究不能杀。

但锦衣卫可以。

所以蒋庆之就坐视锦衣卫抓人。

但最终他还是来了，在王以旂处于危机时出现，压下了陆炳的气焰。

这对时机的把握，令王以旂不禁赞道：“果然是用兵如神的长威伯！”

这是什么跟什么？

吴华以为王以旂走神了，“尚书，长威伯一直在外面，他坐视锦衣卫拿下我兵部官员……用心不良啊！”

王以旂护短，吴华觉得老王知晓了这个消息，定然会深恶蒋庆之。

王以旂缓缓看向他，“老吴！”

“尚书。”吴华心中暗喜。

“你可知晓今日长威伯本可不来？”

“你可知晓，他本可继续坐视锦衣卫肆虐兵部，更不会令护卫出手，打下了锦衣卫的嚣张气焰？”

王以旂指着外面，“出去！”

“尚书！”

吴华起身。

“滚出去！”

吴华狼狈出来，正好几个官员在前方拦着蒋庆之在诉苦。

这些官员都曾听过他授课，此刻宛若找到了靠山。

“伯爷，锦衣卫跋扈，竟敢在我兵部大打出手。”

“伯爷，听闻诏狱宛若地狱，弄不好便会屈打成招。”

蒋庆之皱眉，“做错了事，就必须付出代价。我是可以为你等遮掩，可这是为了私心而遮掩。

扪心自问，那些底层将士如同奴隶般的在卫国戍边。而我却为了自己的私心，为那些贪墨将士们钱粮的人遮掩，我张不开这个口！”

他回身指着走出值房的王以旂，“去老王那吧！”

“尚书！”

见蒋庆之不肯出手，这些官员把希望寄托在了王以旂这里。

可王以旂却冲着蒋庆之拱手。

“长威伯放心，我有数。”

蒋庆之的嘴角微微翘起。

这个大明，终究有这么一群人在维系着。

脑海中，大鼎缓缓转动。

斑驳的铜锈上，渐渐生光……