宣府是九边重镇之一，是大明重点打造的北方防线的重要节点。

九边防线建立后，需要大量驻军戍守，每年光是军饷粮草就令大明不堪重负，而每年九边城墙的修缮费，更是令户部上下焦头烂额。

可以这么说，大明的国力就是这么被九边一点点的吸干了。

三万贯听着似乎不多，可对于九边来说就是许多将士的卖命钱。

而三万贯对于捉襟见肘的户部而言，就是一笔巨款。

所以当帝王怒火突然勃发时，所有人都噤若寒蝉。

谁干的？

三万贯，好大的胆子！

兵部尚书王以旂看了蒋庆之一眼，微微摇头，示意自己绝壁没有掺合。

那就好……蒋庆之好不容易在兵部扎下根，若是老王被牵累下台，他前期就算是白忙活了。

“贪鄙！”

“都该诛九族的蠢货！”

帝王怒火发作的快，去的也快。

此事要派人去督察，否则必然会不了了之。

五军都督府有人出班，主动请缨。

嘉靖帝冷笑，“你这是想去作甚？为他们遮掩？”

“臣不敢！”

主动请缨的将领跪下，蒋庆之从后面看去，汗水从这厮的后颈那里蜿蜒往下流淌，脊背那里想必都湿透了。

和道爷玩心眼，这人玩完了。

“来人！”

“陛下！”

陆炳被杖责，但东厂还在。

东厂提督芮景贤跪下。

“拿下询问！”嘉靖帝冷冷的道：“东厂的人抄家，朕要看看他的家产几何，以至于敢主动为人遮掩。”

那人瞬间瘫软，“陛下饶命！”

侍卫把此人拖出去，嘉靖帝神色恢复了平静，仿佛方才一切都没发生过。

“此事……”

嘉靖帝目光转动，“长威伯。”

艹！

蒋庆之出班，“陛下。”

“你对北边熟悉些，你去一趟，查清此事。”

“是。”

嘉靖帝摆摆手，“长威伯留下，其余的……各自回去。”

众人告退。

等人都走后，嘉靖帝起身走下台阶。

“随朕走走。”

君臣走出大殿，看着前方群臣缓缓而行。

而陆炳正趴在长凳上，大概是在缓和杖责的痛楚。

见到嘉靖帝和蒋庆之出来，陆炳一个翻身，瞬间跪下。

而且一言不发。

这是个聪明人，知晓越是为自己辩解，道爷越是看不起。

索性干脆不说话，学严嵩严大爷，陛下，臣就是您养的一条狗，您说往东，臣绝不往西。

嘉靖帝冷冷看着奶兄弟，“莫要辜负朕的信重。”

“是。”

这是一次警告，看着陆炳告退，嘉靖帝负手问道：“你对太子先前的举动如何看？”

“陛下，此事臣……”

这事儿蒋庆之不好评价。

“说吧！”嘉靖帝的声音变得有些萧瑟。

蒋庆之看着他鬓角的斑白，心想这个皇帝做的有意思吗？

“太子机敏。”

就在陈安弹劾蒋庆之的消息传到东宫不久，太子就反应过来了，知晓陈安是根墙头草，弄不好就是个两面派。

“继续。”

嘉靖帝淡淡的道：“今日不论君臣，只论亲情。说说你这位表叔对他的看法。”

啧！

上次蒋庆之用亲情来坑了崔元一把，没想到今日被道爷还施己身。

他斟酌了一下用词，可转瞬想到太子在历史上的命运，便叹道：“这孩子有些执拗，自己把自己困在一个小圈子里，坐井观天。且思虑太重……”

蒋庆之突然一个激灵。

是啊！

历史上太子临去前都还神志清醒，是什么毛病让他如此年少就匆促离世？

蒋庆之压下这些念头，说道：“太子有些偏激，也有些孤傲。这个年纪的孩子身居高处，俯瞰众生。时日久了把持不住，便会觉着众生如蝼蚁。如此，便会看不起他人……”

“怎么不说了？”

嘉靖帝问道。

“您知道的。”蒋庆之叹息，“弄到最后，除去身边一干倚仗他的人之外，活生生把自己弄成了孤家寡人。反过来他又觉着世人皆是瞎子，不知自己的好处……”